2 Kapal Angkatan Laut AS Bertabrakan di Samudera Pasifik; tidak ada cedera
SAN DIEGO – Sebuah kapal Angkatan Laut AS sepanjang 844 kaki bertabrakan dengan sebuah kapal tanker bahan bakar di Samudera Pasifik pada hari Rabu, menyebabkan kerusakan pada kedua kapal tersebut, namun tidak ada korban luka atau tumpahan bahan bakar, kata para pejabat militer.
Kecelakaan tengah malam antara kapal serbu amfibi USS Essex dan kapal tanker minyak USNS Yukon terjadi sekitar 120 mil di lepas pantai California Selatan saat kapal Essex mendekati Yukon untuk bersiap mengisi bahan bakar, Cmdr. Charlie Brown, juru bicara Armada ke-3.
Pejabat Angkatan Laut mengatakan tampaknya ada kerusakan kemudi di Essex, yang membawa 982 awak dalam perjalanan ke San Diego untuk pemeliharaan terjadwal. Kapal ini berpangkalan di Sasebo, Jepang selama 12 tahun terakhir sebagai kapal komando Expeditionary Strike Group 7 Angkatan Laut.
Kedua kapal tersebut dapat melanjutkan perjalanan ke San Diego meskipun terjadi kerusakan, yang tidak membahayakan tangki atau sistem bahan bakar mereka, kata pejabat Angkatan Laut.
Yukon tiba di pangkalan angkatan laut di San Diego setelah pukul 15:00 pada hari Rabu dengan 78 awaknya. Semua kecuali empat adalah pelaut sipil.
Essex mempertahankan waktu kedatangan yang direncanakan yaitu pukul 09:00 pada hari Kamis.
Brown mengatakan tingkat kerusakannya masih ditentukan. Ia mengaku belum bisa memastikan seberapa cepat kapal tersebut melaju saat terjadi kecelakaan karena pihak TNI AL masih menyelidiki penyebab tabrakan tersebut.
Kecepatan standar kapal yang mengantri untuk mengisi bahan bakar di laut adalah sekitar 13 knot, kata Brown. Belum ada saluran atau selang yang tersambung karena kedua kapal hanya saling mendekat.
Kecepatan kapal, sekitar 15 km/jam, tidak terlalu cepat, jadi mungkin mereka hanya saling terpental, kata konsultan keselamatan maritim JW Allen.
Meski begitu, katanya, pada kapal berukuran besar, hal tersebut dapat menimbulkan “benturan yang cukup keras yang dapat membengkokkan logam” dan menyebabkan penyok. Essex tampak seperti kapal induk kecil, sedangkan Yukon memiliki panjang 677 kaki.
Kapal Angkatan Laut secara teratur mengisi bahan bakar di laut saat berlayar.
“Mereka mungkin sangat dekat sehingga tidak ada waktu untuk bereaksi ketika kemudinya mati,” kata Allen, yang bertugas selama 30 tahun di Penjaga Pantai.
Diluncurkan pada tahun 1993, Yukon telah terlibat dalam setidaknya dua tabrakan sebelumnya, termasuk pada tanggal 27 Februari 2000, ketika bertabrakan dengan kapal kargo sipil setinggi 135 kaki ketika mencoba berlabuh di pelabuhan Jebel Ali Dubai di Uni Emirat Arab memasuki Uni Emirat Arab. emirat. Yukon mengalami kerusakan ringan.
Kurang dari lima bulan kemudian, kapal tersebut ditabrak oleh USS Denver saat mengisi bahan bakar di lepas pantai Hawaii. Kedua kapal mengalami kerusakan parah.
Pejabat Angkatan Laut mengatakan itu adalah tabrakan pertama di Essex.
Sebuah helikopter yang berbasis di Essex jatuh di Hawaii pada tahun 1995, melukai empat orang. Pada tahun 1996, helikopternya yang lain jatuh di Samudera Hindia di lepas pantai Afrika saat membantu keberangkatan pasukan penjaga perdamaian PBB dari Somalia.
___
Penulis Associated Press Andrew Dalton dan John Antczak di Los Angeles berkontribusi pada laporan ini.
