2 Rekan NY Melihat Secara Langsung Al Qaeda

BARU YORK – Ketika seorang anak nakal dari Long Island bernama Bryant Neal Vinas bergabung dengan al-Qaeda pada tahun 2008, pemandangan para peserta pelatihan yang berayun dari jeruji monyet sudah menjadi masa lalu.

Kamp teroris Afghanistan telah digantikan oleh rumah persembunyian yang tersembunyi di wilayah perbatasan Pakistan – rumah yang terbuat dari lumpur.

“Tidak ada karpet. Tidak ada lantai kayu,” kata Vinas kepada juri di Brooklyn pada 23 April. “Hanya lumpur.”

Deskripsi Vinas tentang tempat persembunyian di Waziristan muncul selama persidangan Adis Medujanin, seorang pria New York yang divonis bersalah pekan lalu dalam rencana gagal untuk menyerang sistem kereta bawah tanah pada tahun 2009. Jaksa menuduh Medunjanin menerima pelatihan teroris dan instruksi dari Al Qaeda di Pakistan selama perjalanan dengan dua mantan teman sekolah menengahnya yang mengaku bersalah.

Pada persidangan Medunjanin, para juri mendengarkan Vinas dan rekan pemerintah kelahiran Inggris lainnya, Saajid Badat, bersaksi sebagai saksi ahli. Mereka memberikan pandangan langsung yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai al-Qaeda pada hari-hari penuh gejolak setelah serangan 11 September dan dalam beberapa tahun terakhir ketika kelompok tersebut berjuang untuk bertahan hidup.

Pemahaman keduanya menunjukkan bahwa kelompok teroris tidak pernah kehilangan keinginannya untuk menyerang lagi di Amerika, namun cara dan tujuannya menjadi lebih sederhana. Mereka juga menjadi lebih bergantung pada para jihadis yang berkembang belakangan dan terkadang setengah hati atau tidak kompeten.

Kesaksian tersebut juga memberikan kesempatan kepada kantor kejaksaan Amerika di Brooklyn dan Inggris untuk menunjukkan dua prestasi dalam penuntutan perdata terhadap teroris – musuh bebuyutan Amerika yang, setelah penangkapan mereka, dibujuk untuk berpindah pihak dan menceritakan apa yang mereka ketahui.

Badat (33) menggambarkan bagaimana ia menjadi kecewa dengan Al-Qaeda. Setelah mendengar bahwa dalang 9/11 Khalid Sheik Mohammed akan diadili di AS, dia mengatakan dia merasa… hampir merupakan kewajiban moral untuk bersaksi secara khusus melawan KSM.

Badat yang dulunya berjanggut muncul dalam rekaman video tampak seperti seorang bankir yang rapi. Kesaksiannya direkam di sebuah lokasi rahasia di luar London setelah ia dibebaskan lebih awal dari hukuman penjara 13 tahun sebagai imbalan atas kerja samanya.

Lahir di Gloucester, Inggris, dari imigran dari negara kecil Malawi di Afrika, Badat adalah hasil dari masa kecil yang stabil. Dia bersekolah di sekolah terkemuka sambil bermain sepak bola dan rugby. Didorong oleh ayahnya untuk menjadi seorang imam, ia menghafal Al-Qur’an pada usia 12 tahun.

Aspirasinya berubah menjadi kekerasan ketika ia mengetahui lebih banyak tentang penindasan terhadap umat Islam di Bosnia. Saat berada di London pada tahun 1997, ia menjadi yakin bahwa ia harus mengangkat senjata atas nama Islam.

“Faktor glamor itulah yang membuat saya tertarik,” katanya tentang berangkat ke Afghanistan pada usia 19 tahun untuk melakukan “jihad dengan kekerasan.”

Pada tahun 2001, ia sudah berada dalam cengkeraman Al-Qaeda pada puncaknya pasca-September. 11 terkenal. Dia ingat Osama bin Laden mengatakan kepadanya dalam pertemuan mereka berdua bahwa menyembunyikan bahan peledak di sepatu dalam serangan bunuh diri dapat memberikan hasil yang besar.

“Jadi katanya perekonomian Amerika itu seperti sebuah rantai,” kata Badat. “Jika Anda memutus satu mata rantai dalam rantai tersebut, perekonomian secara keseluruhan akan menjadi kacau balau.”

Jajaran tertinggi Al Qaeda, termasuk Khalid Sheik Mohammed, memilih dia dan Richard Reid untuk merencanakan bom sepatu pada bulan September 2001. Reid ditangkap di dalam pesawat dengan bahan peledak pada bulan Desember; Badat mundur.

Keengganannya didasari oleh “ketakutan saya dalam menjalankan misi dan juga ketakutan akan… dampaknya terhadap keluarga saya,” katanya.

Vinas (29) merupakan anak dari orang tua imigran, keduanya asal Amerika Selatan, yang bercerai saat ia masih muda. Seiring berjalannya waktu, dia melayang. Ia juga mencoba untuk bergabung dengan tentara pada tahun 2002, namun keluar setelah hanya tiga minggu karena ia merasa hal itu “membebani secara mental”.

Dibesarkan sebagai Katolik, Vinas masuk Islam pada tahun 2004. Pandangannya menjadi lebih ekstrem setelah mendengarkan khotbah ulama radikal anti-Amerika Anwar al-Awlaki.

Vinas berangkat ke Pakistan pada tahun 2007 dan memberi tahu teman dan keluarganya bahwa dia akan belajar di sana. Dia sempat bergabung dengan kelompok pemberontak yang kurang dikenal, tetapi keluar setelah mendengar desas-desus bahwa kelompok itu dikendalikan oleh badan intelijen Pakistan, yang dikenal sebagai ISI.

“Saya tidak mau melakukan pekerjaan kotor ISI,” ujarnya.

Akhirnya, pada tahun 2008, Vinas direkrut oleh agen al-Qaeda dan dibawa ke bangunan lumpur yang mirip dengan gedung sekolah satu ruangan yang tidak memiliki cukup buku untuk dibagikan. Dia diberi pelatihan senjata dengan batasan ketat mengenai jumlah peluru yang bisa dia tembakkan – 30 peluru dari AK47, 20 peluru dari senapan mesin, dan hanya enam peluru dari pistol era Soviet.

Ketika mereka tidak sedang salat, para guru Al Qaeda juga menunjukkan kepada para rekrutan bagaimana membuat sandwich dari bahan peledak plastik dan bantalan bola sehingga mereka bisa dimasukkan ke dalam rompi bunuh diri, kata Vinas. Alasannya menjadi pelaku bom bunuh diri lebih praktis dari apapun.

“Saya mengalami kesulitan dengan ketinggian. Saya menjadi sangat sakit, jadi saya merasa akan lebih mudah untuk melakukan operasi syahid,” katanya.

Ketika Vinas mulai bertemu dengan para petinggi al-Qaeda di bawah perintah Saleh al-Somali, mantan kepala operasi eksternal jaringan tersebut, dia menarik perhatian mereka dengan menyarankan agar Long Island Railroad—sebuah sistem kereta komuter yang dia kehabisan tahu kepalanya – akan menjadi sasaran serangan yang matang, dengan koper penuh bahan peledak tertinggal di kereta. Dia juga mempunyai ide untuk meledakkan Walmart dengan membeli televisi, memasang bom dan mengirimkannya kembali ke toko.

Petugas yang menanganinya menyimpulkan bahwa para pelaku bom tersebut pastilah “seorang pria kulit putih dari salah satu negara Barat, dengan dokumen-dokumen Barat,” Vinas bersaksi. Tujuannya, tambahnya, adalah untuk menimbulkan “kehancuran ekonomi yang sangat besar”.

Apakah tujuan lain adalah membunuh orang sebanyak mungkin?

“Ya,” katanya.