5 hal yang mungkin belum Anda ketahui tentang ALS
Anggota Dewan Kota Boston Tito Jackson, kanan, memimpin sekitar 200 orang dalam tantangan ember es di Copley Square Boston, Kamis, 7 Agustus 2014, untuk menggalang dana dan meningkatkan kesadaran bagi ALS. (Foto AP/Elise Amendola)
Kemungkinan Ice Bucket Challenge masih menghebohkan feed Facebook Anda. Menurut data dari Facebook, pada hari Jumat, sekitar 15 juta orang telah menemukan permainan penggalangan dana yang dimaksudkan untuk meningkatkan kesadaran akan penyakit amyotrophic lateral sclerosis—ALS, atau penyakit Lou Gehrig. Namun dari lusinan video yang pernah Anda lihat tentang teman dan selebritas yang menuangkan air es ke tubuh mereka sendiri, berapa banyak yang benar-benar menjelaskan apa itu ALS?
Berikut lima hal yang mungkin belum Anda ketahui tentang penyakit saraf fatal ini.
Itu dapat memengaruhi tubuh dan pikiran Anda
ALS menyerang sel-sel saraf yang mengontrol gerakan sukarela, membuat gerakan lengan, kaki, dan wajah semakin sulit seiring berjalannya waktu. Meskipun penyakit ini biasanya tidak memengaruhi kecerdasan seseorang, beberapa penelitian terbaru menunjukkan bahwa beberapa orang dengan ALS mungkin mengalami depresi atau gangguan dalam pengambilan keputusan dan ingatan, menurut National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
Health.com: 16 Gejala Multiple Sclerosis
Ini belum tentu merupakan penyakit keturunan
Sekitar 5 hingga 10 persen dari semua kasus terjadi dalam keluarga, namun 90 persen pasien dengan ALS yang menyerang orang dewasa tidak memiliki riwayat penyakit dalam keluarga, lapor Asosiasi ALS. Diperlukan lebih banyak penelitian mengenai kemungkinan faktor risiko, namun kita tahu bahwa veteran militer, terutama yang ditugaskan selama Perang Teluk, dua kali lebih mungkin terkena ALS.
Lebih lanjut tentang ini…
Health.com: 14 Alasan Mengapa Anda Selalu Lelah
Hal ini lebih sering terjadi pada pria dan orang kulit putih
Sekitar 5.600 kasus baru ALS didiagnosis setiap tahunnya. Penyakit ini 20 persen lebih umum terjadi pada pria dibandingkan wanita, dan 93 persen pasien yang terdaftar dalam database ALS CARE adalah orang Kaukasia. Konsentrasi kasus tertinggi terjadi antara usia 60 dan 69 tahun, namun orang yang lebih muda dapat terserang penyakit ini. Faktanya, pria berusia 29 tahun yang memulai Ice Bucket Challenge ini didiagnosis menderita ALS pada tahun 2012.
Gejalanya tidak terjadi secara tiba-tiba
Anda tidak hanya terbangun suatu hari dengan ketidakmampuan menggerakkan salah satu kaki atau lengan Anda. Gejalanya bisa sangat tidak kentara pada awalnya sehingga sering kali luput dari perhatian. Tanda-tanda awal mungkin termasuk kram, otot kaku dan kaku, kedutan ringan, atau kesulitan mengunyah atau menelan. Akhirnya, pasien kehilangan fungsi vital seperti bernapas dan menelan. Kebanyakan orang hidup selama dua sampai lima tahun setelah gejala muncul; sebagian besar meninggal karena gagal napas.
Health.com: 27 Kesalahan yang Dilakukan Orang Sehat
Orang dengan penyakit ini mungkin hidup lebih lama
Meskipun masih belum ada obat untuk ALS, uji klinis menunjukkan bahwa obat yang disebut Riluzole (satu-satunya obat yang disetujui oleh FDA) dapat membantu mereka yang berjuang melawan penyakit ini untuk memperpanjang hidup hingga 7 bulan. Meski begitu, obat tersebut memang ada batasnya, dan tidak memperbaiki kerusakan yang sudah terjadi pada neuron motorik. Namun, dengan meningkatnya kesadaran dan donasi melalui kampanye seperti Ice Bucket Challenge, penelitian baru dan pengobatan potensial mungkin akan segera terjadi.
Leslie Barrie adalah staf penulis di Health.
Artikel ini pertama kali tayang di Health.com.
