Monster Biru di Doral memiliki pemilik baru, tampilan baru, dan banyak pertanyaan

DORAL, Fla. – Steve Stricker biasanya tidak muncul di turnamen pada hari Minggu. Dia membuat pengecualian untuk Kejuaraan Cadillac, dan itu sangat masuk akal.

Dan bukan hanya karena perkiraan akan turun salju di Wisconsin.

Ini adalah peringatan 20 tahun pertama kalinya Stricker memainkan Blue Monster di Doral.

Sekarang dia sepertinya sedang kencan buta.

“Anda tahu Anda berada di Doral, tapi rasanya tidak seperti itu,” kata Stricker, Selasa. “Beberapa hole, tidak berubah. Tapi kemudian Anda berjalan ke sana, dan 80 persen di antaranya terlihat berbeda dari tee.”

Dan itu sebelum dia melihat helikopter Trump dengan segala kemegahannya di sisi kiri tee ke-10.

“Bukankah itu sesuatu?” kata Stricker. “Itu mungkin hal pertama yang mereka bangun, helipad itu.”

Donald Trump membeli Doral dan menambahkan sentuhan emas pada resor tersebut, termasuk Blue Monster (sekarang secara resmi dikenal sebagai Trump National Doral). Dia mendatangkan Gil Hanse, arsitek yang merancang lapangan golf Olimpiade di Rio, untuk melakukan perombakan yang belum pernah dilakukan PGA Tour.

Ada beberapa hal yang tidak berubah – kehangatan tropis dan pesawat jet melayang di atas lapangan golf setiap menit saat mereka mendarat di Bandara Internasional Miami. Trump tidak mengubah pola penerbangan. Lagipula belum.

Namun dengan sedikit pengecualian, ini adalah kursus yang benar-benar baru.

Gonzalo Fernandez-Castano dari Spanyol sedang menjalani tahun pertamanya di PGA Tour. Dia tidak pindah ke Miami sampai bulan Desember. Dia telah bermain melawan Doral empat kali, menjadikannya satu-satunya lapangan yang dia ketahui lebih baik daripada 68 pemain lain di lapangan, yang baru pertama kali mengetahuinya.

“Itulah perasaan yang saya rasakan ke mana pun saya pergi,” katanya. “Sekarang mereka tahu bagaimana perasaanku.”

Lubang pembuka dulunya merupakan salah satu par 5 termudah dalam tur. Pukulan tee besar ke fairway akan meninggalkan pukulan besi pendek di lapangan untuk pukulan kedua. Menyamakan kedudukan terasa seperti kehilangan kesempatan di lapangan.

Stricker memainkan putaran latihan dengan Jim Furyk, mantan juara di Doral. Furyk melakukan pukulan tee di tengah dan menundukkan kepalanya saat dia berjalan menuju bola. Akhirnya, dia melihat tembakan berikutnya – kurang dari 260 yard lagi, ke bawah dan ke kanan dengan air menyelimuti sisi kanan lapangan dan bunker di lanskap.

“Wow,” kata Furyk.

“Kamu akan sering mengatakan itu hari ini,” kata Stricker padanya.

Apakah perubahannya ke arah yang lebih baik masih belum diketahui sampai hari Kamis ketika skor dihitung, dan bahkan pendapat pun akan berbeda. Kemungkinan pemain dengan angka 68 akan mempunyai jawaban yang berbeda dengan pemain yang mencetak angka 75.

Itu lebih panjang dan lebih kuat. Mungkin perubahan terbesar di setiap bagian lapangan golf adalah lubang ke-15 dan ke-16.

Par-3 ke-15 hanya berjarak sekitar 150 yard, tetapi air menyelimuti semuanya kecuali sisi paling kanan dari lapangan. Jordan Spieth melakukan pukulan iron 8 ke bagian paling belakang green. Pesawat itu mendarat sekitar enam meter dari belakang dan memutar tanggul ke dalam air.

Par-4 pendek ke-16 adalah pelampung di atas air kecuali pemain memilih untuk melakukan lay up dengan besi di sebelah kanan.

Spieth takjub mengetahui bahwa danau itu belum pernah ada sebelumnya.

Inilah saatnya pemain Texas berusia 20 tahun itu mendapat keuntungan. Dia mengetahui jalannya sama baiknya dengan siapa pun, dan itu sama sekali tidak bagus.

“Pengalaman semua orang hilang,” kata Stricker.

Adapun Tiger Woods?

Dia adalah juara empat kali di Doral. Dia sering berbicara tentang penempatan dari ingatan, yang tidak akan banyak gunanya baginya di lapangan di mana lapangan hijau telah dikerjakan ulang. Bentuk beberapa lubang sangat berbeda. Ada lereng di lapangan hijau yang sebelumnya tidak ada.

Woods tidak berada di Doral pada hari Selasa, dan turnamen masih menunggu untuk mengetahui apakah cedera punggung bawah yang memaksanya mundur dari Honda Classic pada hari Minggu akan cukup sembuh untuk bermain. Jika ya, dia akan mendapatkan satu putaran latihan di Monster Biru sebelum mempertahankan gelarnya.

“Ini akan menjadi sedikit kejutan baginya, saya pikir karena penampilannya berbeda,” kata Jason Day.

Justin Rose, yang menang di Doral dua tahun lalu, lebih memilih kursus yang mengalami perombakan besar-besaran daripada hanya beberapa penyesuaian.

Itu adalah renovasi. Pohon-pohon hilang. Yang lainnya ditanam. Ada bunker yang ada rumputnya (kiri no. 3). Ada air yang tidak ada airnya.

“Jadi tidak terasa berada di lapangan golf yang sama,” kata Rose. “Saya pikir jika mereka hanya membuat ulang lapangan golfnya dan segala sesuatunya terlihat sama, itu mungkin akan lebih mengacaukan insting Anda. Tapi saya pikir Anda benar-benar hanya menganggapnya sebagai lapangan golf baru. Saya tidak memiliki buku berukuran yard dari nomor terakhir .bertahun-tahun. Jadi ini clean sheet.”

Orang-orang tersibuk sepanjang minggu adalah para caddies.

Jimmy Johnson, yang bekerja untuk Stricker, kembali ke kursus untuk belajar setelah latihan pada Senin malam. Dia biasanya berada di luar sana sendirian. Namun ketika dia tiba di hole kedelapan par-5 – tampilan yang sangat berbeda dengan sisa air untuk pukulan kedua – dia menemukan tiga caddies lainnya dan keluar dari fairway bersama mereka untuk mendapatkan tempat layup terbaik.

“Kami membutuhkan waktu 40 menit,” katanya.