Rahim Moore dipicu oleh luka emosional dan fisik dalam reboot kariernya
DENVER – Sebelum setiap pertandingan, keselamatan Broncos Rahim Moore melepaskan kaus kakinya untuk meminyaki bekas luka berukuran 13 inci yang mengular di betis kirinya.
Sudah setahun sejak sensasi aneh kakinya terjepit sekrup yang semakin kencang mengirimnya ke rumah sakit di tengah malam untuk meminta obat pereda nyeri. Hanya ketika dia bangun dari operasi darurat barulah dia menyadari bahwa pemikiran cepatnya telah menyelamatkan anggota tubuhnya, dan mungkin bahkan nyawanya.
“Mereka membelah betis saya dan mengambil otot-otot saya, dan syukurlah warnanya masih merah muda,” kata Moore, “karena jika warnanya coklat seperti daging busuk, mereka harus memotong kaki saya.”
Jika dia menunggu sampai siang hari untuk sampai ke rumah sakit, dia mungkin akan tertinggal di sana dalam kantong mayat.
Moore baru menyadari setelah menonton Super Bowl dari pinggir lapangan bahwa segera mencari pertolongan medis juga menyelamatkan karier NFL-nya.
Dari segi apa pun, keselamatan tahun keempat telah menghasilkan pemain yang lebih baik setelah menggandakan studi filmnya sambil memulihkan kondisi otot langka yang disebut sindrom kompartemen lateral akut.
“Aneh karena dia bergerak dengan sangat baik dan kemudian dia memakai kaus kaki dan saya akan melihat bekas lukanya dan itu seperti, ‘Oh ya, benar, kamu mengalaminya, kan?’ kata rekan setimnya David Bruton. “Tapi tidak ada yang bisa Anda lihat sama sekali di lapangan.”
Moore sekarang lebih cepat, lebih kuat, lebih terampil.
“Baginya untuk pulih secara mental dan fisik dan kembali seperti itu sungguh luar biasa,” kata pelatih John Fox.
Banyak hal yang membentuk kehidupan seorang pria, mulai dari pilihan yang diambilnya hingga perjalanan yang diambilnya. Beberapa hal yang menjadi ciri khas Moore adalah: menghindari jalanan keras di LA; mengatasi kesalahan playoff; dan merangkak menaiki bukit yang curam.
Moore awalnya mengira dia akan kembali untuk babak playoff musim lalu. Namun mimpinya untuk bermain di Super Bowl pupus ketika dia membutuhkan operasi kedua untuk mengangkat jaringan yang sekarat. Dia sebenarnya lega, katanya, “karena jika saya tidak dalam kondisi terbaik, saya takut saya akan kalah lagi untuk kami.”
Di babak playoff tahun sebelumnya, Moore menyerahkan tangkapan TD 70 yard Jacoby Jones di menit terakhir regulasi, menyebabkan kekalahan Denver dari Baltimore dalam perpanjangan waktu ganda.
“Saya tidak ingin berada dalam situasi itu lagi,” kata Moore. “Saya merasa seperti saya kalah dalam pertandingan melawan Ravens. Dan saya tidak ingin kembali dan saya tidak dalam kondisi 100 persen dan saya kehilangan Super Bowl untuk kami.”
Sebaliknya, dia menyaksikan Broncos ditebang oleh Seahawks.
Dua hari kemudian, dia berada di Davie, Florida, di mana dia berkendara ke taman dekat rumahnya untuk melihat ke mana arah hidupnya.
Dia menemukan bukit curam setinggi 150 kaki. “Saya sedang berbicara tentang setelah satu kali pengulangan, kaki Anda akan tertembak,” katanya. “Ini seperti lurus ke atas.”
Dia berkata pada dirinya sendiri jika dia bisa mencapai puncak bukit itu hari ini, karier NFL-nya akan terus berlanjut. Jika tidak, dia akan pensiun.
Jadi, Moore berdiri.
Dia berjalan ke pangkalan dan melihat ke atas. Dia menarik napas dalam-dalam untuk terakhir kalinya.
“Pergi!”
Tiba-tiba segalanya menjadi kabur, kerikil-kerikil meluncur dari telapak kakinya dalam longsoran kecil di belakangnya. Paru-parunya terbakar, angin menerpa wajahnya.
Tiba-tiba dia mendapati dirinya berdiri di puncak.
“Haleluya!” teriak Moore. “Aku kembali!”
“Saya mendaki bukit lebih cepat dibandingkan tahun sebelumnya ketika saya masih sehat,” kagum Moore. “Itu luar biasa. Saya tidak akan pernah melupakannya.”
Dia berlari kembali dan berlari kembali lagi.
“Ia melakukannya berulang kali,” kata Moore. “Saya melakukannya sebanyak 10 kali. Jadi, saya bilang performa saya juga ada di sana. Biarkan saya berbalik dan menendang ke belakang. Jadi, saya berbalik dan menendang ke belakang, naik ke sana tanpa masalah. Dan ingat, saya punya sepak bola ditanganku.”
Satu jam kemudian, dalam perjalanan pulang, Moore menikmati angin hangat, langit cerah, keheningan yang menariknya ke Florida setelah tumbuh dewasa untuk menghindari bahaya lingkungan dalam kota LA sebelum kuliah di UCLA.
“Saya menyukai ketenangan pikiran saya di luar sana, ketenangan pikiran saya. Saya tidak begitu mengenal banyak orang di luar sana. Saya hanya mengenal pria yang berolahraga dengan saya, beberapa kucing di liga. Tapi saya benar-benar sendirian di luar sana dan saya hanya bersantai,” kata Moore. “Saya semakin dekat dengan Tuhan. Saya mengunjungi kebun binatang dan memelihara macan tutul salju. Saya berolahraga di pantai. Saya benar-benar mendapatkan waktu yang tidak pernah saya miliki untuk tumbuh dewasa.
“Itu adalah kedamaian dan bisa berjalan-jalan di luar dan nongkrong di beranda atau serambi saya. Kami tidak bisa melakukan itu ketika saya tumbuh dewasa. Saya tinggal di lingkungan yang sulit. Kami tidak bisa nongkrong. Itu selalu, ‘Jangan lewat jalan ini,’ atau ‘Jangan lewat jalan ini’.”
Dia merasa ngeri sekarang ketika memikirkan bagaimana jika dia tidak naik bukit hari itu.
“Mungkin seperti berton-ton air mata setiap hari, berton-ton kekecewaan,” kata Moore. “Karena aku cinta sepak bola, kawan. Itu menyelamatkan hidupku.”
Duduk di lorong di luar ruang ganti sehari setelah peringatan satu tahun cederanya yang parah, Moore mengusap bekas luka halus di betisnya.
“Saya tidak terlalu memikirkannya,” katanya. “Satu-satunya saat saya memikirkan hal ini mungkin adalah sebelum pertandingan, saat saya berpakaian. Saya menjalani ritual ini di mana saya memberi Vaseline pada kaki saya dan saya selalu memastikan sisi tersebut berada di sisi tersebut sehingga tidak terlalu berbusa. Itu mengingatkan saya ketika saya tidak bisa bermain setahun yang lalu, ketika saya bahkan tidak bisa berjalan. Itu mengingatkan saya betapa diberkatinya saya.”
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP_NFL
___
Ikuti Penulis AP Pro Football Arnie Melendrez Stapleton di Twitter: http://twitter.com/arniestapleton
