4 Sims Alabama, Cooper bersiap menghadapi pelit sekunder No. 14 LSU dalam permainan kunci
TUSCALOOSA, Ala. – Momen paling berkesan Blake Sims di Stadion Tiger LSU datang ketika ia merayakan gol penentu kemenangan dua tahun lalu dari pinggir lapangan.
TIDAK. Quarterback 4 Alabama berharap untuk membangun lebih banyak kenangan indah di lapangan Sabtu malam melawan Tigers peringkat 14, beberapa di antaranya mungkin melibatkan penerima yang produktif Amari Cooper.
Duo passing Crimson Tide bisa dibilang menghadapi ujian terbesar mereka musim ini di tingkat sekunder LSU. Hal yang sama berlaku untuk bek bertahan LSU.
The Tigers (7-2, 3-2 Wilayah Tenggara) memberikan passing yard lebih banyak daripada rata-rata Cooper, menyiapkan pertarungan besar dalam persaingan yang lebih dikenal karena menghukum para rusher dan pertahanan yang ulet.
“Kepercayaan diri kami cukup tinggi,” kata cornerback LSU Jalen Collins. “Kami telah meningkatkannya dalam beberapa pertandingan terakhir dan menghentikan serangan Ole Miss, jadi kami merasa baik-baik saja.”
Begitu pula dengan Sims dan Cooper setelah rekor touchdown melawan Tennessee di lingkungan jalan yang menantang lainnya.
Sims menjadi penonton selama kunjungan terakhir ke Alabama (7-1, 4-1). Saat itulah dia ditangkap saat merayakan tangkapan touchdown starter AJ McCarron yang memenangkan pertandingan dari TJ Yeldon.
Kemudian sebagai cadangan, perayaan animasi Sims termasuk menoleh ke arah penggemar dan menunjuk jari manisnya.
“Saya melihat ke bawah dan ada kamera tepat di depan wajah saya dan saya berpikir, ‘Wah, saya akan mendapat masalah,'” kata Sims sambil tersenyum.
Dia akan menjadi sorotan atas apa yang dia lakukan dalam perjalanan di antara garis putih ini.
LSU memimpin negara dalam efisiensi pertahanan operan, hanya memberikan 158,4 yard per game dan enam touchdown passing.
Cooper adalah nomor bangsa. 2 penerima, rata-rata 141,5 yard dengan sembilan tangkapan touchdown. Dia memiliki rekor sekolah 224 yard penerimaan di pertandingan terakhir Tide melawan Relawan.
Hanya Arkansas yang berhasil mematikan Cooper, menahannya pada dua tangkapan dan 22 yard pada hari ketika pelanggaran Alabama membukukan posisi terendah musim 227 yard dan 14 poin. Tim yang mengalahkan Alabama, Mississippi, adalah satu-satunya pertahanan yang menahannya di bawah 100 yard (91 dari sembilan tangkapan).
“Dia sangat mulus,” kata pelatih LSU Les Miles. “Ketika Anda melihat penerima yang memiliki kecepatan dan kemampuan bola yang nyata serta dapat berlari di jalurnya, itu adalah orang yang berbakat.”
Sekolah menengah LSU yang dipimpin oleh Tre’Davious White, Ronald Martin, Jamal Adams dan Jalen Collins telah menampilkan Bo Wallace dari Mississippi No. 12 dan Patrick Towles dari Kentucky dalam dua pertandingan terakhir.
Hanya Nick Marshall dari Auburn dan Dak Prescott dari Negara Bagian Mississippi — keduanya menarik perhatian Heisman Trophy — yang mencapai jarak 200 yard melawan Tigers. Keduanya juga berlari sejauh 100 yard lebih.
“Mereka banyak bermain satu lawan satu dan mereka punya banyak pemain bagus,” kata pelatih Alabama Nick Saban. “Mereka sangat atletis. Mereka punya tendangan sudut yang bagus. Mereka suka menekan. Kombinasi tekanan dan pertarungan satu lawan satu telah mempengaruhi kemampuan pemain untuk melakukan efisiensi dalam permainan passing. Itu jelas terjadi.” menjadi penting. bagi kami untuk dapat melakukan itu karena menurut saya Anda tidak bisa bersikap satu dimensi melawan mereka.”
Bagi pembela LSU, ini merupakan perubahan dari pertemuan baru-baru ini dengan pelanggaran Alabama. The Tide masih memiliki lini belakang yang kuat yang dipimpin oleh Yeldon dan Derrick Henry, tetapi koordinator ofensif tahun pertama Lane Kiffin telah menemukan cara untuk memasukkan bola ke tangan Cooper lebih awal dan sering. Dia menangkap touchdown 80 yard pada permainan pertama Alabama dari latihan melawan Tennessee dan menambahkan tangkapan TD 41 yard beberapa menit kemudian, cara yang cukup efektif untuk membungkam penonton yang bermusuhan.
Bek bertahan LSU menantikan tantangan ini.
“DB mana yang tidak ingin melawan tim yang lebih sering melakukan serangan?” kata Collins. “Selalu merupakan suatu kehormatan untuk pergi ke sana dan bermain, tapi ini adalah pertandingan yang sangat besar bagi kami, jadi saya bersemangat.”
___
Penulis olahraga AP Brett Martel di Baton Rouge, Louisiana berkontribusi pada laporan ini.
