2 orang tewas saat pengunjuk rasa Thailand bentrok dengan warga yang marah

BANGKOK – Para pengunjuk rasa anti-pemerintah bersumpah akan melakukan “perjuangan terakhir” kecuali pemerintah mengundurkan diri dan terlibat pertempuran berdarah di jalanan dengan tentara pada hari Senin, kemudian bentrok dengan warga yang marah atas gangguan tersebut, dan menewaskan dua orang.

Pada siang hari, pasukan memukul mundur pengunjuk rasa yang marah dengan tembakan peringatan dari senjata otomatis, dan pada malam hari terjadi bentrokan yang melanda beberapa bagian kota dan melukai 113 orang. Namun ketika para pengunjuk rasa mencoba kembali ke markas mereka, pertempuran mematikan pun terjadi antara mereka dan warga.

Perdana Menteri Abhisit Vejjajiva memuji upaya pasukan keamanan, dengan mengatakan mereka menggunakan “cara lunak” dan “mencegah kerusakan sebanyak mungkin,” meskipun mantan perdana menteri terguling Thaksin Shinawatra – orang yang dianggap sebagai pemimpin oleh sebagian besar pengunjuk rasa – menuduh militer telah melakukan hal tersebut. mereka menutupi jumlah orang yang tewas dalam pertempuran hari itu.

Klik di sini untuk foto.

Abhisit mengatakan berita dua orang tewas dan 12 luka-luka dalam baku tembak antara pengunjuk rasa dan warga di pasar Nang Lerng adalah “insiden yang disesalkan.” Namun dia mengatakan bahwa “dengan kerja sama masyarakat, saya yakin kesuksesan (dalam memulihkan perdamaian) sudah dekat.”

Ketegangan politik meningkat sejak tahun 2006 ketika Thaksin digulingkan melalui kudeta militer di tengah tuduhan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan. Dia tetap populer di kalangan pedesaan miskin karena kebijakan populisnya.

Sejak itu, ketegangan politik meningkat antara para pendukungnya, yang dikenal sebagai “kaos merah”, dan yang disebut “kaos kuning”, yang merupakan campuran dari bangsawan, akademisi, profesional, dan pensiunan militer yang menentang mantan perdana menteri tersebut.

Tahun lalu, kelompok kaos kuning menutup dua bandara utama Bangkok, mengakhiri protes mereka ketika pengadilan mendiskualifikasi perdana menteri pro-Thaksin karena kecurangan pemilu dan mengangkat Abhisit sebagai perdana menteri.

Kaus Merah turun ke jalan bulan lalu, menggunakan taktik serupa dengan rival mereka tahun lalu. Mereka menuduh elit negara – militer, pengadilan dan pejabat lain yang tidak dipilih – ikut campur dalam politik, dan mengupayakan rehabilitasi Thaksin. Jumlah mereka bertambah menjadi 100.000 di Bangkok minggu lalu.

Para pengunjuk rasa ditempatkan di enam titik di Bangkok, menentang tindakan darurat pemerintah yang melarang pertemuan lebih dari lima orang.

Pertempuran pada hari Senin terjadi ketika para pengunjuk rasa kembali ke markas mereka di luar kantor perdana menteri di Gedung Pemerintah, tempat mereka bertahan sejak 26 Maret. Diperkirakan 5.000 pengunjuk rasa berkumpul di sana.

Ratusan pengunjuk rasa dan warga berhadapan di luar pasar, kata kolonel polisi. Kata Rangsan Praditpon sambil melemparkan bom molotov dan saling menembak. Tidak jelas siapa yang menembak lebih dulu.

“Para pengunjuk rasa kesal karena para pedagang memberikan makanan dan air kepada tentara dan memberikan semangat kepada mereka,” katanya. “Para pedagang semakin marah malam itu ketika pengunjuk rasa mengancam akan membakar rumah mereka. Kedua belah pihak bersenjata.”

Sebelumnya pada hari Senin, pengunjuk rasa membajak dan membakar bus-bus umum untuk memblokir beberapa persimpangan utama, membakar ban dan kendaraan dan mengirim dua bus tak berawak, salah satunya terbakar, menuju barisan tentara.

Mereka melemparkan bahan peledak kecil ke dalam kamp Markas Besar Angkatan Darat, membakar kendaraan lapis baja, dan ketika sebuah gedung di kompleks Kementerian Pendidikan terbakar, mereka mencoba menghalangi mobil pemadam kebakaran yang mendekat.

Dalam konfrontasi di dekat Monumen Kemenangan, sebuah bundaran besar, barisan pasukan dengan perlengkapan tempur lengkap melepaskan tembakan M-16 ke atas kepala pengunjuk rasa dan mengarahkan meriam air ke arah kerumunan.

Juru bicara militer mengatakan tentara melepaskan tembakan kosong ke arah kerumunan dan peluru tajam di atas kepala. Namun dalam penampilannya di CNN, Thaksin – yang sebagian besar pengunjuk rasa anggap sebagai pemimpin mereka – menuduh militer berbohong, mengatakan tentara menggunakan peluru tajam, membunuh pengunjuk rasa dan menyeret mayat mereka pergi.

“Mereka menembak orang. Banyak yang meninggal. Banyak orang yang terluka,” katanya.

Abhisit menolak klaim Thaksin, dengan mengatakan “jika begitu banyak orang yang terbunuh, hal itu tidak akan luput dari perhatian media.”

Pemerintah mengatakan bentrokan hari itu menewaskan dua orang dan melukai 113 orang.

Ketika barisan mereka di tempat lain di kota tersebut dilemahkan oleh tentara, para pemimpin protes meminta kelompok Kaos Merah untuk mundur ke Gedung Pemerintah.

Saya mohon Anda kembali ke sini dan menghadapi mereka bersama-sama,” teriak pemimpin protes Jatuporn Phromphan dari panggung di lokasi protes.

Kol. Juru bicara Angkatan Darat Sansern Kaewkamnerd mengatakan sekitar 6.000 tentara yang dikerahkan di Bangkok sedang menuju ke daerah sekitar pusat pemerintahan dan polisi telah memasang penghalang jalan untuk mencegah lebih banyak pengunjuk rasa bergabung dengan mereka.

Abhisit mengatakan dia akan mendengarkan para pengunjuk rasa di Gedung Pemerintah yang melakukan protes damai dan sah.

Pemandangan tentara yang bergerak menuju pengunjuk rasa sangat kontras dengan gangguan keamanan total yang terjadi pada akhir pekan, ketika KTT Asia yang dihadiri 16 negara dibatalkan setelah pengunjuk rasa menyerbu tempat tersebut.

Bentrokan minggu ini, ditambah dengan penutupan bandara pada bulan November, kemungkinan akan mengurangi sepertiga pendapatan pariwisata negara tersebut tahun ini, atau 200 miliar baht ($5,6 miliar), kata Kongkrit Hiranyakit, ketua Dewan Pariwisata Thailand.

Beberapa negara mengeluarkan peringatan perjalanan pada hari Senin, dan Kedutaan Besar AS mendesak warga Amerika “untuk menghindari area protes dan berhati-hati di mana pun di Bangkok.”

Senin menandai dimulainya Tahun Baru Thailand, yang biasanya merupakan hari libur paling menggembirakan di negara itu. Pemerintah kota Bangkok membatalkan semua perayaannya, namun meskipun terjadi kerusuhan, banyak warga Thailand dan turis asing mulai berpartisipasi dalam ritual melempar air dan pesta umum.