Mengapa beberapa simpanse lebih pintar dari yang lain?

Simpanse tidak hanya mendapatkan kebijaksanaan dari meniru simpanse lain, seperti manusia, mereka mewarisi sejumlah besar kecerdasan dari orang tuanya, demikian ungkap penelitian baru.

Para peneliti mengukur seberapa baik 99 gambar ditangkap simpanse dilakukan pada serangkaian tes kognitif dan menemukan bahwa gen menentukan sebanyak 50 persen kinerja hewan.

“Gen penting,” kata William Hopkins, ahli saraf di Georgia State University di Atlanta dan salah satu penulis penelitian yang diterbitkan hari ini (10 Juli) di jurnal Current Biology. (5 non-primata terpintar di planet ini)

“Kami memiliki apa yang kami sebut a simpanse pintardan simpanse yang kami tidak bisa menyebutnya pintar,” kata Hopkins kepada Live Science, dan “kami dapat menjelaskan banyak variabilitas tersebut berdasarkan siapa yang berkerabat satu sama lain.”

‘Kecerdasan’ hewan

Orang biasanya tidak berbicara tentang kecerdasan hewan, melainkan pembelajaran atau kognisi hewan. Psikolog Amerika John Watson dan BF Skinner mengembangkan gagasan behaviorisme pada awal abad ke-20, yang menyatakan bahwa ilmuwan seharusnya hanya mempelajari perilaku hewan, bukan proses mentalnya. Ini adalah pendekatan yang dominan hingga sekitar tahun 1985.

Namun dalam beberapa dekade terakhir, penelitian secara meyakinkan menunjukkan bahwa hewan mampu melakukan kognisi. Yang masih belum diketahui adalah mekanisme di baliknya, kata Hopkins. Banyak penelitian terhadap manusia kembar menunjukkan bahwa kecerdasan diwariskan, namun hanya sedikit penelitian yang meneliti apakah hal ini juga terjadi pada primata lain.

Dalam studi baru tersebut, Hopkins dan rekan-rekannya memberikan serangkaian tes kognitif kepada simpanse di Yerkes Primate Center, Atlanta, yang diadaptasi dari tes yang dikembangkan oleh peneliti Jerman untuk membandingkan manusia dan kera besar. Tes tersebut mengukur berbagai kemampuan dalam kognisi fisik, seperti kemampuan membedakan kuantitas, memori spasial, dan penggunaan alat. Tes tersebut juga menguji aspek kognisi sosial, seperti kemampuan komunikasi.

Para peneliti menciptakan pohon keluarga genetik simpanse, menunjukkan bagaimana mereka berhubungan satu sama lain. Ini seperti mengambil sekelompok 300 orang secara acak, menempatkan mereka di planet lain di mana mereka dapat berkembang biak dan memiliki anak, dan menguji kecerdasan mereka 50 tahun kemudian, kata Hopkins.

Sekitar setengah dari variasi kinerja simpanse pada tes kognitif dapat dikaitkan dengan hubungan mereka, demikian hasil penelitian menunjukkan. “Saya sedikit terkejut dengan hal itu. Jumlahnya lebih tinggi dari yang saya kira,” kata Hopkins.

Selain itu, baik jenis kelamin hewan maupun riwayat pemeliharaan mereka (apakah mereka dibesarkan oleh induknya atau manusia) tampaknya tidak mempengaruhi kinerja kognitif, demikian temuan para peneliti.

Alam vs. pengasuhan

Pada manusia, sebagian orang percaya bahwa kecerdasan terutama merupakan hasil pendidikan. Namun bagi simpanse, hal tersebut mungkin bukan merupakan faktor penyebabnya, karena mereka tidak bersekolah, kata Hopkins. “Fakta bahwa kita dapat membuktikan hal ini pada organisme yang tidak memiliki beban sistem sosio-kultural kita dengan kuat menunjukkan peran gen dalam kecerdasan mereka,” katanya.

Alex Weiss, seorang psikolog yang mempelajari primata bukan manusia di Universitas Edinburgh di Skotlandia, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan temuan ini “sangat menarik, terutama karena temuan ini mencerminkan apa yang telah ditemukan selama beberapa dekade dalam penelitian terhadap manusia kembar dan manusia. keluarga manusia.” Hal ini memberikan satu lagi contoh kesamaan antara simpanse dan manusia, kata Weiss kepada Live Science.

Meski hasilnya menunjukkan bahwa “alam” lebih penting daripada “pengasuhan” bagi kecerdasan, Hopkins mengatakan temuan lain tidak mendukung penafsiran tersebut. Lingkungan dan pengalaman terus mempengaruhi kinerja kognitif. Misalnya, jika Anda membandingkan simpanse yang telah dilatih menggunakan bahasa isyarat dengan simpanse yang belum dilatih, hewan yang terlatih akan melakukan tes kognitif jauh lebih baik, katanya. “Jadi, ada kasus di mana pengasuhan benar-benar penting.”

Anehnya, hasil penelitian tersebut mendukung gagasan kecerdasan umum, dibandingkan teori kecerdasan ganda seperti kemampuan matematika, verbal, atau musik yang dikembangkan oleh psikolog Amerika Howard Gardner. Kecerdasan umum menunjukkan bahwa individu memiliki kemampuan belajar umum yang memungkinkan seseorang yang memiliki satu bentuk kecerdasan akan memiliki kecerdasan lainnya.

Selanjutnya, para peneliti akan mencoba mereplikasi temuan mereka di koloni simpanse lain. Mereka juga berharap untuk memasukkan pemindaian otak simpanse untuk menentukan apakah ciri-ciri kecerdasan yang diwariskan berkorelasi dengan struktur spesifik di korteks otak. Terakhir, mereka bermaksud mencari gen spesifik yang berkaitan dengan kecerdasan, untuk melihat bagaimana gen tersebut dapat ditularkan pada simpanse.