49ers LB Patrick Willis akan bermain lagi melalui cedera pangkal paha saat San Francisco Titans berkunjung

SANTA CLARA, Kalifornia. – Rasa sakit yang dirasakan Patrick Willis di pangkal pahanya tidak cukup untuk mencegahnya memulai di negara bagian asalnya ketika San Francisco 49ers menghadapi Tennessee Titans pada hari Minggu.

Bahkan tidak dekat.

Gelandang All-Pro San Francisco, yang juga masih dalam masa pemulihan dari patah tulang di tangan kanannya yang dideritanya selama kamp pelatihan, berencana untuk bermain menahan rasa sakit untuk minggu kedua berturut-turut setelah absen dalam dua pertandingan sebelumnya. Ia mengakui dirinya tidak sehat – hanya cukup sehat untuk membantu timnya.

“Saya berbohong jika saya mengatakan saya merasa A-plus di luar sana,” kata Willis, Kamis. “Saya tidak bisa berbohong dan mengatakan saya bisa naik ke gigi lima sekarang. Saya rasa saya tidak bisa. Tapi menurut saya gigi pertama, kedua, dan ketiga, mungkin keempat, mungkin cukup untuk bekerja dengan baik. Dan mudah-mudahan saat itu selamat tinggal minggu depan, saya bisa naik kembali ke gigi ketujuh itu.”

49ers (4-2) memiliki dua pertandingan lagi untuk dimainkan sebelum libur minggu itu. Dan menurut pandangan Willis, dia bisa melewati pertandingan di Tennessee (3-3) dan melawan Jacksonville (0-6) di London dan beristirahat nanti.

San Francisco sangat berharap formula ini berhasil. Willis solid, tapi tidak spektakuler, untuk sebagian besar kemenangan 32-20 49ers atas Arizona Minggu lalu – tapi dia membuat permainan terbesar dalam permainan itu.

Dengan Cardinals berusaha untuk mendapatkan skor lebih dulu pada kuarter ketiga, Willis melepaskan bola dari penerima lebar Larry Fitzgerald jauh di wilayah 49ers. Rookie Eric Reid pulih, dan San Francisco memulai 18 permainan touchdown yang membuat permainan di luar jangkauan.

“Saya tahu itu membuat Pat merasa senang bisa kembali bermain,” kata sesama gelandang All-Pro NaVorro Bowman.

Memaksa turnover adalah sesuatu yang sangat baik dilakukan oleh Willis dan 49ers akhir-akhir ini.

San Francisco mencatatkan 10 poin dalam tiga pertandingan terakhir — semuanya menang — yang menghasilkan 54 poin, termasuk empat poin dalam masing-masing dua pertandingan terakhir. 49ers hanya memaksakan satu turnover dalam dua pertandingan sebelumnya – keduanya kalah – digabungkan di Seattle dan di kandang melawan Indianapolis.

Kemampuan untuk membuat permainan yang mengubah permainan adalah alasan Willis akan terus bermain meski kesakitan. Pelatih juga berharap dia bisa menyesuaikan diri dengan lebih baik terhadap keterbatasannya minggu ini.

“Anda melewati dua minggu tidak aktif total dan kemudian kembali berlatih dengan cedera kaki yang masih berlanjut, Anda tidak selalu memiliki kepercayaan diri itu,” kata koordinator pertahanan Vic Fangio. “Tetapi dia bermain bagus, dan saya pikir dia akan menjadi lebih baik minggu ini.”

Mengatasi cedera bukanlah hal baru bagi penduduk asli Bruceton, Tenn., yang berjarak sekitar 90 menit berkendara ke barat Nashville. Dia bermain tiga kali dengan gips di tangan kanannya saat kuliah di Mississippi dan mematahkan tangan yang sama dalam latihan pemblokiran satu lawan satu dengan bek sayap Bruce Miller di kamp pelatihan.

Willis absen dalam empat pertandingan pramusim namun kembali untuk kemenangan pembuka musim di San Francisco atas Green Bay, meskipun ia mengatakan bahwa tangannya belum sepenuhnya pulih. Dia hanya melewatkan enam pertandingan dalam tujuh tahun karirnya, membuat Pro Bowl setiap musim.

Willis merujuk pada mantra yang sama yang sering diucapkan oleh rekan setimnya dan gelandang bertahan Justin Smith ketika ditanya mengapa dia bermain karena cedera: “Jika Anda hanya memainkan permainan ini ketika Anda dalam kondisi 100 persen, maka Anda tidak akan pernah bermain.”

“Anda hanya harus berusaha keras dan bersiap untuk bermain sepak bola,” kata Willis. “Dan itulah yang aku suka.”

CATATAN: Pelatih dan pemain mengatakan mereka terkejut dan sedih mendengar direktur medis dan dokter tim, Dr. Daniel Garza, meninggal Selasa malam di rumahnya. Garza adalah peneliti terkemuka di bidang gegar otak dan cedera otak di Stanford dan telah bekerja untuk 49ers sejak 2007. Penyebab kematiannya belum diungkapkan. “Dia adalah seorang dokter A-plus dan teman bagi semua orang di organisasi. Individu yang luar biasa,” kata Fangio. … Pemain pilihan putaran kelima Quinton Dial atau pemain regu latihan Mike Purcell dapat diaktifkan sebagai cadangan minggu ini jika tekel hidung Glenn Dorsey (hamstring) tidak dapat dimainkan, kata Fangio. Tony Jerod-Eddie akan memulai karir pertamanya jika Dorsey tidak aktif. … Tim melepaskan WR Chris Harper. Dia direkrut oleh Seattle pada putaran keempat, dirilis oleh Seahawks pada 31 Agustus dan ditandatangani oleh San Francisco pada 2 September. Dia tidak aktif untuk setiap pertandingan.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org