120 militan terkait al-Qaeda tewas, lebih dari 300 ditangkap di Aljazair

ALJIR, Aljazair – Pasukan keamanan telah membunuh 120 militan yang terkait dengan al-Qaeda di Aljazair dan menangkap 322 orang dalam enam bulan terakhir, kata pemerintah pada Minggu.

Berbicara pada upacara wisuda akademi kepolisian di ibu kota, Menteri Dalam Negeri Yazid Zerhouni mengaitkan hasil tersebut dengan peningkatan upaya keamanan di negara Afrika Utara tersebut sejak Agustus, ketika cabang lokal al-Qaeda mengaku bertanggung jawab atas serangkaian bom bunuh diri yang menewaskan lebih dari 100 orang. orang mati.

Zerhouni mengatakan 22 militan lainnya menyerah dan 150 senjata disita. Mereka yang ditahan termasuk beberapa pemimpin tinggi militan, seperti Ali Bentouati – seorang “emir” atau komandan senior untuk wilayah Aljazair tengah. Dia menyerahkan diri kepada polisi pada bulan Januari.

Menteri tersebut menunjuk pada upaya bersama yang dilakukan polisi, paramiliter, intelijen dan pasukan militer untuk menangkis kebangkitan militansi Islam di Aljazair.

Pembersihan keamanan ini terutama disebabkan oleh “penetrasi yang lebih baik terhadap jaringan pendukung teroris dan kelompok teroris,” katanya seperti dikutip oleh kantor berita negara, APS. “Ini adalah bukti berkembangnya teknik intelijen.”

Ia juga mengatakan peningkatan kerja sama dengan mantan militan, yang mendapat manfaat dari program amnesti jika mereka menyerahkan diri, membuahkan hasil. Sekitar 2.000 militan telah menyerah sejak tahun 2005 ketika program tersebut dimulai.

Zerhouni mengatakan keamanan akan ditingkatkan menjelang pemilihan presiden 9 April. Pasukan polisi, yang saat ini berjumlah sekitar 160.000, akan ditingkatkan menjadi 200.000 pada akhir tahun ini, katanya.

Komentar menteri yang jarang mengenai masalah keamanan ini muncul setelah cabang lokal al-Qaeda, yang dikenal dengan akronim Perancis AQMI, mengaku bertanggung jawab atas sembilan serangan pada bulan Februari yang dikatakan menewaskan atau melukai 47 orang, sebagian besar pasukan keamanan. Pihak berwenang dan media Aljazair melaporkan jumlah korban lebih sedikit.

AQMI bangkit dari sisa-sisa kelompok militan Salafi pada tahun 1990an, ketika terjadi perang saudara antara pasukan pemerintah yang berpikiran sekuler dan kelompok Islam yang menewaskan hingga 200.000 orang. Sejak bergabung dengan jaringan teror Osama bin Laden pada akhir tahun 2006, kelompok ini telah meningkatkan serangan secara signifikan, namun tampaknya melemah setelah tindakan keras keamanan terbaru.

Bulan lalu, Hassan Hattab – mantan pemimpin teror Aljazair, dan pendiri kelompok Salafi yang kemudian menjadi AQMI – mendesak militan untuk menyerah dalam pesan audio yang disiarkan oleh stasiun TV pan-Arab Al-Jazeera.

Zerhouni sering menyatakan dalam beberapa bulan terakhir bahwa militan sedang terpojok, namun komentarnya pada hari Minggu adalah pertama kalinya dia menghitung hasil yang diperoleh polisi.

Meskipun para kritikus mengatakan bahwa pernyataan kontraterorisme Aljazair terkadang dibesar-besarkan, beberapa pejabat intelijen Barat yang bekerja di Afrika Utara mengatakan bahwa negara tersebut memang telah mencapai hasil yang signifikan dalam beberapa bulan terakhir.

Seorang pejabat intelijen mengatakan kepada The Associated Press bahwa negara tersebut menghabiskan sejumlah besar anggarannya untuk keamanan, dan hal ini membuahkan hasil. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena sifat kegiatannya.

Para pejabat menunjukkan fakta bahwa AQMI belum melakukan serangan atau bom bunuh diri skala besar di Aljazair sejak tindakan keras keamanan diperluas pada bulan September. Namun mereka memperingatkan bahwa temuan polisi baru-baru ini tidak berarti AQMI tidak bisa melakukan serangan besar-besaran.

Penyisiran tersebut mencakup penggerebekan polisi di beberapa kota, ditambah operasi militer dan angkatan udara terhadap pangkalan militan di daerah pegunungan di timur dan selatan Aljir. Ibu kota tetap dijaga ketat oleh pos pemeriksaan tentara dan polisi.