2 planet asing yang baru ditemukan berpotensi mendukung kehidupan
Teleskop luar angkasa Kepler milik NASA baru-baru ini menemukan 104 planet ekstrasurya, termasuk empat planet yang kemungkinan berbatu yang mengorbit bintang katai merah bernama K2-72. (NASA/JPL)
Teleskop luar angkasa Kepler milik NASA telah melihat empat planet asing yang mungkin berbatu-batu yang mengorbit pada bintang yang sama, dan dua dari planet yang baru ditemukan ini mungkin mendukung kehidupan.
Keempat exoplanet tersebut melingkari a katai merah — bintang yang lebih kecil dan lebih redup dari matahari — disebut K2-72, yang terletak 181 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Aquarius. Keempat dunia tersebut berukuran antara 20 persen dan 50 persen lebih luas dari Bumi, menjadikannya kandidat yang baik untuk menjadi planet berbatu, kata anggota tim penemuan.
Dua dari empat planet, yang dikenal sebagai K2-72c dan K2-72e, tampaknya berada di “zona layak huni” bintang tersebut – rentang jarak yang tepat di mana air dalam bentuk cair dapat berada di permukaan dunia, tambah para ilmuwan. (Cara kerja zona layak huni untuk exoplanet (infografis))
Karena K2-72 merupakan katai merah, zona layak huninya jauh lebih dekat dibandingkan dengan Matahari. Misalnya, K2-72c menyelesaikan satu orbit setiap 15 hari Bumi, namun suhunya mungkin hanya 10 persen lebih panas dari planet kita. K2-72e mempunyai tahun dengan 24 hari Bumi, dan suhunya sekitar 6 persen lebih dingin dibandingkan Bumi, kata para ilmuwan. (Keempat planet yang baru ditemukan menyelesaikan orbitnya dalam waktu 24 hari Bumi atau kurang, menjadikannya lebih dekat dengan K2-72 dibandingkan jarak Merkurius ke Matahari.)
Lebih lanjut dari Space.com
- Galeri: Dunia Planet Kepler
- 10 exoplanet yang mungkin menampung kehidupan alien
- Planet Alien Teraneh (Galeri)
Planet K2-72 adalah salah satu dari 104 dunia asing yang baru-baru ini ditemukan oleh teleskop Kepler selama misi K2. Pemimpin studi Ian Crossfield, dari Laboratorium Bulan dan Planet Universitas Arizona, pertama kali mengumumkan temuan ini pada bulan Januari saat presentasi pada pertemuan ke-227 American Astronomical Society di Kissimmee, Florida, dan hasilnya baru saja dipublikasikan secara online di The Astrophysical Journal Supplement Series.
Kepler menemukan exoplanet dengan memperhatikan penurunan kecil kecerahan yang ditimbulkannya saat melintasi permukaan bintang induknya dari sudut pandang pesawat ruang angkasa. Pekerjaan ini membutuhkan penunjukan yang sangat tepat—kemampuan yang hilang dari Kepler pada Mei 2013 ketika roda reaksi kedua dari empat roda reaksi yang mempertahankan orientasinya gagal.
Namun, anggota tim Kepler segera menemukan cara untuk menstabilkan teleskop menggunakan tekanan sinar matahari dan dua roda reaksi yang tersisa. Pada tahun 2014, Kepler memulai misi baru yang disebut K2, di mana ia mengamati berbagai objek dan fenomena kosmik, termasuk exoplanet.
Namun perburuan planet yang dilakukan Kepler kali ini benar-benar berbeda. Meskipun observatorium tersebut terus menatap sebidang kecil langit selama misi awalnya, Kepler kini mengamati wilayah yang berbeda selama serangkaian “kampanye” selama 80 hari.
“Analoginya adalah Kepler melakukan studi demografi, sedangkan misi K2 berfokus pada bintang terang dan terdekat dengan berbagai jenis planet,” kata Crossfield dalam pernyataannya pada 18 Juli. “Misi K2 memungkinkan kita meningkatkan jumlah bintang kecil berwarna merah sebanyak 20 kali lipat, sehingga meningkatkan jumlah ‘bintang film’ astronomi yang menjadi sistem terbaik untuk studi lebih lanjut.”
Kepler kini telah menemukan lebih dari 2.300 dunia asing sejak diluncurkan pada Maret 2009 – sekitar dua pertiga dari seluruh eksoplanet yang dikonfirmasi ditemukan sejauh ini. Lebih dari 2.000 “kandidat” Kepler tambahan menunggu penyaringan melalui observasi atau analisis lanjutan.
Awalnya diterbitkan di Space.com.
