4 Hal Aneh yang Bisa Menyebabkan Alergi dan Sensitivitas Makanan pada Orang Dewasa

Anda tidak dapat membuka majalah kesehatan saat ini tanpa membaca cerita demi cerita tentang gluten. (Ya, kami bersalah karena memanjakan minat pembaca ketika membahas tentang protein biji-bijian yang kontroversial.)

Meskipun obsesi kolektif kita terhadap gluten mungkin sudah sedikit berlebihan, ilmu pengetahuan tentang gluten membantu menggarisbawahi kompleksitas sistem pencernaan kita dan bagaimana masalah usus yang berhubungan dengan makanan muncul.

Meskipun tidak ada keraguan bahwa beberapa orang memiliki alergi terhadap gluten, yang dikenal sebagai penyakit celiac, terdapat banyak perdebatan para ahli mengenai keberadaan “sensitivitas gluten non-celiac” – suatu kondisi yang terpisah dari penyakit celiac yang berhubungan dengan sakit perut, sakit kepala, kelelahan dan gejala lainnya.

Jika kita memasukkan konsep intoleransi makanan, maka akan sulit untuk menjaga semua terminologi tetap lurus – apalagi pemicunya.

“Jika Anda memiliki alergi makanan, itu berarti tubuh Anda membuat respons antibodi sebagai respons terhadap suatu makanan,” kata Princess Ogbogu, MD, ahli alergi dan penyakit dalam di Ohio State University. Antibodi tersebut menyebabkan tubuh melepaskan histamin, yang dapat menyebabkan gatal-gatal, sesak napas, dan gejala lainnya. Alergi terhadap susu, telur, dan kerang adalah contoh umum.

Sebaliknya, intoleransi makanan adalah kasus di mana sistem pencernaan Anda mungkin tidak menghasilkan enzim yang dibutuhkan untuk memecah makanan dengan baik, atau mungkin bereaksi tidak tepat terhadap makanan tertentu. Hal ini terjadi pada orang yang menderita intoleransi laktosa. Gejalanya cenderung sakit perut, kembung, dan diare, dan respons antibodi sistem kekebalan Anda biasanya tidak terlibat, kata Ogbogu. “Alergi makanan lebih jarang terjadi pada orang dewasa, sedangkan intoleransi sangat umum terjadi,” jelasnya.

Sensitivitas adalah kategori ketiga yang lebih sulit ditentukan. Sistem kekebalan tubuh Anda bisa terkena dampaknya – meskipun tidak sebesar jika Anda memiliki alergi. Sebagian besar tampaknya tergantung pada individu, dan mungkin ada beberapa yang tumpang tindih dengan kondisi usus lainnya seperti sindrom iritasi usus besar dan usus bocor. Sekali lagi, para ahli masih memilah semuanya. (Inilah satu-satunya hal terbesar yang dapat Anda lakukan untuk usus yang lebih sehat.)

Apa yang menyebabkan semua masalah usus yang berhubungan dengan makanan ini muncul pada beberapa orang dan tidak pada orang lain? Itu sulit. Ogbogu mengatakan usus manusia itu kompleks, dan sulit untuk mengetahui bagaimana kondisi ini terjadi. Namun ada beberapa pemicu yang mungkin atau terbukti.

(Kurangi kolesterol Anda, bakar lemak perut yang membandel, atasi insomnia Anda, dan banyak lagi – tentu saja! – dengan Rodale’s Eat For Extraordinary Health & Healing!)

Antibiotik

Usus Anda, seperti yang mungkin pernah Anda dengar, adalah rumah bagi ratusan miliar bakteri, yang secara kolektif dikenal sebagai mikrobioma. Bakteri tersebut memainkan banyak peran dalam kesehatan Anda, termasuk membantu tubuh Anda mencerna makanan. Jika Anda mengonsumsi antibiotik oral untuk membersihkan virus atau infeksi, Anda juga memusnahkan banyak bakteri usus yang membantu dalam prosesnya, kata Ogbogu. Dan dalam beberapa kasus, kematian massal tersebut dapat menyebabkan “masalah sementara” pada pencernaan, katanya. Meskipun hal ini masih menjadi perdebatan, beberapa penelitian juga menghubungkan penggunaan antibiotik dalam produksi makanan dengan alergi baru.

Masuk akal jika pemberian antibiotik pada mikrobioma Anda dapat menyebabkan perubahan dalam cara usus Anda mencerna makanan. Namun para ahli baru-baru ini mulai memahami pentingnya (dan kelezatan) ekosistem mikroorganisme di usus manusia. Mereka masih mencoba mencari tahu bagaimana antibiotik dan sistem pencernaan Anda berinteraksi. Jika Anda harus mengonsumsi antibiotik, pertimbangkan untuk memasukkan lebih banyak makanan fermentasi kaya probiotik ke dalam makanan Anda atau mengonsumsi suplemen probiotik (sebaiknya di malam hari, beberapa jam setelah antibiotik Anda) untuk membantu memulihkan kondisi usus yang baik.

Virus dan infeksi

Penelitian dari Medical College of Wisconsin telah menemukan hubungan antara virus penyebab flu perut seperti norovirus dan alergi makanan – setidaknya pada tikus. Dalam penelitian tersebut, tikus yang terpapar norovirus menunjukkan peningkatan reaksi alergi terhadap protein telur. Sekali lagi, detailnya tidak jelas. Namun ada kemungkinan bahwa kerusakan usus akibat sakit perut yang parah dapat menyebabkan intoleransi sementara atau alergi jangka panjang, menurut penelitian tersebut.

Gigitan kutu

Gigitan kutu dapat menyebabkan alergi terhadap daging. Ya, Anda membacanya dengan benar. Jika Anda digigit oleh Lone Star Tick – sejenis kutu yang banyak ditemukan di AS – maka sistem imun Anda akan menganggap air liur kutu tersebut sebagai penyusup. Sayangnya, air liur tersebut mungkin mengandung sejenis karbohidrat yang disebut “empedu alfa”. Alpha-gal juga ditemukan dalam daging. Setelah sistem kekebalan Anda melihat alfa-gal sebagai musuh, Anda mungkin mengalami reaksi alergi saat makan daging hewani. (Berikut adalah 5 cara untuk mengusir kutu dari halaman Anda dan menghindari Lyme dan penyakit yang ditularkan melalui kutu lainnya.)

Meskipun kondisi ini, yang dikenal sebagai sindrom alfa-gal, dianggap relatif jarang, setidaknya terdapat 3.500 kasus yang diketahui (dan terus meningkat).

Peradangan

“Informasi baru yang sedang dipelajari sekarang menunjukkan bahwa peradangan pada saluran pencernaan mungkin berdampak pada perubahan mikrobioma di usus (dengan cara) yang dapat menyebabkan intoleransi makanan,” kata Clifford Bassett, MD, asisten profesor klinis di New York University Langone Medical Center dan juru bicara American College of Allergy, Asthma. Penyebab pasti peradangan saluran cerna kronis sangat banyak dan, dalam banyak kasus, sulit diidentifikasi. Tapi peradangan usus tampaknya menyebabkan atau memperburuk masalah yang berhubungan dengan makanan. (Beberapa ahli berpendapat bahwa mengonsumsi suplemen kolagen dapat membantu mengurangi peradangan GI.)

Artikel ini dulu ditampilkan di Kehidupan Organik Rodale.