11 pembalap bertujuan untuk menghindari eliminasi Chase di ‘Dega

Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan dalam perlombaan eliminasi Chase hari Minggu di Talladega Superspeedway, putaran terakhir CampingWorld.com 500 pasti akan berlangsung intens.

Denny Hamlin memasuki balapan hari Minggu di posisi kedua klasemen dengan keunggulan 12 poin atas Martin Truex Jr. di urutan kedelapan, cut-off terakhir. Kyle Busch memasuki balapan ini dengan keunggulan 25 poin dan memasuki posisi kedelapan musim lalu, tetapi gagal melaju ke babak Eliminator setelah terjatuh.

Tidak seorang pun kecuali Joey Logano, yang memenangkan dua balapan pertama babak Contender, yang aman untuk tereliminasi pada hari Minggu.

Dengan setiap posisi berpotensi membuat perbedaan dalam menjaga harapan kejuaraan tetap hidup dan menghancurkannya, seberapa agresif para pembalap akan mendorong kelompoknya di akhir perjalanan?

“Ini adalah keseimbangan,” kata pemenang Talladega enam kali, Jeff Gordon. “Anda harus memanfaatkan setiap momen dan pengalaman untuk memaksimalkannya. Ketika Anda memiliki mobil yang unggul dalam kualifikasi seperti yang kami lakukan terakhir kali di sini, Anda ingin mencoba mempertahankan posisi trek itu. Anda harus sedikit sedikit lebih agresif.

“Ada garis tipis yang juga bisa dengan mudah menimbulkan masalah,” katanya. “Tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa itu jauh lebih sulit ketika Anda didorong kembali ke posisi depan dibandingkan sebelumnya. Orang-orang lebih pintar, mobil lebih setara, dan traksi serta aerodinamis berbeda dari sebelumnya. . Sulit untuk membuatnya berhasil ketika Anda tertinggal.”

Untuk poros pelat pembatas dan rekan setim Gordon di Hendrick Motorsport, Dale Earnhardt Jr., agresivitas dalam kelompok tergantung pada cara mobil menangani dan seberapa percaya diri Anda di dalam mobil melakukan apa yang Anda inginkan.

“Ketika Anda pergi ke sana dan melewati 50 hingga 100 putaran dan mobil tidak benar-benar menunjukkan apa yang Anda cari, Anda kehilangan sedikit kepercayaan pada kemampuan mobil. Dan orang lain di sebelahnya Anda mungkin akan melalui situasi sebaliknya di mana mobilnya luar biasa dan dia mendapatkan kepercayaan diri seiring berjalannya balapan. Dan dengan kepercayaan diri itu, gerakan dan keputusannya berbeda dan berubah, “kata Earnhardt, Jumat.

“Ketika Anda tidak percaya pada mobil, Anda membuat keputusan berbeda,” tambah Earnhardt, yang mencetak kemenangan keenam dalam karirnya di Talladega pada bulan Mei pada balapan Piala Sprint terakhir di trek tersebut. “Anda mungkin tidak pergi ke arah yang biasa Anda lakukan karena Anda tidak yakin mobil tersebut mampu melakukan gerakan itu tanpa kehilangan tempat, bukan? Saat Anda merasa memiliki mobil yang dominan seperti yang pernah kita alami. dalam beberapa tahun Anda pasti membuat beberapa langkah dengan percaya diri dan Anda mengikuti perlombaan dengan percaya diri. Sampai kami melihat sesuatu yang lain, kami akan percaya diri.”

Dengan potensi masalah yang mengintai mulai dari jatuhnya bendera hijau hingga bendera kotak-kotak diturunkan, Brad Keselowski mengatakan dia yakin kemungkinan akan ada lebih dari beberapa pembalap yang khawatir menjelang balapan besar hari Minggu.

“Saya pikir Anda melihat akhir pekan ini dan pasti akan ada beberapa orang yang takut akan balapan dan takut akan balapan, bagi saya, itu berarti terkadang Anda berlomba untuk tidak menang tetapi tidak kalah dalam hal poin,” kata Keselowski, pebalap Jerman. pemenang bertahan lomba musim gugur ini. “Di Talladega, hal ini berdampak besar pada strategi dan cara balapan berlangsung.

“Saya pikir kita telah melihat balapan di sini, sebenarnya pada balapan musim semi lalu, kita telah melihat balapan berlangsung dalam satu file untuk waktu yang sangat lama, yang bagi saya semacam pertunjukan balapan. , di mana Anda senang dengan tempat Anda berlari dan Anda tidak ingin melakukan apa pun yang membahayakan hal itu, jadi Anda tetap mengantre,” tambah Keselowski. “Taktiknya pasti berubah ketika keadaan di sekitar mereka berubah, dan Pengejaran jelas merupakan perubahan dari balapan akhir pekan normal.”

Tahun lalu, Keselowski memasuki balapan Talladega akhir pekan dengan membutuhkan kemenangan untuk menjaga harapan gelarnya tetap hidup. Sepanjang balapan, dan terutama di lap-lap penutup, Keselowski melakukan gerakan-gerakan berani untuk melindungi dan memajukan posisinya, hingga akhirnya berhasil memimpin. Agresivitasnya membuahkan hasil saat ia melakukan selebrasi di Victory Lane dan menjaga harapan kejuaraannya tetap hidup selama tiga minggu lagi.

Dia adalah salah satu dari 11 pembalap di lapangan yang ingin melakukan hal serupa tahun ini, dan itu pasti akan intens.