25 pejuang al-Qaeda tewas dalam bentrokan terbaru di Yaman
SANAA, Yaman – Pasukan pemerintah Yaman melancarkan serangan mendadak di selatan negara itu untuk merebut kembali basis al-Qaeda, menewaskan 25 militan Islam, kata seorang pejabat pada hari Jumat.
Pejabat itu mengatakan tentara telah berhasil mendapatkan kembali kendali atas satu distrik di pinggiran Zinjibar, namun sisa ibukota provinsi masih berada di tangan Al-Qaeda.
Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara kepada wartawan.
Pernyataan Kementerian Pertahanan mengatakan pada hari Jumat bahwa serangan yang dimulai dua minggu lalu di sekitar kota lain di provinsi Abyan selatan, Lawder, sejauh ini telah menewaskan 250 militan al-Qaeda. 37 tentara Yaman juga dilaporkan tewas.
Selama satu tahun kekacauan internal yang akhirnya berujung pada pengunduran diri Presiden lama Yaman Ali Abdullah Saleh, al-Qaeda memanfaatkan kekosongan keamanan untuk menguasai wilayah selatan.
AS yakin cabang Al-Qaeda di Yaman adalah cabang paling berbahaya dari kelompok teroris tersebut karena berulang kali berupaya melakukan serangan di AS.
Dalam beberapa minggu terakhir, tentara Yaman telah menyerang militan melalui operasi darat dan udara, sementara al-Qaeda telah melakukan beberapa serangan berdarah dan mengejutkan terhadap pasukan pemerintah.
Pemerintah Yaman menyatakan tekadnya.
“Perang melawan terorisme akan meluas dan menjangkau seluruh elemen teroris; perang ini akan terus berlanjut dan tidak akan berhenti hingga membatasi dan mencabut mereka,” demikian pernyataan Kementerian Dalam Negeri pada Jumat.
Berdasarkan kesepakatan pengalihan kekuasaan yang ditengahi oleh negara-negara Teluk Arab dan didukung oleh Amerika Serikat, Saleh menerima kekebalan dari tuntutan sebagai imbalan atas pengunduran dirinya. Para pengunjuk rasa telah turun ke jalan sejak saat itu, menolak persyaratan tersebut.
Presiden baru, Abed Rabbo Mansour Hadi, telah berjanji untuk membersihkan loyalis Saleh dan anggota keluarga dari jabatan keamanan dan militer tertinggi, sebuah langkah menuju restrukturisasi tentara agar memungkinkan mereka melawan militan al-Qaeda untuk bertempur secara efektif di wilayah selatan. Keputusan Hadi mendapat perlawanan keras dari sekutu Saleh.
Pertempuran di selatan antara tentara Yaman dan cabang al-Qaeda dipandang sebagai ujian kemampuan Hadi dalam melawan militan Islam.
Serangan militer Yaman di selatan tampaknya membuahkan hasil.
Pada hari Jumat, Kementerian Pertahanan mengatakan dalam sebuah pernyataan, “para pahlawan Angkatan Bersenjata mencapai kemajuan besar menuju Zinjibar,” ibu kota provinsi Abyan, di mana al-Qaeda dominan.
Ansar al-Sharia, sebuah kelompok yang terkait dengan al-Qaeda, mengkonfirmasi dalam sebuah pernyataan pada hari Jumat bahwa anggotanya “menghadapi serangan besar-besaran oleh pasukan rezim Sanaa, namun mereka gagal” untuk merebut kembali Zinjibar.
Di tempat lain di Yaman, pengunjuk rasa mengulangi tuntutan lama mereka terhadap Saleh.
Puluhan ribu warga Yaman berunjuk rasa di ibu kota, Sanaa, dan beberapa kota lainnya, menuntut Saleh dan keluarganya diadili karena membunuh pengunjuk rasa selama pemberontakan tahun lalu.
“Rakyat ingin mengadili si pembunuh,” teriak para pengunjuk rasa sambil mengacungkan gambar komposit yang menunjukkan Saleh di balik jeruji besi.
Saleh mengundurkan diri pada bulan Februari tetapi tetap berada di Yaman. Salah satu keluhannya adalah ia terus mencampuri urusan pemerintahan melalui anggota keluarga dan kroni-kroninya yang menduduki posisi senior.
