6 petugas narkotika Philadelphia dibebaskan dalam kasus pemerasan
PHILADELPHIA – Juri federal telah membebaskan enam mantan pejabat jaringan narkoba Philadelphia dalam kasus korupsi yang menyebabkan banyak hukuman dibatalkan di tengah tuduhan bahwa para petugas mencuri lebih dari $400.000 uang narkoba, memukuli tersangka dan berbohong untuk memenangkan hukuman.
Keputusan pada hari Kamis ini menyusul lebih dari satu bulan kesaksian dan satu minggu pertimbangan di gedung pengadilan AS di Philadelphia.
Pengacara pejabat veteran kota tersebut dengan tajam menyerang kredibilitas serangkaian pengedar narkoba dan mantan anggota geng yang bekerja sama setelah tertangkap dalam operasi FBI.
Mantan petugas Jeffrey Walker mengatakan kepada juri bahwa dia melakukan “ribuan” kejahatan saat bertugas selama bertahun-tahun bersama kelompok tersebut. Dia mengatakan dia tidak pernah khawatir untuk mengirim orang ke penjara berdasarkan bukti yang ada atau kesaksian palsu karena dia tidak menganggap pengedar narkoba sebagai “manusia”.
Dakwaan terhadap 26 kasus pemerasan federal, yang sebagian besar didasarkan pada pengakuan Walker, menuduh mantan rekan-rekannya menanam bukti, menjebak orang, dan berbohong untuk memenangkan hukuman.
“Saya sangat setia kepada mereka,” Walker bersaksi. “Saya akan berbohong kepada mereka. Saya akan mencuri dari mereka. Saya akan menganiaya orang demi mereka. Saya ingin menjadi bagian dari kelompok tersebut.”
Para terdakwa yang dibebaskan Kamis adalah pemimpin kelompok Thomas Liciardello, Brian Reynolds, Perry Betts, Michael Spicer, Linwood Norman dan John Speiser.
Pengacara pembela menyebut Walker, seorang veteran 24 tahun, seorang pencuri pembohong dan aktor kesepian.
“Ketika Anda kotor, tercela, bodoh, dan sombong, Anda akan mudah ditangkap,” kata pemimpin pengacara Jack McMahon kepada para juri.
Banyak saksi pemerintah lainnya yang mengaku menjual narkoba dan salah satunya, seorang lulusan perguruan tinggi, mengatakan bahwa ia mendapat penghasilan sekitar $50.000 sebulan dengan menjual ganja. Dia mengatakan dia tahu dia mungkin akan ditangkap suatu hari nanti – tapi tidak mengira akan diancam dan bersandar di balkon tinggi dalam prosesnya. Dia mengatakan petugas kembali ke apartemennya setelah menguncinya dan mencuri brankas berisi $80.000.
Asisten Jaksa AS Maureen McCartney mengatakan para saksi, terlepas dari perilaku kriminal mereka, mengatakan kepada juri “hal yang sangat mirip dengan apa yang dikatakan Jeffrey Walker kepada mereka.”
Pengadilan pidana ini menyusul pengaduan dan tuntutan hukum selama bertahun-tahun terhadap kelompok rahasia Licardello. Sekitar 160 hukuman dibatalkan di tengah permohonan Walker pada tahun 2013 dan tuduhan pemerasan setahun kemudian.
Spicer adalah satu-satunya yang bersaksi dan mengatakan kepada juri bahwa Liciardello adalah pemimpin agresif yang terkadang membual tentang melakukan penangkapan besar-besaran tetapi tidak pernah melewati batas.
Pengacara pembela berpendapat bahwa tim tersebut melakukan pekerjaan yang sulit dan berbahaya dan melakukannya dengan baik. Beberapa argumen pembela dalam argumen penutup membuat anggota keluarga di ruang sidang, dan setidaknya satu juri, menangis.
