49 tewas dalam serangan rumah sakit di Sri Lanka

CCOLOMBO, Sri Lanka – Sebuah mortir menghantam satu-satunya rumah sakit yang berfungsi di zona perang utara Sri Lanka, menewaskan 49 pasien dan orang yang berada di sekitar, kata seorang pejabat kesehatan pemerintah. Serangan hari ini adalah yang kedua terhadap rumah sakit ini dalam sebulan terakhir.

Serangan itu, yang juga melukai 50 orang, terjadi setelah penembakan besar-besaran pada akhir pekan yang menewaskan ratusan warga sipil yang terjebak di zona perang kecil tersebut. Militer membantah melakukan penembakan di jalur pantai yang dikuasai pemberontak, yang dihuni sekitar 50.000 warga sipil.

Dr. Thurairaja Varatharajah, pejabat tinggi kesehatan pemerintah di zona perang, mengatakan satu mortir menghantam bangsal penerimaan di rumah sakit darurat pada Selasa pagi. Jumlah korban tewas diperkirakan akan meningkat, katanya.

Peluru masih menghantam daerah itu beberapa jam kemudian, termasuk satu peluru yang mendarat sekitar 150 yard (meter) dari rumah sakit, kata Varatharajah.

Tepat di luar ruang penerimaan – tidak lebih dari atap besi bergelombang dengan dinding terpal biru – mayat-mayat berlumuran darah berserakan di tanah ketika petugas kesehatan memasangkan selang infus kepada korban luka, menurut foto yang diambil setelah serangan tersebut. Belakangan, hampir dua lusin orang tewas berbaris di halaman berpasir.

Foto-foto lain menunjukkan warga sipil melarikan diri dari daerah tersebut. Seorang pria yang melarikan diri membawa seorang anak dengan kepala diperban.

Dua pejabat rumah sakit lainnya, yang berbicara secara terpisah tanpa mau disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media, membenarkan serangan tersebut dan mengatakan seorang administrator rumah sakit termasuk di antara korban tewas.

Ini adalah kedua kalinya pada bulan ini fasilitas tersebut mendapat serangan hebat. Pada tanggal 2 Mei, 64 warga sipil tewas ketika rumah sakit terkena serangan artileri.

Sementara itu, pasukan militer menerobos benteng pasir yang dibangun oleh Macan Tamil di daerah tersebut, menewaskan puluhan pemberontak dan maju ke wilayah yang dikuasai pemberontak, kata juru bicara militer Brigjen. kata Udaya Nanayakkara.

Laporan mengenai pertempuran tersebut sulit diverifikasi karena pemerintah melarang jurnalis dan pekerja bantuan berada di zona perang.

Seevaratnam Puleedevan, juru bicara pemberontak, menyalahkan pemerintah atas serangan terhadap rumah sakit tersebut dan mengatakan warga sipil melarikan diri ke segala arah di zona perang kecil untuk mencari keselamatan.

“Tidak ada tempat untuk mencari perlindungan atau melindungi diri mereka sendiri,” katanya.

Juru bicara pertahanan Sri Lanka Keheliya Rambukwella membantah bahwa tentaralah yang melancarkan serangan tersebut dan menegaskan kembali janji pemerintah untuk tidak melancarkan serangan udara atau artileri ke wilayah padat penduduk.

Penembakan itu terjadi ketika perahu Palang Merah dikirim untuk mengirimkan bantuan makanan dan mengevakuasi korban luka yang menunggu di lepas pantai, kata pejabat kesehatan.

“Pertempuran sedang terjadi dan kami membutuhkan lingkungan yang lebih tenang untuk mendarat,” kata Paul Castella, kepala kantor Komite Palang Merah Internasional di Sri Lanka.

Castella mengatakan jika pertempuran tidak segera berhenti, kapal akan terpaksa berbalik arah.

Para pemberontak menyerukan komunitas internasional untuk memaksa pemerintah menghentikan serangannya terhadap kelompok separatis yang kejam, yang telah berjuang untuk mendapatkan tanah air bagi etnis minoritas Tamil selama lebih dari seperempat abad.

“Kami benar-benar khawatir jika pemerintah Sri Lanka tidak ditekan untuk menghentikan pembantaian tersebut, maka ratusan warga sipil akan tewas,” kata Puleedevan.

Pada hari Senin, Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon mengatakan dia “terkejut dengan pembunuhan ratusan warga sipil di Sri Lanka pada akhir pekan. Ribuan warga Sri Lanka telah tewas dalam beberapa bulan terakhir akibat konflik tersebut, dan masih banyak lagi yang tersisa di sekitar… dalam bahaya besar.”

Dalam sebuah pernyataan, Ban menegaskan kembali seruannya agar kedua belah pihak berhenti menggunakan senjata berat dan menuduh pemberontak “sembrono mengabaikan” keselamatan warga sipil. Kelompok hak asasi manusia menuduh pemberontak – yang terdaftar sebagai kelompok teroris oleh AS dan Uni Eropa – menyandera warga sipil untuk digunakan sebagai tameng manusia.

Menurut dr. V. Shanmugarajah, dokter lain di rumah sakit tersebut, mengatakan dua serangan artileri menghantam daerah tersebut, dengan beberapa peluru mendarat di dalam “zona aman” yang baru dibatasi di mana pemerintah mendorong warga sipil untuk berkumpul.

Sebanyak 430 warga sipil etnis Tamil, termasuk 106 anak-anak, dibawa ke rumah sakit untuk dimakamkan atau meninggal di fasilitas tersebut setelah serangan tersebut, katanya. Namun jumlah korban tewas mungkin mendekati 1.000 karena banyak dari mereka yang tewas dikuburkan di bunker tempat mereka dibunuh, dan banyak dari mereka yang terluka parah tidak pernah sampai ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan, katanya.

Penembakan tersebut – yang oleh PBB disebut sebagai “pertumpahan darah” – adalah salah satu kekerasan terburuk di negara kepulauan di Samudra Hindia ini sejak perang saudara berkobar lebih dari tiga tahun lalu.

Di New York, menteri luar negeri Inggris, Perancis dan Austria mendesak Dewan Keamanan PBB untuk mengambil tindakan guna mencegah lebih banyak pembunuhan terhadap warga sipil. Sri Lanka tidak masuk dalam agenda Dewan Keamanan karena Rusia, Tiongkok, Jepang dan Vietnam memandang konflik tersebut sebagai masalah internal.

Data PBB yang dikumpulkan bulan lalu menunjukkan hampir 6.500 warga sipil tewas dalam tiga bulan tahun ini ketika pemerintah mengusir pemberontak separatis dari benteng mereka di utara dan berjanji untuk mengakhiri perang.