5 hal yang perlu diketahui tentang ibu pertama Zimbabwe, kemungkinan penerusnya

HARARE, Zimbabwe – Ibu negara Zimbabwe telah mengambil langkah dramatis untuk menggantikan suaminya sebagai pemimpin. Presiden Robert Mugabe, kepala negara tertua di dunia, pekan ini memecat wakilnya yang sudah lama menjabat, Emmerson Mnangagwa, menyingkirkan orang yang telah lama dipandang sebagai calon terdepan untuk mengambil alih kekuasaan ketika Mugabe yang berusia 93 tahun maju.

Grace Mugabe yang semakin blak-blakan, yang selamat dari sejumlah skandal, kini tampaknya siap menjadi salah satu dari dua wakil presiden negara itu. Berikut lima hal yang perlu diketahui tentang dia:

___

KASUS

Grace Mugabe adalah seorang sekretaris di kantor presiden ketika keduanya memulai hubungan sementara Robert Mugabe menikah dengan istri pertamanya, Sally. Grace dan presiden memiliki dua anak sementara istrinya menderita gagal ginjal yang membunuhnya pada tahun 1992. Grace menceraikan suaminya sendiri, dan pernikahannya dengan presiden pada tahun 1996 dihadiri oleh Nelson Mandela dan para pemimpin Afrika lainnya.

Ibu negara berusia 52 tahun kelahiran Afrika Selatan ini semakin menonjol dalam beberapa tahun terakhir dan dengan keras membela suaminya yang sakit dalam beberapa bulan terakhir, dengan menyatakan bahwa suaminya harus mencalonkan diri “seperti mayat” dalam pemilu tahun depan jika dia meninggal sebelum pemungutan suara.

___

GERAKAN PENYERANGAN

Ibu negara menimbulkan kemarahan awal tahun ini ketika seorang model Afrika Selatan menuduhnya memukulnya dengan kabel ekstensi di kamar hotel di Johannesburg. Grace Mugabe telah diberikan kekebalan diplomatik oleh Afrika Selatan meskipun ada seruan untuk melakukan pemakzulan. Dia kemudian menuduh remaja berusia 20 tahun itu sebagai agresor.

Pada tahun 2009, ibu negara lolos dari tuntutan melalui kekebalan diplomatik setelah dia diduga menyerang seorang jurnalis Inggris yang mencoba memotretnya saat dia sedang berbelanja di Hong Kong.

“Kontroversinya tidak akan banyak menghentikannya. Di (partai yang berkuasa) ZANU-PF, mereka tampaknya menerima dia sebagai penerus suaminya. Masalahnya mungkin adalah mendapatkan dukungan dari warga Zimbabwe lainnya yang merasa dia bukan calon presiden,” kata analis politik Alex Rusero yang berbasis di Harare.

___

UANG

Meskipun sering kali bersikap kasar, kehadiran Grace Mugabe dan kegiatan amalnya telah mendapat dukungan dari beberapa warga Zimbabwe. Namun meski ia sering menunjukkan sisi amalnya, berbicara tentang bagaimana ia merawat anak yatim piatu di sebuah peternakan dekat ibu kota, Harare, ia juga dikritik karena pengeluaran pribadinya yang berlebihan.

Bulan lalu, ibu negara mendekati pengadilan Harare untuk meminta ganti rugi lebih dari $1 juta. Dia mengatakan bahwa dia membayar seorang pria Lebanon untuk sebuah cincin berlian 100 karat. Tindakan seperti ini telah membuat frustasi banyak orang di negara Afrika Selatan yang dulunya makmur, dan perekonomiannya terpuruk dalam beberapa tahun terakhir.

___

KEKUATAN PERTUMBUHAN

Ibu negara muncul untuk menjadi pembela utama suaminya pada tahun 2014, ketika dia memimpin pemecatan Joice Mujuru, seorang wakil presiden dan calon penerus presiden. Pada tahun yang sama, Grace Mugabe ditunjuk sebagai ketua liga perempuan partai berkuasa.

Dalam beberapa pekan terakhir, ibu negara dan suaminya secara terbuka mengkritik Mnangagwa, sekutu lama presiden. Pada hari Minggu, dia mengatakan wakil presiden harus dipecat karena diduga berencana menggulingkan suaminya, sambil memamerkan ambisinya sendiri sebagai presiden.

“Jadi saya sampaikan kepada Presiden, Anda juga boleh membiarkan saya memimpin. Anda juga bisa memberi saya posisi Anda. Berikan saya pekerjaan itu dan saya akan melakukannya dengan sangat baik karena saya baik. Saya bisa melakukan pekerjaan dengan baik,” ujarnya.

___

TANTANGAN

Pada bulan Juli, ibu negara melanggar tabu dan secara terbuka meminta suaminya untuk memilih penggantinya, dengan mengatakan hal itu akan “memungkinkan semua anggota untuk mendukung satu kandidat.”

Mugabe mengatakan ia ingin memerintah seumur hidup, meski ia menunjukkan tanda-tanda kesulitan berjalan dan sering bepergian ke Singapura untuk mendapatkan perawatan medis. Dia belum secara terbuka menunjukkan penggantinya.

Namun dengan pemecatan Mnangagwa, beberapa pejabat partai yang berkuasa secara terbuka menganjurkan ibu negara untuk menggantikannya. “Satu-satunya orang yang memiliki kualitas seperti itu adalah pemimpin liga wanita, tidak lain adalah Yang Mulia Dr. Grace Mugabe,” kata pemimpin liga pemuda Kudzai Chipanga kepada wartawan.

Meskipun ibu negara mungkin akan menghadapi sekutu lama presiden lainnya, termasuk komandan militer yang bertugas selama perjuangan kemerdekaan dari pemerintahan kulit putih, beberapa majelis provinsi telah menyerukan pengusiran puluhan anggota senior partai yang mendukung Mnangagwa.