Aktivis menghadapi penangkapan selama protes NYPD
BARU YORK – Dua puluh aktivis yang berkumpul di kantor polisi untuk memprotes teknik polisi yang kontroversial diadili pada hari Senin dalam sebuah kasus yang mereka harap akan menyoroti kasus mereka, namun jaksa menyebut kasus tersebut hanyalah pelanggaran hukum.
Para pengunjuk rasa, termasuk para menteri, aktivis lokal dan akademisi Universitas Princeton serta advokat hak-hak sipil Cornel West, menduduki tiga baris kursi ruang sidang dalam salah satu sidang kelompok pengunjuk rasa terbesar di kota itu pada tahun lalu. Fans mengantri untuk mendapatkan tempat duduk.
Para pengunjuk rasa ditangkap di luar kantor polisi Harlem pada bulan Oktober atas tuduhan perilaku tidak tertib sambil mengecam praktik Departemen Kepolisian New York yang menghentikan, menginterogasi, dan terkadang menggeledah orang-orang yang bertindak mencurigakan atau mencocokkan deskripsi tersangka kejahatan, menurut polisi.
Polisi mengatakan praktik ini penting untuk mengekang kejahatan. Para penentangnya mengatakan bahwa hal ini sama saja dengan melakukan profiling rasial dan menargetkan orang secara tidak adil.
“Sistem ini menghancurkan semangat banyak anak muda,” kata West, seorang profesor studi Afrika-Amerika dan penulis buku termasuk “Race Matters,” di luar pengadilan. “Kami bersedia ditangkap, dan kami bersedia masuk penjara.”
Jaksa mengatakan para pengunjuk rasa sengaja melewati batas antara protes yang sah dan tindakan tidak tertib dengan memblokir trotoar dan pintu masuk stasiun dan berulang kali mengeluarkan perintah untuk pindah. Pengacara pembela mengatakan kelompok tersebut menjalankan hak konstitusional dan sebenarnya tidak melarang siapa pun memasuki area atau trotoar tersebut.
Pada hari Senin, seorang hakim mengesampingkan rencana pembelaan lain: bahwa tindakan para pengunjuk rasa dibenarkan oleh kasus mereka.
Departemen Kepolisian New York melakukan lebih dari 684.000 pemberhentian di jalan tahun lalu – lebih banyak dibandingkan seluruh populasi Boston, Seattle atau Denver. Sekitar 87 persen dari mereka yang dihentikan adalah kelompok minoritas, dibandingkan dengan 53 persen penduduk New York.
Hanya 12 persen dari pemberhentian tersebut yang berujung pada penangkapan atau pemanggilan. Mereka juga menemukan lebih dari 8.200 senjata, termasuk 819 senjata api, kata polisi.
Mahkamah Agung Amerika mengatakan bahwa sah bagi polisi untuk menghentikan dan menginterogasi seseorang berdasarkan “kecurigaan yang beralasan,” sebuah standar yang lebih rendah daripada “kemungkinan penyebab” yang diperlukan untuk penangkapan atau pemanggilan.
Video polisi mengenai protes tanggal 21 Oktober menunjukkan kerumunan orang berkumpul di depan stasiun, setelah itu petugas berbicara melalui pengeras suara kepada para pengunjuk rasa yang berteriak keras. Kata-kata petugas sulit didengar, namun pengacara pembela mengatakan polisi meminta para pengunjuk rasa untuk membersihkan bagian depan area tersebut dan mengatakan mereka akan ditangkap jika tidak mematuhi perintah.
Sederet pengunjuk rasa masih berada di depan gedung stasiun, menurut video tersebut. Petugas turun ke lapangan dan berbicara dengan para pengunjuk rasa saat mereka ditangkap dengan tenang, banyak di antara mereka yang meneriakkan “kami tidak akan berhenti sampai kami berhenti melakukan stop-and-frisk!” karena mereka terikat.
Sekitar 30 orang ditangkap; beberapa diantaranya telah menerima tawaran untuk menutup kasus mereka dengan menghindari penangkapan ulang selama enam bulan. Dua orang menerima tawaran itu pada hari Senin, meninggalkan 20 orang dalam uji coba.
“Ke-20 terdakwa ini secara sadar mengambil keputusan untuk ditangkap demi menarik perhatian pada masalah sosial,” kata Asisten Jaksa Wilayah Manhattan Michelle Bayer dalam pernyataan pembuka. “Meskipun beberapa orang mungkin memuji keputusan mereka untuk mengambil tindakan tersebut untuk menarik perhatian terhadap suatu masalah, tidak ada pembelaan hukum atas tindakan mereka.”
Namun pengacara pembela mengatakan para pengunjuk rasa bertindak dengan hormat, menerima instruksi yang bertentangan tentang ke mana polisi ingin mereka pindah dan memberikan ruang bagi orang-orang untuk lewat – ruang yang dalam video tersebut menunjukkan petugas berjalan ke arah mereka. Dan para pengunjuk rasa berada di sana untuk mencoba menghentikan apa yang mereka lihat sebagai ketidakadilan serius yang terjadi rata-rata sekitar 1.900 kali sehari di seluruh kota, tambah pengacara pembela.
“Ini bukanlah sesuatu yang mereka lakukan hanya untuk mendapatkan perhatian atau untuk bersenang-senang atau hanya untuk menimbulkan masalah,” kata salah satu pengacara, Paul L. Mills, dalam pembukaannya. “Masing-masing dari mereka yakin bahwa ada kebutuhan mendesak bagi mereka untuk mengambil tindakan ini.”
Meskipun pengacara pembela menyebutkan tujuan protes tersebut, Hakim Pengadilan Kriminal Manhattan Robert M. Mandelbaum mengatakan mereka tidak dapat menyampaikannya sebagai pembelaan resmi.
Berdasarkan undang-undang New York tentang apa yang dikenal sebagai pembelaan dengan pembenaran, seseorang dapat melanggar hukum untuk mencegah terjadinya kerugian yang lebih besar, yang jelas lebih buruk daripada tindakan ilegal itu sendiri. Namun ada batasannya, termasuk apakah tersedia alternatif hukum yang masuk akal.
Mandelbaum mengatakan para pengunjuk rasa stop-and-frisk mempunyai pilihan lain untuk mengatasi kekhawatiran mereka, termasuk tuntutan hukum federal yang sedang berlangsung, dan situasinya tidak darurat.
Para pengunjuk rasa telah mencoba pembelaan pembenaran sebelumnya di sini dan di tempat lain, dengan hasil yang beragam.
Perilaku tidak tertib adalah pelanggaran ringan, bukan kejahatan. Jika terbukti bersalah, para pengunjuk rasa yang melakukan tindakan stop-and-frisk dapat menghadapi hukuman hingga 15 hari penjara.
___
Ikuti Jennifer Peltz di http://twitter.com/jennpeltz
