1 ditangkap dalam kebakaran yang terjadi dengan cepat di dekat kota California yang terkena dampak paling parah
OROVILLE, California – Pihak berwenang pada hari Rabu menangkap seorang pria yang dicurigai menyalakan api unggun ilegal yang diyakini telah memicu kebakaran hutan di California Utara yang telah menghancurkan 10 rumah, merusak lima lainnya dan mengancam ratusan lainnya.
Kebakaran hutan terjadi pada hari Selasa di dekat kota Oroville, wilayah yang telah dilanda kebakaran hebat dan evakuasi besar-besaran awal tahun ini yang disebabkan oleh kerusakan pada bagian bendungan tertinggi di negara tersebut.
Ini adalah salah satu dari banyak kebakaran hutan yang terjadi di AS bagian barat, termasuk kebakaran di dalam dan sekitar Taman Nasional Yosemite California yang telah menutup jalan populer menuju taman tersebut, menutup Hotel Wawona yang ikonik, dan mengevakuasi kota-kota terdekat. Sekitar 58 rumah di dekat taman hancur awal musim panas ini.
Kebakaran di dekat Oroville, sekitar 70 mil sebelah utara Sacramento, telah menghabiskan hampir lima mil persegi (13 kilometer persegi) dan telah berhasil dipadamkan sebesar 10 persen, kata Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran Kalifornia.
Tiga komunitas lagi dievakuasi, dan petugas pemadam kebakaran pada hari Rabu berjuang untuk memadamkan api yang berkobar ketika suhu melonjak hingga tiga digit. Wilayah Amerika Barat sedang berjuang melawan panas yang membuat upaya melawan kebakaran hutan menjadi sulit.
Selain itu, rekor curah hujan awal tahun ini yang mengakhiri kekeringan bersejarah di California menyebabkan lebih banyak tumbuh-tumbuhan, sehingga memicu kebakaran.
“Secara keseluruhan, keadaan di luar sana sangat sulit,” kata juru bicara Cal Fire Jeremy Rahn.
Penyelidik Cal Fire menangkap John Ballenger, 29, dari Oroville karena dicurigai menyalakan api unggun ilegal. Dia dijebloskan ke penjara, dan catatan tidak menunjukkan apakah dia diwakili oleh seorang pengacara.
“Semua api unggun menghadirkan risiko untuk melarikan diri,” kata juru bicara Cal Fire, Darren Read. “Api unggun tidak boleh ditinggalkan dan harus dipadamkan sepenuhnya sebelum semua orang pergi.”
Kebakaran hutan terjadi sekitar 20 mil (32 kilometer) sebelah timur Bendungan Oroville. Puluhan ribu warga di hilir sungai mengungsi pada bulan Februari ketika air bendungan jebol, sehingga menimbulkan kekhawatiran akan bencana banjir. Air surut sebelum bendungan jebol, dan pejabat pengairan mengatakan perbaikan sudah selesai 20 persen.
Beberapa bulan kemudian, kebakaran hutan sekitar 15 mil (24 kilometer) selatan bendungan menghancurkan 41 rumah.
Sementara itu, sekitar dua lusin kebakaran terjadi di Oregon, menyebabkan lebih dari 4.500 orang dievakuasi. Area yang terbakar di negara bagian ini kira-kira setara dengan setengah negara bagian Rhode Island, dan kebakaran terbesar hanya dapat dipadamkan sebagian setelah disambar petir pada pertengahan Juli.
Asap dari seluruh kobaran api mengepul menuju Portland, beberapa ratus mil jauhnya, mengaburkan pemandangan ikonik Gunung Hood dan memicu peringatan kualitas udara.
Di Montana, pihak berwenang memerintahkan sekitar 1.000 rumah dan tempat usaha untuk mengungsi di dekat Danau Seeley, tujuan populer bagi para pelaut, pemancing, dan pejalan kaki sekitar 100 mil (161 kilometer) barat laut Helena.
Di Taman Nasional Glacier, asap dari kebakaran hutan menyebabkan para pejabat menutup Danau McDonald Lodge yang bersejarah untuk musim tersebut. Awal bulan ini, halaman belakang Sperry Chalet ditutup karena kebakaran yang sama.
