75 tahun Gunung Rushmore, sebuah anugerah bagi pariwisata dan kreativitas

SIOUX JATUH, SD – Itu adalah ide seorang sejarawan: mengukir patung raksasa di puncak granit Black Hills di South Dakota, tokoh-tokoh penting Barat seperti Lewis dan Clark, Buffalo Bill Cody, Fremont, Red Cloud, dan Sacagawea.

“Di sekitar Harney Peak … peluang untuk membuat patung heroik memiliki karakter yang tidak biasa,” tulis Inspektur Departemen Sejarah South Dakota Doane Robinson kepada seorang pematung Georgia pada tahun 1924.

Pematung, Gutzon Borglum, sepenuhnya mendefinisikan ulang proyek tersebut. Dengan menggunakan jackhammers dan dinamit, ia mulai pada tahun 1927, pertama kali memahat Presiden George Washington, kemudian Thomas Jefferson, diikuti oleh Abraham Lincoln dan akhirnya Theodore Roosevelt.

Bulan depan, Mount Rushmore National Memorial merayakan 75 tahun paparan publik, yang diakhiri dengan film dan komik serta koin seperempat dolar.

“Burglum mengatakan kepada Robinson, ‘Anda tidak berpikir cukup besar. Tokoh-tokoh Barat? Itu tidak akan menarik cukup banyak orang. Anda perlu berpikir lebih besar,'” kata Maureen McGee-Ballinger, kepala interpretasi dan pendidikan peringatan tersebut.

Robinson sedang mencari cara untuk mempromosikan negara bagian, khususnya Black Hills, kata McGee-Ballinger. Rencana B tentu saja memenuhi tujuan tersebut, dengan sekitar 3 juta orang berkunjung setiap tahunnya.

“Bagi negara bagian dan bangsa, Gunung Rushmore cukup ikonik,” kata Jay Vogt, direktur South Dakota State Historical Society. “Hal ini tentu menempatkan South Dakota sebagai tujuan wisata… Kehadiran orang-orang terpilih di gunung ini, yang bekerja keras untuk melestarikan negara yang ciptaannya unik, benar-benar menunjukkan gagasan bahwa kita adalah tanah orang-orang bebas.”

Dalam perjalanannya, hal itu juga mendapat tempat dalam budaya pop. Adegan kejar-kejaran dalam “North by Northwest”, film klasik Alfred Hitchcock tahun 1959 yang dibintangi Cary Grant dan Eva Marie Saint, mencakup perebutan wajah presiden yang menantang maut.

“Alfred Hitchcock mengatakan dia berharap untuk mewujudkan ambisi lamanya – untuk memfilmkan pengejaran monumen Gunung Rushmore,” The Associated Press melaporkan pada tahun 1958. “Dia mungkin curang, tetapi Anda tidak pernah tahu jika Hitchcock.” Beberapa adegan difilmkan di peringatan tersebut, tetapi pendakian wajah-wajah tersebut merupakan pengambilan gambar studio menggunakan model gunung.

Komik “Wonder Woman” edisi ulang tahun khusus tahun 1983 menampilkan wajahnya di sebelah batu Lincoln. T-shirt dengan wajah pahlawan super, bukan presiden, tersedia di Target dan di tempat lain. Peringatan ini menjadi inspirasi tiada akhir bagi para kartunis politik, dan pada tahun 2016 tidak ada kekurangan meme.

Peringatan tersebut juga ditampilkan dalam beberapa koin, termasuk koin seperempat yang diterbitkan oleh US Mint pada tahun 2013, yang menunjukkan para pria menambahkan detail akhir pada wajah Jefferson. Keempat wajah tersebut juga ditampilkan pada prangko, dan — tentu saja — menjadi latar belakang pelat nomor South Dakota.

Untuk merayakan pencapaian tersebut, Dinas Taman Nasional mengadakan acara selama musim panas bersamaan dengan ulang tahunnya yang ke-100.

Peringatan tersebut patut dipuji karena beberapa alasan, menurut Debbie Ketel Speas, direktur komunikasi organisasi nirlaba Mount Rushmore Society, khususnya dampaknya terhadap industri pariwisata dan pembangunan ekonomi negara bagian tersebut, serta upaya mereka yang berupaya mewujudkannya.

“Jika Anda melihat apa yang telah mereka capai lebih dari 75 tahun lalu, itu cukup spektakuler,” ujarnya.