4 hari sekolah dalam seminggu semakin populer sebagai langkah penghematan biaya

TAMPA, Fla. – Karena distrik sekolah di negara ini kekurangan uang, pertimbangkan jadwal yang menyenangkan siswa dan membuat orang tua yang bekerja merasa ngeri: Kelas hanya empat hari seminggu.

Dengan memperpanjang jam sekolah dan menghilangkan satu hari kelas setiap minggunya, pejabat pendidikan mengatakan mereka dapat menghemat banyak uang untuk transportasi dan utilitas.

Semuanya baik-baik saja menurut Layla Bahabri, siswa kelas 10 di Sekolah Menengah Charles W. Flanagan Florida Selatan, yang menyukai gagasan untuk tidur dan belajar di hari libur ekstra.

“Kami bisa mengejar apa pun yang ingin kami lakukan,” katanya.

Pemendekan minggu sekolah, yang diterapkan oleh New Mexico pada saat krisis minyak tahun 1970-an, mendapatkan momentum baru di negara-negara bagian dan distrik-distrik yang terkena dampak krisis ekonomi. Distrik-distrik tertentu di sekitar 17 negara bagian sudah menerapkan empat hari seminggu, dan anggota parlemen di Florida, Georgia, Indiana, Maine, Missouri dan Washington telah mengajukan proposal serupa.

“Hal ini terjadi terutama karena situasi ekonomi,” kata Gale Gaines, wakil presiden pelayanan negara di Dewan Pendidikan Regional Selatan. “Sekolah dan distrik berusaha beroperasi seefisien mungkin.”

Meskipun masih ada perdebatan mengenai berapa banyak kabupaten yang dapat melakukan penghematan, para pendukung mengatakan bahwa minggu yang dipersingkat dapat meningkatkan kehadiran dan retensi. Dalam bidang akademis, penelitian menunjukkan bahwa jadwal empat hari tidak menghambat prestasi siswa, dan bahkan dapat membantu meningkatkan nilai ujian.

Beberapa kabupaten bahkan melaporkan lebih sedikit rujukan disipliner dan lebih banyak partisipasi kelas.

“Tentu saja sulit untuk mengetahui alasannya karena begitu banyak hal yang mempengaruhi prestasi siswa,” kata Andrea D. Beesley dari Mid-Continent Research for Education and Learning di Denver.

Undang-undang negara bagian menentukan berapa hari siswa harus menghadiri kelas setiap tahun. Jika empat hari seminggu diperbolehkan, distrik diharuskan mempertahankan jumlah jam pengajaran yang setara. Ini biasanya berarti menambahkan lebih dari satu jam kelas setiap hari.

Namun, para kritikus khawatir akan membebani orang tua yang bekerja dengan biaya penitipan anak tambahan, dan mempertanyakan apakah siswa – terutama siswa yang lebih muda di sekolah dasar – dapat menjalani hari sekolah yang lebih lama tanpa merasa lelah.

Sejak awal tahun 1970-an, empat hari sekolah dalam seminggu telah diterapkan terutama di daerah-daerah kecil di pedesaan yang menjadi tempat transportasi siswa jarak jauh. Dengan memotong satu hari sekolah dalam seminggu, mereka dapat menghemat biaya transportasi, makanan, dan utilitas. Jumlah sebenarnya yang dihemat bervariasi berdasarkan distrik.

Sekolah-sekolah di Cimarron, NM, sekitar 170 mil timur laut Santa Fe, melakukan peralihan lebih dari tiga dekade lalu. Hal ini dimulai sebagai cara untuk menghemat bahan bakar dan biaya pemanasan, namun segera menghasilkan manfaat lain juga.

Inspektur James Gallegos mengatakan sekitar 85 persen pertandingan atletik di distrik tersebut dijadwalkan pada hari Jumat, sehingga minggu sekolah Senin-Kamis berarti lebih sedikit ketidakhadiran pada hari Jumat ketika siswa dan guru bersiap atau melakukan perjalanan ke pertandingan. Gallegos memperkirakan distrik ini telah menghemat biaya transportasi ratusan ribu dolar dan mengatakan bahwa distrik ini merupakan alat yang hebat untuk merekrut guru.

“Ini memberi kami sedikit keuntungan dalam hal sewa di daerah pedesaan,” katanya.

Gagasan ini terutama berlaku di negara-negara pegunungan; di Colorado saja, sekitar 60 distrik menerapkan empat hari sekolah dalam seminggu pada tahun ini. Laporan Departemen Pendidikan Colorado tahun 2006 tentang empat hari seminggu mengatakan alasan awal peralihan tersebut umumnya bersifat finansial.

Di Distrik Sekolah Corbett Oregon, yang beralih ke empat hari seminggu lebih dari satu dekade yang lalu, Inspektur Bob Dunton mengatakan jadwal tersebut telah menjadi “bisnis seperti biasa,” yang populer di kalangan orang tua dan siswa.

“Ini adalah pengalaman yang sangat luar biasa bagi anak-anak,” kata Michelle Rolens, yang memiliki dua putra di SD Corbett. “Meskipun mereka akan menjalani hari yang lebih panjang selama empat hari, mereka senang mendapat hari libur ekstra itu. Ini adalah kesempatan besar bagi mereka untuk dapat mengerjakan pekerjaan rumah mereka tetapi masih memiliki seluruh akhir pekan untuk kami melakukan berbagai hal sebagai sebuah keluarga.”

Rolens mengatakan anak-anak taman kanak-kanak mendapat waktu istirahat untuk menjalani hari yang lebih panjang, dan anak laki-lakinya mendapat waktu istirahat tambahan.

“Menurut saya mereka tidak begitu gelisah pada akhir minggu ini,” katanya.

Saat ini, bukan hanya daerah pedesaan yang mempertimbangkan peralihan tersebut.

Di Florida Selatan, Broward County School District, di utara Miami, sedang mempertimbangkan empat hari seminggu untuk sekolah menengah atas. Broward, distrik sekolah terbesar keenam di negara ini, menghabiskan $63 juta untuk listrik setiap tahunnya, kata Inspektur James Notter.

Ketika sekolah-sekolah di Florida kembali menghadapi pemotongan anggaran, Notter memperkirakan bahwa empat hari seminggu dapat menghemat 10 hingga 15 persen utilitas di distrik tersebut.

Namun, tidak semua orang tua menyukai gagasan tersebut.

“Kekhawatiran saya adalah, terutama dalam krisis ekonomi, hal ini akan memberikan beban yang tidak perlu pada orang tua yang mencari penitipan anak atau harus membayar untuk penitipan anak tambahan,” kata Jeanne Jusevic, presiden PTA Sekolah Menengah Monarch.

Yang lain khawatir apakah siswa sekolah menengah atas akan menggunakan hari luang mereka dengan bijak.

“Ini adalah usia di mana anak-anak mendapat masalah,” kata Ivonne Foulon, yang putrinya berusia 16 tahun duduk di bangku kelas dua di West Broward High School.

Christine Gales, siswa SMA Flanagan, mengatakan dia akan menggunakan hari ekstra itu untuk bersantai tetapi masih lebih memilih lima hari dalam seminggu: “Saya mungkin akan kehilangan minat karena saya akan berada di sini lebih lama dan, sepertinya, saya ingin melakukannya perhatian.”

Sen. Perwakilan negara bagian Florida Evelyn Lynn, yang memperkenalkan rancangan undang-undang yang akan memberikan fleksibilitas kepada sekolah untuk menentukan jumlah hari mereka mengadakan kelas, mengatakan perekonomian saat ini memerlukan solusi kreatif.

“Saya kira kita belum pernah mengalami perekonomian yang begitu ketat dan menantang di negara bagian Florida,” kata Lynn, seorang anggota Partai Republik.

Namun RUU ini menghadapi perjuangan berat. Komisaris Pendidikan Eric Smith mengatakan dia mendukung lima hari dalam seminggu dan Asosiasi Pendidikan Florida, serikat guru negara bagian, skeptis terhadap perubahan tersebut.

“Ini hanyalah jalan pintas yang sedang dieksplorasi dibandingkan mendanai sekolah dengan baik,” kata juru bicara Mark Pudlow, yang mempertanyakan dampak empat hari seminggu terhadap pembelajaran.

Para pejabat di daerah-daerah yang memiliki empat hari minggu sekolah mengingatkan bahwa hal ini bukanlah obat ajaib untuk anggaran sekolah. Dunton, dari Distrik Oregon, mengatakan meskipun terdapat banyak manfaat, penghematan finansial tidak berjalan seperti yang diharapkan. Misalnya, kata dia, meski sekolah tanpa siswa, utilitasnya harus tetap terjaga karena tetap menjadi tempat berkumpulnya masyarakat dan pertandingan atletik.

“Saya harap masyarakat tidak terlalu mempermasalahkannya,” ujarnya.