34 Kematian akibat akselerasi mendadak diklaim terjadi di Toyota

WASHINGTON – Keluhan mengenai kematian mendadak akibat akselerasi pada kendaraan Toyota telah meningkat dalam beberapa minggu terakhir, dengan perkiraan jumlah korban jiwa mencapai 34 orang sejak tahun 2000, menurut data konsumen baru yang dikumpulkan oleh pemerintah.

Pengaduan terhadap database yang dikelola oleh Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional mengenai Toyota Prius hybrid yang populer telah meningkat hampir 1.000 hanya dalam waktu seminggu.

Juru bicara Departemen Perhubungan Olivia Alair mengatakan pada hari Senin bahwa NHTSA dengan cepat mengumpulkan informasi untuk membantu memandu penyelidikan pemerintah terhadap akselerasi mendadak, sistem pengereman Prius dan masalah keselamatan lainnya.

Toyota Motor Corp. telah menarik kembali 8,5 juta kendaraan di seluruh dunia dalam empat bulan terakhir karena masalah pada pedal gas, alas lantai, dan rem, sehingga mengancam reputasi keselamatan dan kualitas produsen mobil nomor 1 dunia tersebut. Pemerintah biasanya menerima peningkatan pengaduan setelah penarikan kembali. Belum ada yang diverifikasi.

Keluhan baru ini mencerminkan meningkatnya kesadaran masyarakat akan penarikan besar-besaran dan menggarisbawahi gelombang tuntutan hukum atas nama pengemudi yang menuduh adanya kematian dan cedera dalam kecelakaan Toyota. Tiga sidang kongres direncanakan mengenai penarikan kembali Toyota.

Dalam tiga minggu terakhir, konsumen memberitahu pemerintah tentang sembilan kecelakaan yang melibatkan 13 dugaan kematian akibat masalah akselerator antara tahun 2005 dan 2010, menurut database NHTSA. Laporan terbaru ini merupakan tambahan dari keluhan konsumen sebelumnya yang menyebutkan 21 kematian sejak tahun 2000 hingga akhir tahun lalu.

Basis data juga menunjukkan bahwa keluhan baru telah meningkat mengenai hibrida gas-listrik Prius 2010, yang ditarik kembali minggu lalu untuk menggantikan perangkat lunak rem.

Ketika NHTSA membuka penyelidikan terhadap Prius pada 3 Februari, pemerintah menerima 124 keluhan konsumen. Pada 11 Februari, pemerintah menerima total 1.120 pengaduan yang menyatakan 34 kecelakaan, enam cedera dan tidak ada kematian.

Pemerintah telah memperbarui penyelidikan terhadap potensi masalah elektromagnetik pada kendaraan yang dibuat oleh Toyota dan pabrikan lain. Kelompok konsumen menunjukkan potensi masalah kelistrikan, sementara perusahaan mengatakan penarikan kembali untuk memperbaiki pedal gas atau akselerator yang macet akan mengatasi masalah tersebut.

Juru bicara Toyota Martha Voss mengatakan perusahaannya “menanggapi semua laporan pelanggan dengan serius dan tentu saja akan mempertimbangkan klaim baru.” Toyota telah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kontrol kualitas dan menyelidiki keluhan pelanggan dengan lebih agresif, kata Voss.

Pengujian yang dilakukan oleh Toyota, NHTSA dan Exponent, sebuah perusahaan konsultan luar yang disewa oleh Toyota, tidak menemukan bukti adanya masalah dengan perangkat elektronik Toyota, kata Wakil Presiden Toyota Bob Carter pada konvensi National Automobile Dealers Association di Orlando, Florida.

“Tidak ada masalah dengan sistem throttle elektronik di Toyota,” kata Carter, Senin. “Tidak ada sesuatu pun yang bisa membawamu ke arah itu.” Carter mengatakan Eksponen diminta untuk mengobrak-abrik komponen untuk mencoba menemukan sesuatu yang salah dan pengujian awal tidak menemukan apa pun.

Carter mengatakan Toyota telah memperbaiki sekitar 500.000 dari 2,3 juta kendaraan yang ditarik kembali karena pedal gas yang berpotensi lengket.

Toyota menerima banyak keluhan tentang kendali jelajah kendaraan pada model tahun 2009 dan 2008, menurut analisis data pemerintah Associated Press.

Pada tahun 2009, Toyota menerima pengaduan terbanyak pada tahun itu – total 130 untuk kendaraan Toyota, Lexus dan Scion. Ford dan merek Mercury-nya menerima peringkat kedua tertinggi dengan 14 poin, diikuti oleh General Motors dan kendaraan Honda dengan 9 poin.

Di antara kendaraan Toyota model tahun 2009, Camry memimpin daftar model dengan 52 keluhan, diikuti oleh Corolla (17), Tacoma (16) dan Prius (13). AP menemukan bahwa delapan dari 10 kendaraan teratas dengan keluhan cruise control diproduksi oleh Toyota.

Pada model tahun 2008, kendaraan Toyota menerima 176 keluhan kendaraan cruise control, diikuti oleh Ford dengan 44 keluhan dan Chrysler dengan 25 keluhan. Pada tahun itu, Prius mendapat 31 keluhan, diikuti oleh Tacoma dengan 28 keluhan dan Camry dengan 25 keluhan.

Sejak 27 Januari, NHTSA telah memproses 686 keluhan konsumen mengenai masalah terkait “kendaraan jelajah” pada mobil dan truk produksi Toyota, hampir semuanya disampaikan melalui situs web NHTSA atau email.

Mengenai analisis AP, Alair, juru bicara Departemen Transportasi, mencatat bahwa Toyota memiliki pangsa pasar kendaraan yang besar di AS, namun mengatakan dia tidak dapat mengomentari angka AP tanpa analisis lebih lanjut.