11 September: Hari yang mengubah negara saya (dan jalur karier saya) selamanya

Lima belas tahun setelah serangan teroris terburuk dalam sejarah Amerika, Amerika Serikat menjadi lebih aman dibandingkan pada hari yang selamanya dikenal sebagai 9/11. Namun ancaman terhadap tanah air masih terus terjadi, ada di mana-mana, dan jauh berbeda dibandingkan sebelum ketakutan terhadap terorisme menjadi bagian dari jiwa nasional kita.

Serangan 11 September 2001 menyadarkan masyarakat Amerika akan kesadaran bahwa kita tidak kebal terhadap kengerian terorisme yang melanda banyak negara lain.

Setiap serangan teroris di wilayah Amerika sangatlah menghancurkan, meskipun relatif sedikit yang mengakibatkan korban sebanyak dua digit (Fort Hood, San Bernardino, dan Orlando) dan tidak ada satupun yang hampir mengulangi peristiwa 9/11. Pengeboman Boston Marathon mengguncang hati nurani nasional. Semua serangan tersebut merupakan pengingat yang buruk akan ancaman terorisme yang ada di mana-mana di Amerika.

Banyak plot yang dihentikan sebelum mencapai kematangan karena kerja keras NYPD dan badan-badan lainnya, FBI dan komunitas intelijen, yang semuanya diberi sumber daya untuk menghadapi ancaman tersebut.

Penghargaan juga harus diberikan kepada warga negara Amerika, yang lebih sadar akan ancaman terorisme dan lebih mungkin sadar akan ancaman tersebut pihak berwenang memperingatkan jika ada sesuatu yang terlihat tidak pada tempatnya. Ini bisa jadi merupakan produk sampingan dari kampanye Keamanan Dalam Negeri “Jika kamu melihat sesuatu, katakan sesuatu,” diluncurkan pada bulan Juli 2010.

Namun hal ini bisa juga merupakan konsekuensi yang tidak disengaja dari peristiwa mengerikan yang terjadi pada 11 September; serangan itu berfungsi untuk menyatukan bangsa. Saat negara tersebut menghadapi dampaknya, nilai-nilai terbaik Amerika terlihat, termasuk penghormatan terhadap martabat dan hak orang lain serta kecintaan terhadap negara. Kongres bertemu dan meloloskan a keadaan darurat sebesar $40 miliar pemberian.

Pada tanggal 11 September 2001, saya adalah seorang mahasiswa senior yang belajar di Irlandia dalam perjalanan menuju pekerjaan penjualan media di Manhattan. Lalu peristiwa 9/11 mengubah arah hidup saya.

Tumbuh di Long Island, saya membayangkan karier di bidang keuangan dan hukum, namun “ahli terorisme” tidak ada dalam daftar. Setelah serangan tersebut, saya segera mencoba mencari cara untuk menemukan pekerjaan yang dengan cepat menjadi obsesi pribadi—studi tentang terorisme.

Saya belum pernah mendengar tentang jihadisme All Qaeda atau Salafi. Saya tidak tahu perbedaan antara Sunni dan Syiah. Meskipun saya hampir tidak dapat menemukan lokasi Afghanistan di peta, saya tahu bahwa banyak teman dan anggota keluarga saya di angkatan bersenjata akan segera dikerahkan ke luar negeri.

Ketidaktahuan saya menjadi motivasi saya, dan kemarahan serta frustrasi saya mendorong saya untuk mencari ilmu. Dalam beberapa hari saya memutuskan untuk mempelajari dan mempelajari ideologi, taktik dan motivasi kelompok yang menyerang Amerika. Saya ingin membantu mencari tahu apa yang bisa dilakukan Amerika Serikat untuk mengurangi ancaman ini.

Meskipun panggilan hidup saya bertumbuh dari salah satu hari paling menyedihkan dalam sejarah Amerika, kini saya memberikan analisis yang bermakna mengenai salah satu permasalahan paling sulit di dunia ini.

Ancaman terorisme tidak bersifat statis, sehingga terdapat kebutuhan besar untuk terus mengatasi masalah ini dari berbagai sudut pandang untuk membantu pembuat kebijakan mencapai solusi efektif terhadap berbagai masalah sulit.

Saya bisa menjadi sumber harapan dan malapetaka, sering kali dalam kalimat yang sama.

Saat makan malam, saya selalu menjadi pembicara yang enggan ketika ditanya, “Apa pekerjaan Anda?”—yang sering kali diikuti dengan permintaan analisis profesional saya mengenai keadaan terorisme saat ini.

Saya tahu betul bahwa 15 tahun setelah serangan yang mengubah bangsa ini selamanya, para teroris masih berencana untuk merugikan Amerika Serikat atas nama ideologi gila. Teroris ini mudah beradaptasi, tangguh, dan tersebar luas.

Kelompok teroris yang bertanggung jawab atas serangan 9/11, Al-Qaeda, masih aktif, meski mengalami kemunduran.

Cabang-cabangnya, yang tersebar di seluruh dunia mulai dari Afrika Utara hingga Semenanjung Arab, masih tetap mematikan. Dan keturunannya, ISIS, adalah salah satu kelompok paling berbahaya dalam gerakan jihad global.

Ideologi kekerasan yang memotivasi para jihadis bertanggung jawab atas radikalisasi warga Amerika yang terus melakukan aksi pembunuhan massal di tempat-tempat seperti San Bernardino dan Orlando.

Plot lain yang tak terhitung jumlahnya dihentikan sebelum dapat dilaksanakan. Kota New York, khususnya, tetap menjadi sasaran teroris dan ekstremis kekerasan. Ada 20 plot teroris terkenal melawan New York City saja sejak 9/11.

Namun ada satu hal yang ingin didengar oleh segelintir orang ketika saya mulai berbagi rincian mengenai kontraterorisme: Ancaman terorisme tidak akan hilang dalam waktu dekat. Komunitas kontra-terorisme AS, bersama dengan masyarakat Amerika, harus tetap tabah menghadapi ancaman yang terus berlanjut ini.

Apa artinya ini bagi kehidupan sehari-hari? Singkatnya, hal ini berarti melakukan banyak hal yang telah kita, sebagai orang Amerika, lakukan.

Analisis terhadap ancaman harus terus didasarkan pada data, bukti empiris, dan intelijen yang kuat, bukan xenofobia atau penyebaran rasa takut.

Iming-iming hasutan pada tahun pemilu telah terbukti menjadi obat mujarab yang ampuh, namun memilih kelompok tertentu berdasarkan etnis atau agama tidak akan membuat orang Amerika lebih aman.

Meskipun gerakan jihadis global bersifat protektif, menghancurkan pusat-pusat dan jaringan logistik yang diketahui dapat membantu menjaga ancaman tetap terlokalisasi dalam banyak kasus, sehingga membuat para militan berada di negara-negara yang gagal dan wilayah-wilayah yang tidak memiliki pemerintahan dan mempersulit mereka untuk merencanakan serangan.

Tanggapan terhadap apa yang tampaknya merupakan peringatan palsu mengenai penembakan aktif di bandara New York dan Los Angeles menunjukkan bahwa ketakutan terhadap terorisme masih terlihat jelas – dan hal tersebut dapat dimaklumi.

Warga negara Amerika harus tetap waspada terhadap ancaman terorisme global tanpa mengabaikan potensi bahaya yang sebenarnya.

Harapan tulus saya adalah mereka yang bertanggung jawab melindungi negara akan mengurangi kebutuhan akan analisis terorisme dan memecat saya dari pekerjaan dalam 15 tahun ke depan.