VA menggugat karena menolak tunjangan bagi pasangan gay
Sebuah firma hukum yang mewakili anggota militer gay dan lesbian serta para veteran mengajukan gugatan pada hari Selasa terhadap Departemen Urusan Veteran karena gagal memberikan tunjangan kepada pasangan sesama jenis yang tinggal di negara bagian yang tidak mengakui pernikahan mereka.
“Para veteran gay dan lesbian telah mengabdi pada negara mereka dan melakukan pengorbanan terbesar untuk memenuhi tugas mereka terhadap negara ini,” kata Susan Sommer, direktur litigasi konstitusional di Lambda Legal, New York. “Tidak boleh ada anggota komunitas kita yang tertinggal hanya karena negara bagian asal mereka terus melakukan diskriminasi terhadap pernikahan mereka.”
VA tidak seharusnya bergantung pada larangan pernikahan yang ditetapkan oleh Mahkamah Agung sebagai dasar untuk menolak tunjangan suami-istri, bantah gugatan tersebut.
“VA tidak dapat berkomentar mengenai proses pengadilan yang tertunda,” kata James Hutton, direktur komunikasi VA.
Lambda, bersama dengan firma Morrison dan Foerster LLP di Washington, DC dan San Diego, California, berpendapat bahwa penolakan tunjangan melanggar keputusan Mahkamah Agung AS yang membatalkan Undang-Undang Pembelaan Pernikahan pada bulan Juni 2013.
Tim hukum mengajukan gugatan atas nama American Military Partner Association, sebuah jaringan dukungan nirlaba untuk personel militer lesbian, gay, biseksual dan transgender serta keluarga mereka.
VA saat ini tidak memberikan tunjangan kepada pasangan veteran gay jika pasangan tersebut menikah, atau – ketika mereka menerima tunjangan – tinggal di negara bagian yang tidak mengakui pernikahan sesama jenis, menurut gugatan tersebut.
Gugatan tersebut juga menuduh bahwa Departemen Urusan Veteran menolak memberikan tunjangan tersebut, meskipun sebelumnya mereka mengakui bahwa “pengecualian pasangan sesama jenis yang menikah secara sah dari tunjangan veteran tidak secara rasional terkait dengan kepentingan militer atau tujuan pemerintah lainnya.”
Saat ini, 19 negara bagian dan District of Columbia mengakui pernikahan sesama jenis.
Tunjangan yang ditolak termasuk pensiun, tunjangan penyintas, dan jaminan pinjaman rumah.
Stephen Peters, presiden AMPA dan seorang veteran Marinir yang menikah dengan seorang Marinir aktif, mengatakan “tidak dapat diterima melihat anggota (asosiasi) tidak hanya didiskriminasi di negara bagian asal mereka di mana pernikahan mereka tidak dihormati, tetapi juga ditolak oleh pemerintah federal. pemerintah, untuk tunjangan dasar veteran bagi pasangannya.”
Dalam dinas militer aktif, pasangan sesama jenis menerima tunjangan yang sama terlepas dari apakah negara tempat mereka tinggal mengakui pernikahan mereka.
— Bryant Jordan dapat dihubungi di [email protected]
