4 Pengaruh Gula yang Mengejutkan terhadap Kesehatan Anak Anda

Es krim, kue ulang tahun, dan kue kering merupakan makanan khas anak-anak kita, namun tahukah Anda bahwa 16 persen kalori harian anak-anak dan remaja berasal dari tambahan gula?

Tidak mengherankan jika terlalu banyak gula dapat menyebabkan kerusakan gigi, hiperaktif, dan meningkatkan risiko obesitas dan diabetes tipe 2. Namun para ahli mengatakan para orang tua tidak tahu bahwa gula juga dapat menyebabkan masalah kesehatan kronis lainnya—walaupun sebenarnya bisa dihindari.

Pilek, batuk dan alergi
Salah satu efek paling umum yang ditimbulkan gula pada anak-anak adalah gejala seperti pilek, kata Dr. Julie L. Wei, ahli THT anak di Rumah Sakit Anak Nemours di Orlando, Florida. Wei mengatakan banyak pasiennya mengeluhkan pilek kronis, lendir berlebihan, batuk, dan gejala infeksi sinus.

Beberapa anak bahkan didiagnosis menderita alergi tanpa menjalani tes formal. Mereka diberi resep obat, namun gejalanya mungkin sebenarnya disebabkan oleh terlalu banyak gula.

“Jika gejalanya hilang, anak-anak tidak memerlukan obat,” kata Wei.

Refluks croup dan asam
Beberapa anak bahkan mengalami episode berulang yang tampak seperti croup. Anak-anak ini tidur dengan keadaan sehat, namun terbangun di malam hari dengan batuk menggonggong dan kesulitan bernapas.

Setelah menanyakan kebiasaan mereka, Wei menemukan bahwa sebagian besar anak-anak tersebut memiliki kebiasaan minum susu coklat sepanjang hari. Kombinasi susu dan gula membutuhkan waktu lebih lama untuk dicerna dan sangat asam. Artinya makanan kembali naik melalui kerongkongan, menyentuh pita suara dan menyebabkan laringospasme.

“Ini seperti kuda charley di kotak suaramu,” kata Wei.

Seringkali, anak-anak yang didiagnosis menderita refluks asam diberikan obat yang dijual bebas yang menghalangi sekresi asam lambung secara alami dan menutupi gejalanya.

“Kita tidak punya generasi anak-anak yang mengidap penyakit langka yang membuat mereka lebih asam dibandingkan sebelumnya,” kata Wei. “Setiap hari mereka mengonsumsi asam 10 kali lebih banyak dibandingkan biasanya.”

Imunitas melemah
Mikrobioma tubuh terdiri dari triliunan bakteri baik yang mencerna makanan, memproduksi vitamin, dan melindunginya dari kuman dan penyakit. Namun jika anak-anak mengonsumsi terlalu banyak gula, hal itu dapat mengubah keseimbangan antara bakteri baik dan jahat serta melemahkan sistem kekebalan tubuh mereka, kata Wei. Jadi walaupun anak Anda mungkin masih sering terserang flu, gejalanya mungkin akan berkurang jika asupan gulanya juga dikurangi.

Diet yang buruk
Anak-anak yang mengendus buah-buahan, sayur-sayuran, dan makanan sehat lainnya mungkin bukanlah anak yang pilih-pilih makanan. Mereka mungkin mengonsumsi terlalu banyak gula yang dapat menyebabkan sakit perut dan nafsu makan buruk.

Bagaimana cara memotongnya
Ada baiknya Anda mengurangi jumlah gula yang dikonsumsi anak Anda, baik ia mengalami gejala atau tidak. Pada bulan Maret, Organisasi Kesehatan Dunia mengusulkan rancangan pedoman baru yang merekomendasikan bahwa hanya 5 persen dari total kalori harian dalam makanan kita berasal dari gula. Berikut beberapa perubahan sederhana yang dapat Anda lakukan.

1. Tukar gula.
“Kita sebagai orang tua perlu melihat pengganti yang cerdas karena kita tahu anak-anak kita akan tertarik pada apa yang dimakan teman-temannya,” kata Jessica Crandall, ahli diet terdaftar dan juru bicara Academy of Nutrition and Dietetics.

Jadi, alih-alih es krim, bekukan yogurt Yunani tanpa rasa dan tambahkan buah segar atau gunakan saus apel sebagai pengganti gula saat memanggang.

2. Campurkan jus.
Meskipun di kotak jus tertulis “jus 100 persen”, “organik”, atau “tanpa tambahan gula”, bukan berarti jus tersebut sehat. Faktanya, sekantong jus pada umumnya mengandung sekitar 22 gram gula. Sebagai gantinya, sediakan air atau seltzer dan tambahkan irisan mentimun, beri, atau jeruk sesuai selera.

3. Kurangi gula cair lainnya. Juga.
Soda adalah salah satu minuman yang umum dikonsumsi, tetapi gula juga dapat ditemukan dalam jus jeruk, minuman olahraga, dan smoothie. Sekalipun anak Anda berolahraga, air harus cukup untuk rehidrasi.

4. Baca label gula yang berbahaya.
FDA telah mengusulkan label makanan baru untuk memasukkan garis gula tambahan, namun sementara itu, perhatikan baik-baik labelnya. Gula dapat bersembunyi di dalam makanan yang tidak disangka-sangka seperti saus pasta, oatmeal kemasan, saus salad, makanan olahan, dan biji-bijian. Faktanya, laporan terbaru dari Kelompok Kerja Lingkungan menunjukkan bahwa sereal anak-anak mengandung gula 40 persen lebih banyak dibandingkan sereal orang dewasa.

5. Berhati-hatilah terhadap alternatif yang sehat.
Anda mungkin berpikir madu dan agave adalah pilihan yang lebih baik, namun hanya karena keduanya alami bukan berarti keduanya lebih sehat. Berkreasilah dengan ekstrak vanila, kayu manis, atau pala. Alih-alih sirup, taburkan pancake dengan buah segar atau mentega almond.

“Anda menambahkan rasa tanpa hanya memasukkan gula ke dalamnya,” kata Crandall.

6. Nix yogurt di malam hari.
Tawarkan yogurt pada siang hari, bukan sebelum tidur. Pindai label untuk memastikan gula tidak tercantum sebagai salah satu dari beberapa bahan pertama atau tawarkan yogurt tanpa rasa dan tambahkan buah segar Anda sendiri.

7. Lakukan secara perlahan.
Anak-anak Anda mungkin tidak melakukan perubahan drastis pada pola makannya dengan baik, namun jika Anda melakukannya secara bertahap, perubahan tersebut pada akhirnya akan terjadi. Campurkan sereal rendah gula dengan sereal favoritnya sampai mereka terbiasa. Atau kurangi satu kantong kue dan gantikan dengan satu pint blueberry setiap minggunya.

8. Belajar makan sehat.
Penting bagi anak Anda untuk menyukai rasa makanan yang sehat daripada memaksa mereka untuk memakannya.

“Ini bukan hanya tentang mengendalikan lingkungan mereka, ini tentang mengajarkan mereka kebiasaan yang lebih sehat sehingga mereka mulai melakukan hal tersebut secara mandiri,” kata Crandall.

9. Suarakan pendapat Anda.
Standar program makanan sekolah yang baru akan membantu mengurangi gula dan beberapa sekolah bahkan memiliki kampus “bebas gula”. Anda dapat mengadvokasi pilihan yang lebih sehat di sekolah anak Anda dengan mendukung inisiatif dan menganjurkan pilihan yang lebih sehat di kafetaria, mesin penjual otomatis, dan acara.