18 militan, 2 tentara Pakistan tewas dalam bentrokan

ISLAMABAD – Sejumlah militan menyerang sebuah pos keamanan Pakistan di dekat perbatasan Afghanistan pada hari Sabtu, memicu pertempuran yang menewaskan 18 pejuang dan menimbulkan keraguan atas klaim militer Pakistan bahwa mereka telah kembali menguasai wilayah penting tersebut.

Bentrokan terpisah di Lembah Swat memberikan tekanan lebih besar pada perjanjian perdamaian yang disengketakan di sana, ketika seorang komandan Taliban yang dicurigai melakukan serangan terhadap truk yang membawa pasokan ke NATO dan pasukan AS di Afghanistan menyerah kepada pihak berwenang, kata para pejabat.

Serangan terhadap pos terdepan tersebut terjadi di dekat wilayah suku Mohmand, tempat tentara baru-baru ini memukul mundur militan yang mengancam kota Peshawar yang merupakan kota strategis dan penting di barat laut.

Sekitar 100 pemberontak menyerang pos Spinal Tangi sebelum fajar, kata tentara dalam sebuah pernyataan.

“Enam belas militan tewas dalam serangan balasan. Dua pasukan keamanan menganut syahadat (syahid),” katanya.

Syed Ahmad Jan, seorang administrator senior di Mohmand, mengatakan tiga tentara lainnya terluka.

Awal tahun ini, para jenderal Pakistan mengklaim telah membubarkan negara-negara kecil Taliban di Mohmand dan wilayah Bajur yang berdekatan, tempat para pemberontak menyerang pasukan AS di Afghanistan serta pasukan dan pejabat Pakistan.

Namun para militan masih menguasai sebagian besar wilayah kesukuan di sepanjang perbatasan pegunungan, tempat para pejabat AS mengatakan pemimpin al-Qaeda Usama bin Laden kemungkinan masih bersembunyi, dan mencoba memperluas wilayahnya ke wilayah yang sebelumnya damai.

Upaya pemberantasan pemberontakan Pakistan saat ini terfokus di Buner, sebuah distrik pertanian berbukit dekat Sungai Indus yang disusupi oleh militan Taliban bulan lalu.

Kemajuan ini membuat Taliban berada dalam jarak 60 mil dari Islamabad dan menimbulkan kekhawatiran di Pakistan dan negara-negara Barat mengenai stabilitas negara bersenjata nuklir tersebut.

Militer Pakistan mengatakan mereka telah membunuh lebih dari 100 militan dan kehilangan beberapa tentara sejak pertempuran dimulai pada hari Selasa. Militan menangkap puluhan personel keamanan lainnya. Ratusan warga sipil meninggalkan daerah tersebut.

Tentara mengatakan pada hari Sabtu bahwa mereka sedang membersihkan bom yang ditanam di sepanjang salah satu dari dua jalan utama yang telah diamankan dan akan segera mengizinkan warga untuk melakukan perjalanan ke kota utama Daggar di Buner. Pesawat-pesawat tempur membom benteng-benteng militan di utara.

Ratusan pria bersenjata Taliban merebut Buner dengan kedok perjanjian damai yang disengketakan di Lembah Swat yang berdekatan. Pemerintah telah setuju untuk menerapkan hukum Islam di Swat dan daerah sekitarnya untuk mengakhiri pertempuran berdarah dan tidak meyakinkan selama dua tahun.

Amerika Serikat, yang mendanai pemerintah dan militer Pakistan dengan miliaran dolar dan memandang penghapusan kantong-kantong militan di Pakistan sebagai hal yang penting bagi keberhasilan di Afghanistan, menyamakan perjanjian damai itu dengan penyerahan diri.

Para pejabat di Pakistan barat laut berusaha menjaga perjanjian damai tetap berjalan, dengan alasan bahwa konsesi hukum Islam akan membujuk beberapa orang untuk meletakkan senjata mereka dan mengisolasi para pembelot.

Namun gencatan senjata di lembah tersebut mendapat tekanan yang semakin besar.

Pihak militer mengatakan tentara terlibat baku tembak dengan militan yang menolak menghentikan jip mereka di sebuah pos pemeriksaan di Swat pada hari Jumat dan lima militan ditahan saat memasang bom.

Kabar yang lebih baik bagi pemerintah adalah seorang komandan Taliban di wilayah Khyber, sebelah barat Peshawar, menyerah pada hari Sabtu setelah pihak berwenang menekan sukunya, kata pejabat setempat Bakhtiar Khan.

Dia mengatakan Iftikhar Khan Afridi bersekutu dengan Baitullah Mehsud, komandan tertinggi Taliban Pakistan yang para pejabat AS tuduh membantu pemberontak di Afghanistan.

“Kami pikir penangkapannya akan membantu mengurangi serangan terhadap pasokan NATO,” kata pejabat itu.

Para militan telah berulang kali melakukan serangan terhadap truk-truk yang melewati Jalur Khyber yang terkenal di barat laut Pakistan dalam perjalanan mereka ke Afghanistan untuk memasok pasukan internasional di sana.