Perlombaan kursi terbuka dapat menentukan kontrol Senat

WASHINGTON – Demokrat memiliki “Tim Impian” baru dari kandidat Senat dengan Barack Obama dari Illinois, Tahu Salazar (Mencari) dari Colorado dan Brad Carson dari Oklahoma, menurut seruan penggalangan dana baru dari partai.

“Perekrutan kami merupakan kesuksesan luar biasa yang menyamai ketidakmampuan Partai Republik untuk merekrut kandidat teratas mereka,” kata Cara Morris, juru bicara Partai Republik. Komite Kampanye Senator Demokrat (Mencari).

Tiga kandidat Demokrat, yang masing-masing berkulit hitam, Hispanik, dan Asli Amerika, merupakan pusat strategi Demokrat untuk merebut kembali Senat. Tetapi Partai Republik mengatakan mereka mengajukan daftar kandidat pembangkit tenaga listrik mereka sendiri, antara lain menyebut bankir investasi yang berubah menjadi guru sekolah dalam kota di Illinois sebagai bintang yang sedang naik daun. Ryan akan menghadapi Obama pada November untuk kursi yang dikosongkan oleh Republik Peter Fitzgerald.

“Ada kekurangan Demokrat,” kata Dan Allen, juru bicara Komite Senator Republik Nasional (Mencari). Allen mengatakan Demokrat bahkan belum memilih kandidat untuk mencalonkan diri di Georgia, di mana Senator Demokrat. Zell Miller pensiun, untuk berpartisipasi. Sementara itu, beberapa kandidat GOP bersaing memperebutkan kursi di pemilihan pendahuluan Juli.

“Kami memiliki bank yang solid dari orang-orang yang ingin melangkah,” katanya.

Pengamat memperkirakan tahun 2004 menjadi tahun yang sulit bagi Demokrat di Senat AS, dengan lima senator selatan pensiun, dibandingkan dengan tiga kursi Republik yang dibuka. Tetapi dengan Partai Republik berjuang untuk pencalonan dalam pemilihan pendahuluan yang memanas dan Demokrat berhasil mengajukan beberapa kandidat yang kredibel, pengamat pemilu mengatakan bahwa meskipun kemungkinannya masih panjang, kendali Senat tahun ini dapat berpindah tangan.

“Demokrat memiliki kesempatan untuk menjadi mayoritas, tetapi mereka membutuhkan banyak hal untuk bekerja dengan benar untuk mereka. Mereka harus bergantung pada negara bagian yang menjadi Republik dalam pemilihan presiden,” kata Jennifer Duffy, yang melaporkan pemilihan Senat untuk pemilihan presiden. Masak Laporan Politik (Mencari).

Partai Republik memiliki keunggulan 51-48 di Senat, dengan satu Demokrat independen condong, sehingga pergeseran satu atau dua kursi dapat mengubah kendali atas badan tersebut. Dengan delapan kursi terbuka, kedua partai melihat peluang untuk meraih keuntungan.

“Partai-partai memahami dengan baik bahwa sulit untuk mengalahkan petahana, dan sebagian besar perubahan, sejauh ada perubahan, akan dilakukan dengan kursi terbuka,” kata Stuart Rothenberg dari Laporan Politik Rothenberg (Mencari). Ditanya apakah Senat akan menang atau kalah di kursi terbuka, Rothenberg menjawab, “Tentu saja.”

Partai Republik mengatakan mereka memiliki keuntungan karena lima pensiunan Demokrat semuanya berasal dari Selatan, wilayah yang semakin mendukung kandidat GOP.

“Kami memiliki Presiden Bush di bagian atas tiket dan kami akan bermain menyerang di Selatan,” kata Allen. “Jika Anda melihatnya dalam hal penataan kembali dalam dekade terakhir”, Partai Republik siap tampil bagus di bulan November.

Di antara tempat-tempat di mana GOP dapat memperoleh kursi Demokrat adalah di Florida dan South Carolina, tempat anggota lama Bob Graham dan Fritz Hollings pensiun.

Tetapi para pejabat Demokrat mengatakan akan menjadi kesalahan untuk melihat tren politik nasional sambil menganalisis ras negara bagian.

“Sangat penting untuk melihatnya dari sudut pandang negara bagian,” kata Morris. “Pemimpin mitos Republik di Selatan, saya tidak berpikir itu akan menjadi kenyataan.”

Partai Republik masih harus melalui beberapa mosi di Selatan sebelum calon mereka muncul. Di Carolina Selatan, calon GOP terkemuka untuk kursi terbuka adalah mantan Gubernur David Beasley, Rep. Jim DeMint, mantan jaksa agung negara bagian Charlie Condon dan pengembang kaya Thomas Ravenel.

Sebaliknya, Demokrat hampir siap untuk mencalonkan Inspektur Pendidikan Carolina Selatan Inez Tenenbaum, satu-satunya pemenang Partai Demokrat di seluruh negara bagian baru-baru ini, sebagai kontestan Senat mereka pada bulan Juni.

“Tenenbaum adalah kandidat terbaik yang bisa diharapkan oleh Demokrat. Sementara itu, Partai Republik memiliki pemilihan pendahuluan enam arah yang akan menjadi jelek sebelum berakhir,” kata Duffy.

Perlombaan utama Georgia juga akan menjadi yang menarik bagi Partai Republik, dengan Reps. Johnny Isakson dan Mac Collins bersaing ketat melawan CEO Godfather Pizza Herman Cain. Tiga kandidat serius bersaing untuk nominasi Partai Republik di Oklahoma – Walikota Oklahoma City Kirk Humphreys, Rep. Tom Coburn dan Komisaris Perusahaan Negara Bob Anthony.

Partai Republik Florida harus memilih pada bulan Agustus antara mantan Menteri Perumahan dan Pembangunan Perkotaan Mel Martinez, mantan Perwakilan AS Bill McCollum, Ketua Dewan Negara Bagian Johnnie Byrd dan Senator Negara Bagian Daniel Webster.

Meski tidak terlalu pahit, Demokrat tidak sepenuhnya bebas dari kontes utama. Obama berasal dari kelompok tujuh orang di Illinois. Demokrat Florida memiliki tiga kandidat utama – Walikota Miami-Dade Alex Pinellas, Rep. Peter Deutsch dan Komisaris Pemilihan Florida Betty Castor – untuk dipilih di pemilihan pendahuluan mendatang.

Situasi unik juga muncul di Louisiana, di mana beberapa kandidat Demokrat akan melawan satu Republikan, dan jika tidak ada kandidat yang mendapat 50 persen, mereka akan maju ke putaran kedua untuk menggantikan Senator Demokrat yang keluar. menggantikan John Breux.

Duffy mengatakan Demokrat memiliki “sedikit keunggulan” secara nasional, sebagian karena mereka “dapat bersatu di belakang satu kandidat di negara bagian dan menghindari banyak pemilihan pendahuluan.”

Erskine Bowles, mantan kepala staf Gedung Putih, misalnya, memimpin jajak pendapat melawan Rep. Richard Burr. Burr dan Bowles, yang pada tahun 2002 melawan Sen. Elizabeth Dole berlari, bersaing untuk kursi terbuka yang dipegang oleh Senator keluar. John Edwards dievakuasi.

Demokrat mendapat manfaat dari keberuntungan di Colorado. Keluarnya yang mengejutkan dari Senator populer. Ben Nighthorse Campbell dari Colorado ditambah dengan keputusan Gubernur Bill Owens untuk tidak mencalonkan diri berarti kursi Colorado sekarang diperebutkan. Penantang Republik kemungkinan akan menghadapi mantan Rep. Jadilah Bob Schaffer, yang oleh beberapa ahli disebut sebagai kandidat lapis kedua melawan Salazar, jaksa agung negara bagian yang populer.

Perkembangan di Colorado “telah memberi Demokrat lebih banyak peluang daripada yang mereka miliki beberapa bulan lalu. Lapangan permainan telah berkembang sedemikian rupa sehingga Demokrat dapat menyajikan skenario yang masuk akal tentang bagaimana mereka dapat memperoleh satu atau dua kursi,” kata Rothenberg . .

Duffy memperingatkan bahwa pertikaian GOP diperkirakan terjadi di Florida, Carolina Selatan, Georgia, dan Oklahoma, di mana Senator Republik. Pengunduran diri Don Nickles itu mahal dan bisa membuat kandidat GOP terluka sebelum pemilihan umum.

Morris menambahkan bahwa tidak hanya Partai Republik saling berdarah dan mengeluarkan peti perang mereka selama musim primer, tetapi para kandidat juga dipaksa untuk mencalonkan diri untuk menarik pemilih utama.

Terlepas dari pertempuran utama di depan, Partai Republik menikmati keunggulan penggalangan dana yang solid, dengan sekitar $12,9 juta di tangan pada akhir Februari, sementara Demokrat hanya memiliki $2,5 juta.

Mengakui kesulitan keuangan, Morris berkata, “DSCC memiliki banyak tantangan untuk diatasi tahun lalu dengan undang-undang keuangan kampanye baru yang berlaku. Di masa lalu kami berkonsentrasi pada jumlah donor yang lebih kecil. Sekarang kami berkonsentrasi pada ‘ penggalangan dana akar rumput.”

Dia menambahkan, meskipun tidak menguntungkan, daftar calon kuat akan membantu penggalangan dana. Duffy setuju.

“Hal yang baik tentang memiliki kandidat yang baik adalah mereka biasanya dapat mengumpulkan uang sendiri. Barack Obama memiliki potensi penggalangan dana nasional yang sangat besar, seperti halnya Ken Salazar.”