7 Cara Hewan Peliharaan Meningkatkan Kesehatan Anda
(Joop Snijder Jr. | Shutterstock)
Ketika Anda pulang ke rumah di penghujung hari yang penuh tekanan dengan sikap angkuh atau ekor yang bergoyang-goyang, gelombang ketenangan yang tiba-tiba Anda rasakan bukan hanya imajinasi Anda. Penelitian menunjukkan bahwa teman berbulu Anda sebenarnya baik untuk kesehatan fisik dan mental Anda.
“Hewan peliharaan sering kali memberikan penerimaan dan kasih sayang tanpa syarat dan mereka selalu ada untuk Anda,” kata Dr. Gary A. Christenson, kepala petugas medis di Boynton Health Service di Universitas Minnesota. “Ada ikatan dan persahabatan yang membuat perbedaan besar dalam kesehatan mental,” belum lagi olahraga ekstra yang Anda dapatkan dari berjalan kaki dan bermain.
Baca terus untuk mengetahui cara mengejutkan hewan peliharaan Anda dapat meningkatkan kesehatan Anda.
Health.com: 27 Kesalahan yang Dilakukan Orang Sehat
Hewan peliharaan dapat menurunkan kolesterol Anda
Jika Anda memiliki seekor anjing, jalan-jalan setiap hari membantu menjaga kolesterol Anda tetap terkendali, kata Rebecca A. Johnson, direktur Pusat Penelitian Interaksi Manusia-Hewan di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Missouri. Ditambah lagi, survei yang dilakukan oleh Australian National Heart Foundation mengungkapkan bahwa orang yang memiliki hewan peliharaan, terutama laki-laki, cenderung memiliki kadar kolesterol dan trigliserida yang lebih rendah.
Hewan peliharaan membantu menghilangkan stres
Berada di ruangan yang sama dengan hewan peliharaan Anda dapat memberikan efek menenangkan.
“Suatu neurokimia yang kuat, oksitosin, dilepaskan ketika kita melihat hewan peliharaan kita, yang membawa perasaan gembira,” kata Johnson. Hal ini juga dibarengi dengan penurunan kortisol, hormon stres. Melalui penelitiannya dengan para veteran yang menderita gangguan stres pasca-trauma (PTSD), Johnson menyaksikan dampak kuat yang ditimbulkan oleh hewan.
“Seorang veteran tidak bisa meninggalkan rumahnya tanpa istrinya sampai kami menempatkan seekor anjing bersamanya dan dalam waktu kurang dari seminggu dia bisa berjalan-jalan di kotanya,” katanya.
Health.com: 12 Tanda Anda Mungkin Mengalami Gangguan Kecemasan
Hewan peliharaan dapat menurunkan tekanan darah Anda
Ini sama-sama menguntungkan: mengelus anjing atau anak kucing Anda akan menurunkan tekanan darah sekaligus menyenangkan hewan peliharaan Anda. Para peneliti di Universitas Negeri New York di Buffalo menemukan bahwa pada orang yang sudah mengonsumsi obat hipertensi, respons tekanan darah mereka terhadap stres berkurang setengahnya jika mereka memelihara kucing atau anjing.
Hewan peliharaan meningkatkan kebugaran Anda
Seekor anjing adalah teman terbaik untuk berjalan-jalan—bahkan lebih baik daripada seorang teman. Johnson – salah satu penulis “Walk a Hound, Lose a Pound” – memimpin penelitian di Universitas Missouri yang menemukan bahwa pejalan kaki dengan anjing meningkatkan kebugaran mereka lebih banyak daripada orang yang berjalan dengan orang lain. Sebuah studi terpisah menemukan bahwa pemilik anjing berjalan rata-rata 300 menit dalam seminggu, sedangkan orang yang tidak memiliki anjing hanya berjalan 168 menit dalam seminggu. Dan sebuah studi di Journal of Physical Activity & Health menemukan bahwa pemilik anjing tidak hanya lebih sering berjalan kaki dibandingkan bukan pemilik, mereka juga 54 persen lebih mungkin memenuhi tingkat aktivitas fisik yang direkomendasikan.
Health.com: 25 Cara Mengurangi 500 Kalori Sehari
Hewan peliharaan mengurangi risiko penyakit kardiovaskular Anda
Menurunkan kadar kolesterol, stres, dan tekanan darah yang dikombinasikan dengan peningkatan kebugaran dapat berkontribusi pada penurunan risiko penyakit kardiovaskular. Ini adalah teori yang didukung oleh American Heart Association. Pada tahun 2013, AHA meninjau sejumlah penelitian yang meneliti dampak kepemilikan hewan peliharaan terhadap risiko penyakit kardiovaskular dan menyimpulkan bahwa memiliki teman berbulu, terutama anjing, dikaitkan dengan penurunan risiko dan peningkatan kelangsungan hidup pasien.
Hewan peliharaan dapat mencegah alergi pada anak
Jika Anda memiliki hewan peliharaan saat kecil, Anda mungkin beruntung. Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Clinical & Experimental Allergy, anak-anak yang terpapar hewan peliharaan sebelum mereka berusia enam bulan, cenderung tidak terkena penyakit alergi, demam, dan eksim seiring bertambahnya usia.
“Pada tahun pertama kehidupannya, bayi yang terpapar anjing di rumah cenderung tidak memiliki alergi, asma, dan lebih sedikit infeksi saluran pernapasan atas,” kata Johnson. “Jika kita terpapar bulu dan alergen pada usia dini, kita mungkin menjadi kurang tanggap terhadapnya seiring berjalannya waktu.”
Dan anak-anak yang tumbuh di sekitar hewan ternak, anjing atau kucing, biasanya memiliki sistem kekebalan tubuh yang lebih kuat dan risiko terkena asma atau eksim yang lebih rendah.
Health.com: 11 Pemicu Alergi Musim Semi yang Tak Terduga
Hewan peliharaan meredakan depresi
Hewan peliharaan dapat memberikan dukungan sosial kepada pemiliknya, yang cenderung memiliki kesejahteraan keseluruhan yang lebih baik dibandingkan bukan pemilik, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Personality and Social Psychology. Dan tinjauan besar terhadap penelitian yang dilakukan oleh British Psychological Society menemukan bahwa anjing meningkatkan kesejahteraan terapeutik dan psikologis, terutama menurunkan tingkat stres dan meningkatkan harga diri, serta perasaan otonomi dan kompetensi.
“Kehadiran yang menenangkan dan ikatan sosial yang dibawa oleh hewan peliharaan bisa menjadi sangat kuat,” kata Christenson. “Hewan memberikan sesuatu untuk dipusatkan daripada pikiran negatif yang cenderung dimiliki oleh orang yang depresi. Saat hewan peliharaan memperhatikan Anda, mereka memberi Anda cinta dan penerimaan tanpa syarat.”
Artikel ini pertama kali tayang di Health.com.
