2 Nona kematian di jalan meningkatkan kekhawatiran akan petugas palsu
HERNANDO, Ny. – Dua korban penembakan di sepanjang jalan raya Mississippi mungkin dibunuh oleh seseorang yang menyamar sebagai penegak hukum yang menghentikan mereka pada larut malam, kata pihak berwenang, Senin.
Penyelidik belum merilis banyak rincian, termasuk apakah mereka yakin ada pria bersenjata yang bertanggung jawab atau jenis senjata apa yang digunakan, kata Jaksa Wilayah DeSoto County, John Champion. Champion mengatakan penembakan itu ada kaitannya, namun tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa para korban saling kenal.
“Kami tidak memiliki saksi saat ini,” kata Champion. “Kami meminta bantuan masyarakat.”
Thomas Schlender, 74, dari Raymond, Neb., ditemukan di dalam mobilnya di Interstate 55 di Panola County pada 8 Mei sekitar pukul 1:30 pagi. Tiga hari kemudian, Lori Anne Carswell, 48, dari Hernando ditemukan di dekat mobilnya di Mississippi. Highway 713 di dekat Tunica County sekitar pukul 02:15
Jalan antar negara bagian lebih banyak dilalui dibandingkan jalan raya negara bagian tempat Carswell ditemukan, namun kedua wilayah tersebut berada di dataran rendah di sepanjang sungai dengan banyak lapangan terbuka di bagian utara negara bagian tersebut. Pihak berwenang sedang menyelidiki apakah tersangka menyamar sebagai petugas dan itulah sebabnya orang-orang itu berakhir di pinggir jalan, kata Larry Wagoner, direktur Biro Investigasi Mississippi.
Champion mengakui rumor tersebut dan tidak mengesampingkan teori tersebut. Dia menyarankan pengendara yang khawatir tentang penghentian kendaraan penegak hukum untuk menghubungi 911 untuk memastikan penghentian lalu lintas itu sah. Dia mengatakan pengendara juga harus menyalakan lampu hazard dan berkendara ke tempat yang aman dan cukup terang sampai mereka menerima pemberitahuan bahwa penghentian itu benar-benar terjadi.
Tunica County terkenal dengan kasino-kasinonya di Sungai Mississippi, namun penegak hukum tidak menunjukkan adanya kaitan dengan bisnis tersebut. Ketika ditanya apakah situasi tersebut dapat mengganggu kemampuan daerah tersebut untuk menarik wisatawan, Champion berkata, “Saya tidak khawatir dengan bisnis kasino.”
Saat ditanya, Champion juga mengatakan tidak jelas ada barang yang hilang dari korban.
Kantor Sheriff di wilayah DeSoto, Tunica dan Coahoma bekerja sama dan penegak hukum memenuhi wilayah tersebut untuk menemukan tersangka.
“Hal terakhir yang ingin kami lakukan adalah menciptakan kepanikan di luar sana,” kata Champion.
Kedua mobil tersebut ditemukan di jalan raya yang terpencil dan tampaknya tidak ada masalah mekanis, kata juru bicara Departemen Keamanan Publik Mississippi, Warren Strain.
Selongsong peluru ditemukan di lokasi penembakan dan sedang dianalisis.
Motifnya masih dalam penyelidikan. Kedua mobil itu berwarna merah, tapi Strain mengatakan itu mungkin suatu kebetulan.
Pontiac Grand Am tahun 1997 milik Carswell ditemukan di bahu jalan raya, tetapi tubuhnya ditemukan di jalan dekat persimpangan Mississippi 713 dan Interstate 69. Dia sedang dalam perjalanan pulang ke dekat Hernando dari tempat kerja, kata polisi.
“Kami tidak tahu bagaimana dia bisa berada di luar kendaraan, tapi dia keluar dari mobil,” kata Strain.
Juru bicara Patroli Jalan Raya Mississippi Joey Miller mengatakan pekan lalu bahwa mayat Schlender ditemukan di dalam mobilnya, yang menabrak pembatas median. Dia sendirian di dalam mobil Ford F-150 tahun 1999 dan tidak ada pengendara lain yang terluka. Dia berkendara dari Nebraska ke Florida untuk menjemput cucunya, kata pihak berwenang.
Miller mengatakan lima selongsong peluru ditemukan di jalan raya setelah penembakan itu.
___
Ikuti Mohr di http://twitter.com/holbrookmohr
