1 saudara divonis bersalah di Md. kotak arloji lingkungan

BALTIMORE – Seorang hakim menghukum seorang saudara laki-laki dan membebaskan saudara laki-laki lainnya pada hari Kamis atas pemukulan terhadap seorang remaja kulit hitam yang mereka temui pada tahun 2010 ketika menanggapi laporan orang mencurigakan yang diterima oleh kelompok pengawas lingkungan Yahudi Ortodoks.

Hakim Pamela White memutuskan dari bangku cadangan terhadap Eliyahu dan Avi Werdesheim, 24 dan 22, menyoroti kekhawatiran tentang kurangnya kredibilitas kesaksian anggota kelompok tersebut, Shomrim dari Baltimore. Kakak beradik ini memilih sidang pengadilan setelah menarik mosi untuk memindahkan persidangan mereka karena publisitas yang membandingkan kasus mereka dengan penembakan fatal terhadap remaja kulit hitam Florida Trayvon Martin akan menyulitkan untuk menemukan juri yang tidak memihak.

Eliyahu dihukum karena pemenjaraan palsu dan penyerangan tingkat dua, dan dibebaskan dari membawa senjata mematikan dengan maksud untuk melukai dan Avi dibebaskan dari ketiga dakwaan tersebut.

Kedua kakak beradik itu tidak memperlihatkan reaksi apa pun saat putusan dibacakan, meski istri Eliyahu meninggalkan ruang sidang sambil menangis. Pengacara mereka mengatakan saudara-saudaranya merasa lega dengan keputusan Avi namun terpukul dengan keputusan yang melawan Eliyahu. Saudara-saudara bisa menghadapi hukuman hingga 13 tahun jika terbukti bersalah atas ketiga tuduhan tersebut. Eliyahu sekarang menghadapi hukuman hingga 10 tahun atas tuduhan penyerangan pada hukuman pada bulan Juni.

Jaksa mengatakan saudara-saudaranya menyerang remaja tersebut, memukulnya dengan radio dan menahannya hingga jatuh ke tanah. Eliyahu bersaksi bahwa dia bertindak untuk membela diri ketika remaja tersebut menyerangnya dengan papan yang dipenuhi paku dan mengatakan bahwa saudaranya, yang bukan anggota geng, tidak terlibat dalam perkelahian tersebut. Hakim menolak tuntutan pembelaan diri Eliyahu.

Ruang sidang kecil dipenuhi penonton, banyak dari komunitas Yahudi dan kulit hitam, dan deputi sheriff tambahan ditempatkan di sekitar ruangan saat White mengumumkan putusan dan menjelaskan alasannya di balik keputusan tersebut. Dia menceritakan kejadian 19 November 2010, sebagaimana dia memahaminya setelah mendengarkan kesaksian yang kadang-kadang bertentangan selama seminggu, mencatat rasa frustrasinya terhadap beberapa saksi.

“Sementara saya menunggu jawaban langsung, penantian itu sia-sia,” katanya.

Tindakan saudara-saudara tersebut didorong oleh persepsi mereka bahwa remaja tersebut menembaki rumah dan mobil dan bahwa unit Shomrim telah mencapnya mencurigakan atas tindakan tersebut, kata White. Mereka keluar dari mobil Mazda Miata merah milik Eliyahu untuk menghadapi remaja tersebut dan Avi Werdesheim mengagetkan remaja tersebut dengan mengatakan, “Kami tahu siapa Anda; kami pernah melihat Anda di Park Heights; tempat Anda tidak berada di sini,” katanya.

Ketika saudara-saudaranya kembali ke mobil mereka, remaja tersebut merobek sepotong papan dari palet kayu dan melambaikannya sambil terus berjalan di jalan, kata White. Eliyahu Werdesheim memutuskan untuk menghadapi remaja itu lagi untuk “menyelamatkan” dia dari papan, mengandalkan pelatihan militernya untuk menjatuhkan remaja itu, melukai dia dalam prosesnya dengan memukul kepalanya dengan radio.

Eliyahu Werdesheim bersaksi bahwa remaja tersebut berlari ke arahnya dan mengangkat papan yang berisi paku. Dia mengatakan dia tidak bisa berlari atau kembali ke mobilnya, jadi dia membela diri dengan menekuk papan dengan tangan kirinya dan memukul kepala remaja tersebut, yang masih memegang radio, dengan tangan kanannya. White menemukan bahwa remaja tersebut tidak pernah memiliki kesempatan untuk menggunakan papan tersebut dan Eliyahu Werdesheim tidak bertindak untuk membela diri.

Hakim juga menemukan bahwa Eliyahu Werdesheim dan anggota Shomrim lainnya, Marc Rosenbluth, menahan remaja tersebut di tanah bahkan setelah saudara-saudaranya pergi ke arah Rosenbluth, dan remaja tersebut tidak diizinkan untuk bangun atau mendapatkan akses ke ponselnya.

White mencatat bahwa meskipun Avi Werdesheim memberikan komentar kepada remaja tersebut, dia tidak memukul remaja tersebut atau mencoba mengancamnya.

Hakim tidak mempertimbangkan kesaksian korban yang kini berusia 16 tahun, yang dibebaskan setelah menolak memberikan kesaksian. Associated Press tidak mengidentifikasi remaja tersebut karena dia masih di bawah umur. Kevin Wiggins, asisten pengacara negara, berjuang untuk membuat remaja tersebut berbicara sebagai saksi tentang insiden tersebut. Perkataan remaja emosional itu tak terdengar dan ia kerap menundukkan kepala di pangkuannya. Akhirnya, dia berdiri dan menyatakan bahwa dia seharusnya tidak menelepon polisi dan tidak akan bersaksi lagi. Kesaksian remaja tersebut dihapus dari rekaman, namun rekaman panggilan 911 miliknya diterima.

Jaksa Negara Bagian Gregg Bernstein mengatakan dia senang dengan hasil tersebut. Kasus ini menjadi lebih sulit karena keengganan remaja tersebut untuk bersaksi, namun hal ini tidak menghentikan jaksa penuntut untuk melanjutkan kasusnya karena mereka yakin bahwa bukti-bukti mendukung pelanggaran hak-hak individu. Ditanya tentang kata-kata kasar hakim terhadap Shomrim, dia mencatat bahwa ada pesan yang dikirimkan kepada mereka tentang perilaku apa yang pantas.

“Kelompok pengawas lingkungan memiliki tujuan yang penting,” kata Bernstein. “Penting bagi organisasi-organisasi tersebut untuk menjadi mitra sejati dan bekerja sama dengan kami, bukan melawan kami.”

J. Wyndal Gordon, seorang pengacara yang mewakili keluarga remaja tersebut dalam gugatan perdata, mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka membatalkan gugatan $6 juta terhadap Shomrim dan saudara-saudaranya. Keluarga memutuskan bahwa pemuda tersebut tidak cukup “tahan lama” untuk menjalani kerasnya tuntutan perdata.

“Tidak ada jumlah uang yang memungkinkan ibunya untuk menjalani proses ini lagi,” kata Gordon. “Kasus ini bukan tentang uang. Ini tentang keadilan dan kami mendapatkannya hari ini.”