3 perangkat yang wajib dimiliki dari CES 2013

Sungguh menyenangkan untuk terkagum-kagum dengan TV seharga $20.000 dan aksesori iPad untuk latihan toilet — semuanya merupakan bagian dari Consumer Electronics Show minggu lalu di Joe Las Vegas seharga $4. Namun hanya sedikit dari gadget ini yang mungkin akan mengubah hidup Anda tahun ini (kecuali jika Anda memiliki anak prasekolah yang kecanduan iPad dan telah menguras kesabaran Anda dalam menggunakan toilet).

Untungnya, tidak semua CES membahas tentang gawget gadget. Ada beberapa berita praktis tentang produk dan layanan yang sebenarnya dapat menghemat uang dan juga membuat hidup Anda lebih mudah. Inilah tiga teratas saya dari gurun:

Cable akan hadir di Roku
Semua pemutar media streaming dan apa yang disebut dekoder over-the-top mengejar satu pemimpin, dan itu adalah Roku. Harganya murah (Roku 2 XD hanya $80), sangat mudah digunakan, dan menawarkan lebih dari 700 saluran hiburan. Segera, untuk pertama kalinya, perusahaan kabel – Time Warner – akan menambahkan salurannya ke jajaran Roku.

Tapi tunggu dulu, bukankah kotak streaming internet itu seharusnya membiarkan pemiliknya memotong kabelnya dan mematikan kabelnya?

Nah, dalam langkah jika-Anda-tidak-bisa-mengalahkan-bergabunglah, banyak perusahaan (termasuk induk FoxNews.com, News Corp.) terjun dan menginvestasikan $45 juta di Roku Juli lalu. Kini investasi tersebut membuahkan hasil, memberikan sesuatu yang diinginkan orang selama bertahun-tahun: kemampuan untuk menonton saluran rumah mereka di mana pun mereka berada, tanpa kerumitan, tanpa biaya tambahan.

Dalam hal ini, jika Anda pelanggan Time Warner, Anda akan dapat menghubungkan kotak Roku Anda ke perangkat di, misalnya, rumah peristirahatan, dan mendengarkan sekitar 300 stasiun seolah-olah Anda sedang duduk santai di rumah. ruang tamu. . Ini mirip dengan fitur yang sudah ditawarkan oleh beberapa perusahaan yang memungkinkan Anda menonton saluran di iPad, kecuali dalam hal ini Anda tidak terbatas pada jaringan Wi-Fi rumah Anda. Layanan ini diharapkan tersedia pada musim semi.

Catatan lain tentang Roku: Tahun ini Anda akan melihat sejumlah TV “Roku Ready” dari merek murah seperti Coby, Haier, dan Westinghouse. Artinya, Anda dapat membawa Roku dengan anggaran terbatas dan tetap mendapatkan semua fitur TV pintar keren tersebut.

Telepon yang lebih murah dan lebih baik
Perusahaan-perusahaan telepon tidak termasuk dalam jajak pendapat popularitas siapa pun, jadi memotongnya telah menjadi hobi favorit para penghemat anggaran. Penggantinya, layanan telepon berbasis Internet seperti Vonage telah populer, namun Anda masih membayar biaya bulanan hampir sama tingginya dengan tagihan lama Anda. Satu pengecualian berbiaya rendah adalah Ooma, yang memperkenalkan perangkat keras baru di CES yang membuat penghentian Mother Bell menjadi lebih mudah.

Layanan telepon bulanan dasar di Ooma berharga sekitar $4 per bulan (tergantung biaya dan pajak setempat), tetapi Anda membayar di muka untuk perangkat kerasnya. Kotak Telosnya berharga $180. Ooma kini membuat panggilannya menjadi lebih jelas dan memudahkan Anda menambahkan ekstensi di mana pun di dalam rumah.

Perangkat nirkabel HD2 yang ditingkatkan ($60) sekarang menyinkronkan buku telepon Anda dengan Google dan menampilkan foto berwarna penelepon. Yang lebih baik lagi adalah Linx, adaptor nirkabel yang dihubungkan ke stopkontak biasa dan kemudian dapat digunakan untuk menghubungkan telepon standar apa pun ke saluran Ooma Anda.

Saya telah menguji produk Ooma baru selama berbulan-bulan. Kejelasan panggilannya luar biasa dan untuk pertama kalinya saya bisa meletakkan telepon kabel favorit lama di ruang tamu tanpa memasang jack khusus.

Apakah Anda memiliki bisnis kecil-kecilan? Ooma memperkenalkan produk UKM lima baris dengan resepsionis otomatis, musik tunggu khusus, dan sejumlah fitur lainnya mulai dari $20 per baris.

IPhone yang lebih murah
Tidak semua orang memiliki iPhone – atau mampu membelinya. Dengan kontrak bulanan yang mencapai lebih dari $130 per bulan dan ancaman biaya tambahan tersembunyi yang terus-menerus, banyak dari kita menganggap ponsel layar sentuh terlalu mahal. Minggu lalu, Walmart meluncurkan alternatifnya.

Hanya dengan $45 per bulan, jaringan diskon ini menawarkan paket suara, teks, dan data tanpa batas Straight Talk — tanpa kontrak. Yang Anda butuhkan hanyalah iPhone, tetapi Anda harus membayarnya di muka: $649 untuk iPhone 5 16GB; $449 untuk iPhone 4 8 GB. Namun jangan biarkan biaya telepon membuat Anda kecewa: operator lain mengenakan biaya sebesar $200 untuk iPhone 5 dan kemudian mengunci Anda dalam kontrak $130 per bulan. Itu berarti $1.760 pada tahun pertama dibandingkan Straight Talk yang $1.189.

Jadi, jika ada anggota keluarga Anda yang masih mendambakan iPhone, iPhone mungkin sudah bisa dijangkau.

Ikuti John R. Quain di Twitter @jqontech atau temukan cakupan teknis lainnya JQ.com.