2 tahun kemudian: Apa yang terbaru tentang tumpahan minyak Teluk?

NEW ORLEANS – Dua tahun telah berlalu sejak ledakan sumur Macondo BP pada tanggal 20 April 2010, menyebabkan ledakan di anjungan pengeboran Deepwater Horizon di Teluk Meksiko, menewaskan 11 pekerja dan menyebabkan tumpahan minyak lepas pantai terburuk di negara itu.

Setelah beberapa upaya untuk menutup sumur gagal, para insinyur akhirnya menghentikan aliran minyak setelah lebih dari 85 hari, tetapi sebelumnya menumpahkan sekitar 206 juta galon minyak mentah. Minyak mengotori lahan basah yang rapuh, pantai yang ternoda, membunuh satwa liar, dan menutup wilayah Teluk yang luas untuk penangkapan ikan komersial.

Serangkaian investigasi pemerintah menyebarkan kesalahan atas bencana tersebut di antara BP PLC yang berbasis di London, pemilik rig Transocean Ltd. dan perusahaan lain yang terlibat dalam proyek pengeboran yang gagal itu. Tapi masih banyak pertanyaan tentang efek lingkungan jangka panjang dari tumpahan.

Berikut adalah beberapa pertanyaan dan jawaban tentang keadaan industri pariwisata, minyak dan gas, dan perikanan Pantai Teluk saat ini, lingkungan kawasan, dan upaya untuk menyelesaikan litigasi terkait tumpahan:

T: BAGAIMANA STATUS INVESTIGASI TUMPAHAN MINYAK DAN INVESTIGASI DEPARTEMEN KEADILAN?

J: BP dan tim pengacara penggugat mempresentasikan persyaratan penyelesaian class action yang diusulkan kepada hakim federal di New Orleans pada hari Rabu yang akan menyelesaikan lebih dari 100.000 klaim oleh orang dan bisnis yang menyalahkan kerugian ekonomi atas tumpahan tersebut. Mereka meminta hakim untuk memberikan persetujuan awal atas kesepakatan tersebut, yang akan menjadi salah satu penyelesaian gugatan kelompok terbesar yang pernah ada. BP PLC memperkirakan akan membayar sekitar $7,8 miliar untuk menyelesaikan klaim ini, tetapi penyelesaian tersebut tidak memiliki batas. Perjanjian tersebut tidak menyelesaikan klaim apa pun oleh negara-negara Teluk atau Departemen Kehakiman, yang meluncurkan penyelidikan sipil dan kriminal setelah tumpahan tersebut.

T: BAGAIMANA BP MENANGGAPI CRUSH?

J: BP telah berulang kali menyatakan menerima tanggung jawab atas tumpahan tersebut dan akan membayar utangnya, sambil mendorong perusahaan lain untuk membayar bagian mereka. Perusahaan menciptakan dana $20 miliar untuk menyelesaikan banyak klaim di luar pengadilan. Fasilitas klaim Pantai Teluk membayar lebih dari $6 miliar dari dana tersebut sebelum administrator yang diawasi pengadilan mengambil alih proses klaim pada 8 Maret. BP mengatakan menghabiskan lebih dari $22 miliar untuk biaya respons tumpahan, termasuk lebih dari $8,1 miliar untuk pembayaran kepada orang, bisnis, dan entitas pemerintah.

T: APA YANG TELAH DILAKUKAN PEMERINTAH DAN INDUSTRI MINYAK UNTUK MENINGKATKAN KESELAMATAN PENGEBORAN LEPAS PANTAI?

J: Sebuah komisi kepresidenan yang menyelidiki bencana Deepwater Horizon mengatakan Departemen Dalam Negeri, yang mengawasi pengeboran lepas pantai, telah mengambil serangkaian langkah untuk meningkatkan keselamatan dan melindungi lingkungan dari tumpahan lainnya. Komisi mengatakan industri juga telah melakukan perbaikan, termasuk pemasangan tiang pancang yang dapat digunakan jika sumur laut dalam lainnya meledak di Teluk. Tetapi komisaris grup menyatakan kekecewaannya karena Kongres tidak berbuat lebih banyak untuk meningkatkan keamanan pengeboran.

T: BAGAIMANA KONDISI INDUSTRI PERIKANAN TELUK?

J: Seluruh Teluk Meksiko, kecuali beberapa lokasi di teluk pesisir Louisiana yang paling parah terkena tumpahan, terbuka untuk pemancingan rekreasi dan komersial. Tetapi para nelayan mengatakan bahwa mereka berjuang untuk kembali ke tingkat panen yang mereka lihat sebelum tumpahan BP dan, yang lebih mengerikan, memperingatkan bahwa banyak spesies tampaknya telah terluka oleh tumpahan tersebut. Pemerintah negara bagian dan federal mengatakan makanan laut Teluk sekarang sedang diuji lebih dari sebelumnya dan aman untuk dimakan.

T: APA YANG DITEMUKAN ILMUWAN?

J: Jutaan dolar dikucurkan untuk penelitian ilmiah melihat apa yang telah terjadi di Teluk sejak tumpahan. Banyak temuan yang belum diketahui karena merupakan bagian dari proses hukum rahasia yang dilakukan lembaga negara bagian dan federal untuk menentukan berapa biaya tumpahan minyak dalam kerusakan lingkungan. Namun, para ilmuwan independen melaporkan bahwa mereka telah menemukan kerusakan minyak atau adanya minyak di beberapa tempat – karang laut dalam, ikan umpan di Louisiana, ikan karang seperti kakap merah, semak bakau dan tiram. Meskipun kerusakannya tidak seburuk yang diperkirakan sebelumnya, para ilmuwan mengatakan gambaran Teluk tidak semerah kelihatannya setahun yang lalu.

Q: APAKAH ADA MINYAK SISA?

J: Sebagian besar dari 200 juta galon minyak yang dimuntahkan dari sumur lepas kendali BP di Teluk tidak lagi berada di lingkungan setelah diuapkan, hanyut, atau dibersihkan. Tetapi ada jumlah yang tidak diketahui yang tersisa. Para ilmuwan mengatakan banyak minyak berada di dasar laut Teluk dan minyak, dalam bentuk bola tar atau minyak lapuk, dapat ditemukan terdampar di pantai. Ada juga minyak di rawa-rawa Louisiana yang tersisa di tempat-tempat yang paling terpukul saat minyak terdampar – terutama Teluk Barataria dan di sekitar muara Sungai Mississippi.

T: APAKAH INDUSTRI PARIWISATA PANTAI TELUK TERIKAT?

J: Tumpahan tersebut memberikan pukulan serius bagi bisnis yang digerakkan oleh pariwisata di sepanjang Pantai Teluk. Sebuah laporan bulan Juni 2011 yang disiapkan untuk Kantor Pariwisata Louisiana mengatakan bahwa pengeluaran pengunjung yang hilang di negara bagian tersebut diproyeksikan mencapai $153 juta hingga tahun 2013. Namun industri pariwisata telah pulih dalam dua tahun terakhir. BP mengatakan membayar $150 juta kepada organisasi pariwisata di Alabama, Florida, Louisiana dan Mississippi.