4 TD Mason meningkatkan No. 8 Auburn atas Arkansas 35-17, Malzahn membantu menang di kampung halamannya

FAYETTEVILLE, Ark. – Bret Bielema melakukan setiap trik yang terpikir olehnya dalam upaya menghentikan kekalahan beruntun Arkansas.

Namun, tidak ada trik pelatih tahun pertama yang cukup untuk memperlambat peringkat 8 Auburn dalam kekalahan 35-17 pada Sabtu malam.

Bielema mencoba berbagai permainan dalam upaya untuk memperlambat perjuangan Arkansas, termasuk upaya tendangan onside, sepasang umpan gelandang tengah, dan konversi down keempat dari formasi gerbang ayun.

Namun, hasil akhirnya sama untuk Razorbacks (3-6, 0-5 Konferensi Tenggara), yang kini telah kalah enam pertandingan berturut-turut dan 0-5 di SEC untuk kedua kalinya sejak bergabung dengan konferensi tersebut pada tahun 1992. .

Ini juga merupakan kekalahan beruntun terlama bagi Arkansas sejak tujuh pertandingan berturut-turut pada tahun 1990, dan memperpanjang kekalahan beruntun terlama dalam karir kepelatihan pelatih tahun pertama Bret Bielema.

“Kamu membuat istirahatmu sendiri,” kata Bielema. “Anda menciptakan keberuntungan Anda sendiri. Saya memahami bahwa bola akan memantul dengan cara tertentu pada suatu waktu. Saya lebih suka membuang semua pantulan buruk ini dari sistem kami sekarang sehingga sistem kami akan mulai menciptakan beberapa keuntungan besar ketika bola memantul. sedikit diatas kita.”

Saat kesengsaraan Arkansas berlanjut, pelatih Auburn Gus Malzahn melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan emosi apa pun tentang kepulangannya, menyebutnya sebagai “perjalanan bisnis”.

Tre Mason memastikan Auburn mengurus urusan pelatih tahun pertamanya pada hari Sabtu, bergegas untuk empat gol saat Tigers memenangkan kemenangan kelima berturut-turut, momen cerah lainnya dalam musim perubahan haluan yang luar biasa setelah bencana tahun lalu dengan skor 3-9.

Bagi Malzahn, itu adalah momen yang menentukan dalam karier yang lahir dan dibesarkan di Arkansas sebagai pelatih sekolah menengah. Itu terjadi di depan sekelompok besar teman dan keluarga, dan itu terjadi dengan mengorbankan sekolah di mana penduduk asli Fort Smith, Ark., pernah cocok sebagai walk-on dan kemudian menjabat sebagai koordinator ofensifnya.

“Sejujurnya, ini hanya tentang meraih kemenangan kedelapan kami,” kata Malzahn. “Saya mempunyai banyak teman, banyak keluarga dan ini adalah tempat yang istimewa, tetapi Anda memisahkannya dan Anda memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan.

“Saya sangat bangga dengan tim kami yang datang ke sini dan meraih kemenangan.”

Kemenangan Auburn sebagian besar terjadi di belakang larinya Mason, yang berlari sejauh 168 yard.

Jonathan Williams berlari sejauh 104 yard dan Alex Collins menambahkan 92 di lapangan untuk Razorbacks, yang tidak bisa mengatasi tiga turnover dan cedera awal pada quarterback Brandon Allen yang menyebabkan pemain cadangan AJ Derby bermain sebentar – yang menyebabkan dua pembalikan.

“Ini membuat saya frustasi sebagai pelatih kepala, sebagai asisten, pemain, orang tua, administrator, alumni dan pendukung,” kata Bielema. “Saya memahaminya; saya memahaminya.

“… Aku tahu di mana kita harus berada. Kita belum sampai di sana.”

Sementara Mason mencuri perhatian di lapangan dengan touchdown run sejauh 9, 4, 5 dan 12 yard, kedua pelatih itulah yang persaingannya menjadi alur cerita utama memasuki permainan — dan bahkan di sebagiannya.

Keduanya telah bertengkar musim panas ini mengenai keselamatan pemain dalam pelanggaran yang terburu-buru, dan Bielema menyalakan api awal pekan ini dengan menuduh Auburn kurang terbuka dalam video permainan yang dibagikan dengan Razorbacks.

Bielema dan Malzahn berjabat tangan sesaat sebelum pertandingan, tetapi Mason-lah yang dengan cepat berubah menjadi pusat perhatian — memimpin serangan Tigers yang melaju sejauh 233 yard.

Touchdown ketiga Mason membuat Auburn unggul 28-3 untuk memulai babak kedua, membantu memastikan kemenangan pertama Malzahn dalam empat percobaan di Arkansas. Mantan pelatih sekolah menengah negeri itu bermain 0-3 di Fayetteville sebagai asisten pelatih lawan di Tulsa and the Tigers, tetapi dia pergi dengan kemenangan meyakinkan setelah perjalanan pulang pertamanya sebagai pelatih kepala.

Nick Marshall dari Auburn, yang kembali dari cedera bahu, menyumbang total pelanggaran sejauh 177 yard, termasuk lemparan touchdown sejauh 88 yard ke Sammie Coates.

Arkansas turun menjadi 0-5 di SEC untuk kedua kalinya sejak bergabung dengan konferensi tersebut pada tahun 1992. The Razorbacks telah kalah enam pertandingan berturut-turut – akhir-akhir ini dengan cara yang meyakinkan.

Gol lapangan Zach Hocker dari jarak 34 yard pada kuarter kedua menutup keunggulan Auburn menjadi 7-3, dan itu merupakan poin pertama Arkansas sejak kuarter pembuka melawan Carolina Selatan pada 12 Oktober. 121-0.

The Razorbacks nyaris mencapai angka 28-17 di awal kuarter keempat setelah touchdown sejauh 2 yard yang dilakukan oleh Kiero Small, tetapi bahkan reli tersebut bukannya tanpa penampilan playmaking dari Bielema, yang mengatakan bahwa Tigers telah memotong gerbang ayunnya. sebagian poin setelah upaya pada video yang dibagikan.

Gol kecil terjadi setelah Arkansas mengkonversi down keempat, pada permainan yang menampilkan Razorbacks berlari dalam formasi gerbang ayun untuk pertama kalinya musim ini.

Bahkan tembakan halus ke bawah tidak cukup bagi Arkansas untuk mengatasi Mason, yang merespons tak lama setelah itu dengan touchdown keempatnya, skor 12 yard yang membuat Tigers unggul 35-17.

“Kamu terlalu banyak membaca tentangnya,” kata Bielema.

Terlepas dari apakah seruan itu ditujukan kepada Malzahn atau bukan, pemain asli Arkansas itu terus meremehkan persaingan apa pun antara dirinya dan Bielema setelah pertandingan. Dia lebih fokus pada seberapa jauh kemajuan Auburn musim ini, dan ke mana arahnya.

“Kami merasa sangat diberkati dengan skor 8-1,” kata Malzahn. “Bangga saja dengan tim ini; mereka telah menempuh perjalanan panjang dan hanya perlu terus berkembang.”