Niederreiter mencetak gol dalam perpanjangan waktu, mengirim Wild melewati Predators 3-2 meski ada 2 gol dari Smith

ST. PAUL, Minn. – Nino Niederreiter menarik keping dari papan dan berlari ke gawang, dengan cekatan melakukan pukulan pergelangan tangan dengan dek halus di setiap sisinya.

Keping itu melesat melewati tongkat penjaga gawang Nashville Carter Hutton untuk memberi Minnesota kemenangan perpanjangan waktu, tetapi sebelum sampai di sana, ia harus menghindari teman baik Niederreiter.

Gol Niederreiter dengan waktu tersisa 2:44 di babak tambahan mengangkat Wild melewati Predator 3-2 pada Kamis malam, dan tembakannya mengarah ke antara kaki Roman Josi, yang akan bergabung dengan Niederreiter untuk Swiss di Olimpiade minggu depan. Mereka sebenarnya akan menjadi teman sekamar.

“Saya mungkin akan menyebutkannya sekarang, tapi saya tidak yakin apakah dia akan senang dengan hal itu,” kata Niederreiter. “Pada saat yang sama, seperti yang saya katakan, ini adalah kemenangan besar bagi kami dan kami membutuhkan poin tersebut. Rasanya seperti pertandingan playoff karena ini sangat sulit.”

Jonas Brodin dan Zach Parise mencetak gol awal untuk mengimbangi dua gol Predator oleh Craig Smith, yang meningkatkan total keunggulan timnya menjadi 18. Hutton membuat 33 penyelamatan dan membantu menggagalkan permainan kekuatan liar di menit-menit terakhir regulasi, tapi itu tidak cukup. Ketiga gol yang diberikan Hutton ada di tangannya.

“Rasanya seperti keping buku jari,” kata Hutton tentang pemenang Niederreiter.

Josi terkesan dengan pasangannya, tapi tidak senang dengannya.

“Kami tidak bermain terlalu baik pada babak pertama. Kami bermain agak lambat, dan mereka menyerang kami dengan cepat. Setelah itu kami memainkan permainan yang bagus. Kami jelas menginginkan dua poin, namun bagus untuk mendapatkan satu poin di laga tandang, “ucap Josi.

Smith menyamakan kedudukan di pertengahan babak kedua ketika dia menepis tembakan pemain bertahan Victor Bartley melewati Darcy Kuemper, yang melakukan start ke-12 berturut-turut sebagai penjaga gawang Wild. Predator membentur tiang dua kali di frame tengah itu dan tiga lainnya di kuarter ketiga.

“Sedikit keberuntungan akan sangat bermanfaat,” kata Kuemper, sambil menambahkan, “Saya hanya mencoba melakukan bagian saya untuk bertarung dan membantu para pemain karena mereka mungkin membantu saya.”

Kuemper mencetak 16 gol untuk meningkatkan menjadi 7-3-2 sejak 1 Januari, dan Wild meningkatkan rekor kandang mereka menjadi 21-7-2 musim ini. Pelatih Mike Yeo menekankan kepada para pemainnya minggu ini tentang bahayanya menatap ke depan saat jeda dan tidak membiarkan mereka kalah melawan tim yang berada di belakang mereka di klasemen, dan penampilan mereka menunjukkan bahwa pesan tersebut telah diterima.

“Saya sangat terkesan dengan pemain kami, cara mereka mendekati pertandingan ini,” kata Yeo. “Saya meminta mereka untuk memiliki mentalitas seperti playoff menjelang pertandingan, dan itu adalah hal yang banyak diminta pada bulan Februari ketika Anda akan menjalani istirahat panjang, namun mereka mewujudkannya.”

Parise tidak khawatir untuk berhenti.

“Saya pikir kami semua sudah cukup dewasa sehingga kami memahami bahwa kami masih memiliki satu pertandingan lagi dan saya rasa hal itu tidak pernah menjadi kekhawatiran para pemain yang memikirkan penerbangan mereka besok atau rencana mereka untuk jeda paruh waktu. ,” dia berkata.

Predator memiliki awal yang mengejutkan untuk hari mereka, ketika penyiar televisi Pete Weber dibawa ke operasi jantung darurat dan manajer umum David Poile terkena keping yang terbang dari es selama skate pagi dan mengirimnya ke wajah di mana dia dulu. berdiri di belakang bangku cadangan.

Poile tetap berada di rumah sakit semalaman untuk observasi dan evaluasi, kata tim, dan tidak dapat hadir pada upacara pra-pertandingan yang diadakan Wild untuk semua atlet Olimpiade yang hadir di setiap tim. Poile adalah manajer umum Tim USA.

“Ada beberapa hal buruk yang terjadi hari ini tapi kami harus bangkit dan mencari cara untuk mendapatkan dua poin,” kata Hutton. “Bagus untuk mereka. Kami tidak bisa melakukannya.”

Predator berada di posisi terakhir di Divisi Tengah, tetapi masih dalam jarak yang sangat dekat dengan babak playoff.

“Itu adalah jalan yang bagus mengingat semua hal yang terjadi hari ini,” kata pelatih Barry Trotz, menambahkan, “Kami menyelesaikannya.”

CATATAN: Wild D Marco Scandella absen karena cedera lutut yang diderita pada pertandingan sebelumnya. LW Stephane Veilleux menyelesaikan keringanan dan dikirim ke afiliasi AHL Iowa. … Smith memiliki 20 poin dan 12 gol dalam 23 pertandingan terakhirnya. … Niederreiter memiliki 12 poin dan rating plus-enam dalam 19 pertandingan terakhirnya.