15 poin Leary membantu wanita Syracuse bertahan lebih lama dari Chattanooga 59-53 untuk kemenangan pertama NCAA

LEXINGTON, Ky. – Chattanooga memasuki Turnamen NCAA dengan kemenangan beruntun terpanjang ketiga di negaranya dalam 25 pertandingan.

Musim depan, pelatih Lady Mocs Jim Foster ingin timnya tampil lebih tangguh.

Chattanooga memiliki peluang untuk memanfaatkan tembakan buruk Syracuse dan cederanya pencetak gol terbanyaknya, namun kalah 59-53 dari unggulan keenam Orange pada pertandingan putaran pertama turnamen NCAA hari Sabtu.

Chattanooga (29-4) hanya memasukkan 4 dari 14 percobaannya dari garis busuk sementara Syracuse (23-9) mengkonversi 24 dari 31 percobaannya.

“Anda harus tegar,” kata Foster. “Intinya. Anda tidak melewatkan tembakan busuk. Anda tidak melewatkan peluang untuk mendapatkan bola lepas. Anda tidak melewatkan eksploitasi. Itulah ketangguhan. Itu salah satu hal yang sulit untuk ditanamkan pada anak zaman sekarang.”

Senior Taylor Hall, Pemain Terbaik Wilayah Selatan Tahun Ini, memimpin Lady Mocs dengan 19 poin dan 10 rebound.

“Kalah tidak pernah menyenangkan, tapi akan lebih membuat frustrasi ketika hal-hal seperti lemparan bebas yang gagal, bukan rebound, hal-hal yang seharusnya bisa kita kendalikan setiap hari,” kata Hall. “Itu membuatnya sedikit lebih sulit untuk ditelan.”

Pada tahun pertamanya di Chattanooga, Foster mendapatkan penampilan Turnamen NCAA ke-27 dengan rekor sekolah keempat. Dia dilantik ke dalam Hall of Fame Bola Basket Wanita pada bulan Juni lalu dan sebelumnya bermain untuk St. Louis. Joseph’s, Vanderbilt dan Ohio State ke turnamen.

Lady Mocs belum pernah kalah sejak November, tetapi jadwal mereka, terutama melawan lawan di liga, dipertanyakan menjelang turnamen tersebut.

“Faktanya adalah kami harus tampil cukup baik untuk menang di turnamen ini, bukan hanya lolos di turnamen ini,” kata Foster. “Kami harus tampil cukup baik untuk bersaing pada level di turnamen ini di mana kami bisa melaju ke suatu tempat. Liga Anda tidak boleh menjadi alasan. Siapa yang Anda lawan di bulan Januari dan Februari tidak boleh menjadi alasan, tidak. Anda harus tampil tangguh cukup.”

Shakeya Leary memasukkan 7 dari 8 tembakannya untuk memimpin Syracuse dengan 15 poin.

Guard Syracuse Brittney Sykes mencetak 13 poin dan 12 rebound sebelum mengalami cedera lutut kanan pada waktu tersisa 12:46. The Orange tetap kuat tanpa pencetak gol terbanyak mereka dan memanfaatkan keunggulan rebound 52-36 untuk memperbesar keunggulan menjadi 10 dengan waktu tersisa 2:33 sebelum menahan reli Chattanooga di akhir dengan tiga lemparan tiga angka dari Hall.

Tembakan tiga angka terakhir Hall memangkas keunggulan Orange menjadi 57-53 dengan waktu tersisa 13 detik. Leary memasukkan dua lemparan bebas empat detik kemudian untuk margin terakhir.

Brianna Butler hanya memasukkan 2 dari 11 tembakannya tetapi memasukkan 9 dari 10 lemparan bebas untuk menghasilkan 13 poin. Sembilan poinnya muncul setelah Sykes terjatuh.

The Orange akan menghadapi unggulan ketiga Kentucky di babak kedua pada Senin malam.

Tendangan busuk yang kuat dari Syracuse menyumbang 17 dari 54 penampilan (32 persen) dari lapangan. Chattanooga juga kesulitan melepaskan tembakan, hanya menghasilkan 21 dari 61 tembakan (34 persen).

Faith Dupree dari Chattanooga melakukan jumper keduanya di dua menit pertama babak kedua untuk membawa Lady Mocs unggul 30-28, jarak terdekat yang mereka dapatkan di sisa permainan.

Pertahanan yang sulit dan tembakan yang buruk menjadi ciri babak pertama dan tembakan kedua tim di bawah 36 persen. Syracuse memasukkan 2 dari 13 percobaannya (15 persen) dari belakang garis busur sementara Chattanooga memasukkan 1 dari 9 percobaannya (11 persen) dari jarak jauh.

Keunggulan 14-7 pada poin peluang kedua membantu Oranye unggul 28-24 pada babak pertama. Skor lampu hijau Hall dengan empat detik tersisa di babak pertama memotong keunggulan Syracuse menjadi empat di babak pertama.

Foster berterima kasih kepada lima seniornya karena memuluskan jalan setelah kepergian pelatih Wes Moore setelah 15 tahun di North Carolina State.

“Mereka membuat transisi berjalan mulus,” kata Foster tentang kelompok tersebut. “Itu bisa jadi sulit. Mereka bisa saja menginginkannya menjadi sulit. Mereka bisa dilatih. Ketika mahasiswa baru masuk, mereka menyadari bahwa mereka seharusnya bisa dilatih. Mereka membuatnya sangat mudah.

Foster juga tahu timnya akan lebih berpengalaman tahun depan jika mereka bisa melakukan perjalanan ketiga berturut-turut ke NCAA.

“Kami akan bermain melawan Tennessee, Stanford dan Notre Dame tahun depan, jadi kami harus tampil tangguh,” katanya.