Dodgers akhirnya mengamankan mahkota NL West ketiga berturut-turut

SAN FRANCISCO (AP) Andrew Friedman tiba di Chavez Ravine Oktober lalu dan membangun daftar $285 juta Dodgers untuk memenangkan kejuaraan, bukan hanya gelar divisi.

Dan akhir-akhir ini itu berarti setidaknya melalui jalan yang menyebalkan. Louis Cardinals – tim yang telah memulangkan Los Angeles dari postseason dalam dua tahun terakhir.

Saat gabus beterbangan dan bir mengalir untuk merayakan gelar NL West ketiga berturut-turut Selasa malam, pemain luar Carl Crawford meneriakkan pengingat lembut: “Hanya langkah pertama!”

Dodgers belum mencapai Seri Dunia sejak memenangkan semuanya melawan Oakland Athletics pada tahun 1988, kalah dalam delapan seri postseason berturut-turut.

”Rasanya menyenangkan bisa melakukannya lagi,” kata manajer Don Mattingly. ”Butuh banyak. Ada banyak keuletan di sana dari orang-orang yang telah berada di sini untuk dua lainnya dan tersingkir. Mudah-mudahan kita bisa mendapatkan sedikit keberuntungan, tetapi bermain bisbol dengan baik dan lihat ke mana perginya.”

Clayton Kershaw lepas landas dari daftar veteran yang terbukti Jimmy Rollins dan Chase Utley ditambahkan oleh Frideman, presiden baru operasi bisbol klub, untuk meningkatkan kedalaman Dodgers tahun ini, kemudian petenis kidal bernama pemula yang andal Joc Pederson dan Corey Seager.

Beberapa ace di antara yang terbaik dalam bisbol juga tidak ada salahnya. Kershaw dan Zack Greinke membentuk pukulan 1-2 yang cukup untuk Dodgers, yang masih berjuang untuk keuntungan lapangan rumah selama sisa perjalanan sebelum seri divisi terbaik dari lima mereka melawan New York Mets.

”Ini adalah campuran yang menyenangkan, itu adalah campuran berbakat dan mudah-mudahan itu adalah campuran yang tepat,” kata Kershaw setelah memimpin Dodgers ke gelar divisi ketiga berturut-turut dalam kemenangan 8-0 dari juara bertahan pada Selasa malam mengalahkan Giants. ”Kami masih memiliki sesuatu untuk dimainkan. Kami masih berusaha untuk melawan Mets untuk keuntungan lapangan rumah.”

Orang-orang pertama seperti Seager berlarian di clubhouse pengunjung AT&T Park yang mabuk bir.

”Itu bagus. Itu ada di level lain,” kata Seager. ”Ini menyenangkan dan saya akan menikmatinya.”

Kedewasaan dan profesionalisme seperti itulah yang menurut Mattingly adalah perubahan terbesar dalam grup ini. Belum lagi keinginan untuk akhirnya membuktikan sesuatu di panggung Oktober setelah semua kegagalan postseason baru-baru ini yang masih segar.

”Saya merasa jauh lebih profesional tahun ini, orang-orang kami bersiap untuk bermain. Saya tidak pernah benar-benar khawatir tentang kesiapan mereka,” kata Mattingly. ” Saya bisa mempercayai mereka. Mereka mulai bekerja di lapangan dan itu adalah perasaan yang baik bagi saya.”

Sekarang, untuk pertama kalinya dalam sejarah waralaba, Dodgers berada di babak playoff untuk tahun ketiga berturut-turut – siap untuk mengambil langkah berikutnya dan akhirnya kembali ke Seri Dunia. Mereka harus merayakan gelar NL West ketiga berturut-turut di kandang juara bertahan Seri Dunia San Francisco Giants, dan meskipun itu mungkin sedikit lebih manis, semua orang yang terlibat hanya ingin menyelesaikannya dan menyingkir. empat Kekalahan beruntun permainan menyebabkan kecemasan bagi pria berbaju biru.

Bahkan Kershaw mengakui tekanan untuk mengambil bola dan menyelesaikannya untuk timnya sehari setelah Los Angeles kalah 3-2 dalam 12 babak pada malam Greinke melempar. Jika berlarut-larut lebih lama, “Anda mulai sedikit gugup, Anda mulai sedikit panik,” kata Kershaw.

”Kami memiliki grup veteran dengan banyak talenta muda, yang merupakan kombinasi hebat,” kata Kershaw. ”Kami memiliki orang-orang yang pernah ke sana sebelumnya, dari Chase hingga Jimmy, kami memiliki orang-orang yang tidak tahu apa-apa.”

MVP NL yang berkuasa dan pemenang Penghargaan Cy Young Kershaw telah berada di gundukan untuk dua kekalahan playoff terakhir dari Cardinals, termasuk dalam seri divisi empat game setahun lalu di mana dia kalah di Game 1 dan 4. Dia kalah di eliminasi 2013. permainan Seri Kejuaraan NL juga.

”Saya telah melalui banyak hal sekarang, saya pikir ini adalah postseason kelima saya sekarang,” kata Kershaw. ” Saya tidak tahu apakah Anda bisa menjadi lebih bijak jika Anda gagal sepanjang waktu. Saya tahu bagaimana rasanya. Keberhasilan kecil tentu saja. Saya tidak tahu, saya akan memberi tahu Anda ketika saya sampai di sana.”