5 Mitos Gigi yang Dapat Membahayakan Kesehatan Anda

Penelitian menunjukkan bahwa gigi dapat menunjukkan banyak hal tentang kesehatan Anda secara keseluruhan, jadi penting bagi Anda untuk selalu mendapat informasi saat merawat mulut.

Manny Alvarez, redaktur pelaksana senior kesehatan untuk FoxNews.com, baru-baru ini bergabung dengan Dr. Gerry Curatola, pendiri Rejuvenation Dentistry di New York City untuk membantah beberapa mitos umum mengenai gigi yang dapat membahayakan kesehatan Anda.

Gula adalah penyebab utama kerusakan gigi.

Kita semua pernah mendengarnya saat tumbuh dewasa: Gula akan merusak gigi Anda. Meskipun gula dapat menyebabkan gigi berlubang – serta berbagai masalah kesehatan lainnya – gula bukanlah penyebab utama kerusakan gigi.

“Ini hanyalah mitos karena gula, meskipun merupakan ‘gas di dalam tangki’, namun bukanlah penyebab kerusakan gigi. Gula sebenarnya adalah asam dari bakteri yang telah beralih ke sisi gelap,” kata Curatola kepada FoxNews.com. “Kita berbicara tentang serangga baik dan serangga jahat; serangga jahat sebenarnya adalah ekspresi bakteri alami yang tidak sehat di dalam mulut.”

“Serangga jahat” terbentuk saat Anda mencerna karbohidrat. Gula rafinasi adalah contohnya, tetapi karbohidrat lain dapat mencakup makanan sehat seperti sayuran, buah-buahan, dan biji-bijian. “Serangga jahat” ini menghasilkan asam di mulut Anda yang bila dikombinasikan dengan air liur, menyebabkan pembentukan plak.

Pemutihan gigi akan merusak enamel Anda.

Bahan utama produk pemutih yang dijual bebas adalah hidrogen peroksida atau karbamid peroksida, yang bertindak sebagai zat pengoksidasi untuk menghilangkan noda pada permukaan email. Strip putih, baki, dan pasta yang ditujukan untuk penggunaan di rumah biasanya mengandung sekitar 3 hingga 10 persen bahan aktif ini dan umumnya dianggap aman. Curatola mencatat, seperti semua hal lainnya, moderasi itu penting.

“Sungguh, perawatan gigi yang paling aman dilakukan di bawah pengawasan dokter gigi atau ahli kesehatan gigi di klinik gigi… Ada banyak produk yang dijual bebas yang dapat merusak enamel Anda,” kata Curatola. “Jika produknya terlalu asam, berarti produknya terlalu kuat… Penggunaan produk ini secara berlebihan atau disalahgunakan dapat menyebabkan enamel menjadi rapuh dan bahkan lebih keropos. Ini adalah hal-hal yang benar-benar memerlukan peraturan lebih lanjut, dan bisa berbahaya, namun memutihkan gigi dengan sendirinya adalah perawatan yang aman.”

Salah satu efek samping pemutihan gigi yang paling umum, baik dilakukan di klinik dokter gigi atau di rumah, adalah gigi sensitif. Penelitian yang dilakukan oleh Ohio State University College of Dentistry telah menunjukkan bahwa kehilangan enamel mungkin terjadi ketika bahan pemutih digunakan, namun terkadang enamel ditemukan mengalami remineralisasi seiring berjalannya waktu.

Tambalan perak tidak perlu diganti.

Salah satu isu yang paling diperdebatkan di kalangan dokter gigi saat ini adalah apakah tambalan amalgam perak bekas di mulut banyak orang Amerika aman atau tidak.

“Banyak pasien bahkan tidak diberitahu bahwa tambalan berwarna perak sebenarnya mengandung 52 persen merkuri,” kata Curatola. “Ada juga penelitian – dan terbukti bahwa merkuri akan hilang dari tambalan perak ini seiring berjalannya waktu – lebih banyak lagi jika Anda meminum cairan panas dan mengunyahnya dengan baik. Menurut saya, merkuri dalam jumlah berapa pun tidak baik, dan terutama jika (tambalan ini) rusak, maka harus diganti. “

Merkuri adalah racun saraf yang kuat dan pada tingkat tertentu telah dikaitkan dengan penyakit autoimun, masalah neurologis, penyakit kronis, dan bahkan gangguan mental. Salah satu kekhawatiran di kalangan profesional gigi adalah bahwa orang-orang dengan tambalan amalgam yang menggemeretakkan gigi, mengunyah permen karet, dan minum minuman panas atau berkarbonasi mungkin terkena uap merkuri dalam tingkat yang berbahaya.

Obat kumur dengan alkohol boleh digunakan.

Penggunaan obat kumur yang mengandung alkohol telah dikaitkan dengan kanker mulut sejak tahun 1970an. Namun penelitian yang lebih baru mempertanyakan hubungan tersebut, dengan menyebutkan bahwa banyak peserta penelitian yang rutin menggunakan obat kumur yang mengandung alkohol adalah peminum dan perokok, sehingga sulit untuk menentukan hasil sebab-akibat yang pasti. Namun Curatola memperingatkan bahwa penggunaan obat kumur secara teratur dapat menyebabkan masalah gigi lainnya.

“Obat kumur tidak boleh mengandung alkohol,” kata Curatola. “Alkohol mendehidrasi dan mengubah sifat ekologi alami mulut yang disebut mikrobioma mulut.”

Gigi bungsu tidak ada gunanya.

Gigi bungsu adalah produk evolusi yang mendapatkan namanya sejak pertama kali muncul di mulut Anda – biasanya antara usia 17 dan 25 tahun. Makanan kasar yang dimakan nenek moyang kita diperkirakan menyebabkan rahang tumbuh lebih besar dan kuat, sehingga memungkinkan lebih banyak gigi di mulut kita. Namun seiring berjalannya waktu, rahang kita mulai menyusut untuk memberikan ruang bagi otak kita yang sedang tumbuh, menyebabkan banyak orang mengalami mulut yang penuh sesak dan dampak yang menyakitkan ketika gigi bungsu mereka tumbuh.

“Gigi bungsu disebut organ sisa, seperti amandel dan usus buntu,” kata Curatola. “Saya rasa tidak setiap anak harus mencabut gigi bungsunya, namun saya percaya bahwa kita menemukan evolusi intraspesies di mana gigi bungsu tidak memiliki tempat untuk erupsi, dan jika posisinya salah, hal ini dapat menyebabkan masalah (seperti) kista di rahang, infeksi, dan nyeri.”

Jika gigi bungsu Anda tidak menimbulkan masalah apa pun, Anda mungkin ingin mempertimbangkan untuk membiarkannya di tempatnya. Penelitian dari Jepang menunjukkan bahwa pulpa gigi geraham Anda mengandung sel induk yang serupa dengan yang ditemukan di sumsum tulang. Beberapa ahli mengatakan bahwa penggunaan sel induk tersebut dapat meningkatkan kemampuan gigi untuk tumbuh kembali di masa depan.