5 situs yang lebih baik dari Google

Seberapa besar cintaku pada Google? Berkat statistik yang disediakan oleh Riwayat Web Googleapakah mudah untuk diukur: Selama empat setengah tahun terakhir, saya telah mencari informasi di Google sebanyak 43.295 kali. Itu berarti sekitar satu pencarian per jam, 24/7/365. Jika hal tersebut tidak menunjukkan ketertarikan terhadap mesin pencari paling populer di dunia, saya tidak tahu apa yang menunjukkan hal tersebut.

Namun saya tidak akan pernah berpendapat bahwa Google selalu merupakan cara tercepat dan paling efisien untuk menemukan fakta, mencari saran, mengambil tindakan, atau sekadar memuaskan rasa ingin tahu Anda tentang dunia di sekitar Anda. Faktanya, ada lebih banyak alternatif Google yang layak dibandingkan sebelumnya. Mereka kebanyakan tidak bersaing dengan mencoba mengungguli pencarian web dasar Google. Sebaliknya, mereka melakukan hal-hal bermanfaat yang tidak dilakukan Google.

Saya tidak terlalu bergantung pada salah satu dari lima layanan gratis ini seperti saat saya menggunakan Google — namun saya menggunakan dan merekomendasikan semuanya.

Ketika Microsoft meluncurkan kembali mesin pencari Windows Live bla sebagai Bing tahun lalu tidak hanya diberi nama berbeda dan lapisan cat baru. Itu versi baru adalah pesaing Google yang paling tangguh untuk penelusuran web tujuan umum, dengan banyak sentuhan menarik — misalnya, Anda mendapatkan pratinjau video yang dapat diputar langsung di hasil penelusuran.

Microsoft dengan cerdas memilih untuk memberikan upaya ekstra pada beberapa bidang utama, seperti sutra bagian perjalanan, yang sangat mirip dengan yang luar biasa Kayak.com. Anda dapat memasukkan tanggal dan lokasi untuk tiket pesawat atau penginapan di hotel, lalu mendapatkan kisi-kisi hasil yang dapat Anda saring lebih lanjut — misalnya hanya untuk penerbangan langsung, atau ke hotel yang memiliki kolam renang. Ia bahkan akan memberi tahu Anda apakah Anda akan menghemat uang jika Anda menunda pemesanan lebih lama.

Aardvark adalah layanan gratis (terletak di daging babi.com) yang anggotanya berperan sebagai panel ahli dalam berbagai topik. Anda dapat mengajukan pertanyaan melalui email atau layanan pesan instan favorit Anda; Aardvark menyampaikannya kepada orang-orang yang menurutnya mungkin mengetahui topik tersebut, lalu mengumpulkan jawaban mereka dan mengembalikannya kepada Anda.

Ini bekerja dengan baik ketika Anda lebih suka mendapatkan saran cepat dari beberapa orang yang benar-benar berpengetahuan daripada mencari tautan relevan di hasil Google untuk pertanyaan seperti “Haruskah saya membeli sepeda gunung, sepeda jalan raya, atau sepeda hybrid untuk dikendarai di San Francisco?” Jika Anda menjadi anggota Aardvark, ini memberi Anda kesempatan untuk menjadi ahli juga dengan mengirimkan pertanyaan dari pengguna lain tentang hal-hal yang Anda minati.

Wolfram|Alpha memanggil dirinya sendiri sebuah “mesin pengetahuan aritmatika”, tapi saya menganggapnya sebagai abad ke-21 yang setara dengan almanak paperback tebal yang sarat fakta. Ini adalah kumpulan besar pengetahuan yang condong ke arah matematika dan ilmiah yang dapat Anda jelajahi dengan memasukkan pertanyaan.

Untuk pertanyaan yang murni faktual, obyektif, dan sederhana seperti “Apa yang dimaksud dengan angin dingin di Barcelona?”, “Berapa umur Theodore Roosevelt ketika dia meninggal?” dan “Berapa populasi Amerika Serikat pada tahun 1970?”, tidak ada yang lebih baik. Ia juga mengetahui kalori dalam Big Mac (805). Dan ia bahkan akan memberi tahu saya kemungkinan saya memenangkan lotere California MegaMillions jika saya ikut serta (1 dalam 175.711.536).

Jika Anda sudah menggunakan TwitterAnda tahu itu salah satu hal terbaik tentang situs jejaring sosial yang sangat trendi adalah banyaknya tautan yang dibagikan anggota ke berita dan hal menarik lainnya. Namun Anda tidak perlu menjadi seorang maniak Twitter untuk menggunakannya guna menemukan tautan berharga tentang topik yang tepat waktu. Bahkan, Anda tidak perlu memiliki akun Twitter.

Anda akan menemukan mesin pencari seperti Google di pencarian.twitter.com yang mengembalikan 140 karakter “tweet” dari anggota Twitter, sering kali berisi tautan ke artikel di web. (Saya menggunakannya Senin pagi untuk menemukan informasi menarik tentang iklan Super Bowl hari Minggu.) Ini adalah cara yang bagus untuk mempelajari feed Twitter tanpa merasa kewalahan atau membuat komitmen.

Siriyang debut minggu lalu pastinya adalah yang pertama aplikasi iPhone ini adalah hasil komersial dari proyek penelitian Departemen Pertahanan yang bernilai jutaan dolar. Ini adalah “asisten pribadi virtual” yang menggunakan pengenalan suara, lokasi GPS Anda dan tautan ke informasi dan layanan lokal untuk menanggapi permintaan Anda berbicara ke iPhone 3GS.

Anda dapat meminta Siri untuk memanggilkan Anda taksi, atau memesan meja di kedai sushi terbaik terdekat, atau memberi tahu Anda siapa yang bermain di tempat konser lokal. Bagian pengenalan suara bekerja hampir sempurna. Dan semuanya terasa seperti gambaran bagaimana kita akan mendapatkan dan menggunakan informasi di masa depan, meskipun terkadang saya kecewa dengan hasilnya (Siri terkadang merekomendasikan bisnis lokal berdasarkan data yang tidak jelas.)

Apakah Anda memiliki alternatif Google lain yang menurut Anda penting? Tinggalkan komentar dan beri tahu kami tentangnya.

Harry McCracken menulis blog di Teknologissitus webnya tentang teknologi pribadi. Dia juga mantan pemimpin redaksi Dunia PC. Ikuti dia di Twitter sebagai @harrymccracken