Laporan negara menunjukkan jembatan yang runtuh itu berlubang, berdampak kerusakan beberapa bulan lalu
GUNUNG VERNON, Cuci. – Pejabat di negara bagian Washington melakukan pemeriksaan khusus enam bulan lalu terhadap jembatan Interstate 5 yang runtuh karena ada indikasi ditabrak kendaraan lain.
Sebuah laporan inspeksi yang dirilis Jumat oleh Departemen Transportasi negara bagian mengatakan para inspektur membawa truk sampah untuk memeriksa struktur dan mengidentifikasi retakan, distorsi dan celah di sisi utara jembatan.
Dalam tabrakan yang terjadi pada 29 November 2012 itu, sebuah truk yang terlalu tinggi menabrak kanopi logam di atas jembatan, kata juru bicara DOT Broch Bender. Tim inspeksi memutuskan bahwa jembatan itu aman dan hanya memerlukan perbaikan kecil. Dia mengatakan perbaikan kecil itu ditambahkan ke daftar item pemeliharaan jembatan yang harus diselesaikan di masa mendatang.
Laporan inspeksi juga mencantumkan berbagai masalah lain pada jembatan, termasuk vegetasi yang tumbuh menjadi panel, dan karat. Laporan ini juga merangkum berbagai bagian jembatan yang terkena benturan “beban tinggi”.
Seorang sopir truk sedang mengangkut peralatan pengeboran pada Kamis malam ketika muatannya menabrak rangka baja di atas jembatan. Dia melihat ke kaca spion dan melihat tim itu jatuh ke air di belakangnya.
Dua kendaraan jatuh ke sungai yang dingin. Tiga orang yang berada di dalam kendaraan tersebut tidak mengalami luka serius.
Sementara pihak berwenang berusaha mencari kru sementara, pengendara harus menggunakan rute alternatif selama liburan dan minggu-minggu mendatang.
“Anda tidak bisa melebih-lebihkan pentingnya koridor ini bagi negara bagian Washington,” kata Gubernur Jay Inslee. Lalu lintas di jalan I-5 dan jalan sekitarnya terhambat hingga bermil-mil, situasi yang menurut gubernur akan terus berlanjut tanpa batas waktu.
Para pejabat sedang mencari jembatan prefabrikasi sementara untuk menggantikan bagian sepanjang 160 kaki yang gagal, kata Inslee pada hari Jumat. Opsi itu mungkin akan diterapkan dalam beberapa minggu ke depan. Jika tidak, mungkin diperlukan waktu berbulan-bulan sebelum penggantinya dapat dibangun, kata gubernur.
Runtuhnya jembatan empat jalur itu terjadi di ujung utara jembatan empat jalur dekat Gunung Vernon, sekitar 60 mil sebelah utara Seattle.
“Dia melihat ke kaca spion dan benda itu hilang begitu saja,” kata Cynthia Scott, istri sopir truk William Scott, dari rumah pasangan itu di dekat Spruce Grove, Alberta. “Dia hanya merasa ngeri.”
Sopir truk tersebut bekerja untuk Mullen Trucking di Alberta, kata Patroli Negara Bagian Washington. Traktor-trailer tersebut sedang mengangkut sebuah wadah untuk peralatan pengeboran menuju ke selatan ketika bagian depan sudut kanan atas muatan tersebut menghantam beberapa rangka jembatan, kata patroli.
Scott, 41, tetap berada di lokasi kejadian dan bekerja sama dengan penyelidik. Dia secara sukarela memberikan sampel darah untuk tes alkohol dan tidak ditangkap.
Truk tersebut terjatuh dari jembatan, namun dua kendaraan lainnya terendam air sekitar 25 kaki.
Bryce Kenning, dari Gunung Vernon, mengatakan sepertinya jembatan di depannya meledak. Pemain berusia 20 tahun itu menginjak rem, tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.
“Rasanya seperti waktu yang dibekukan – seperti roller coaster di mana Anda tidak terikat pada relnya,” kata Kenning dalam sebuah wawancara telepon.
Ed Scherbinski, wakil presiden Mullen Trucking, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press bahwa pejabat negara menyetujui rencana perusahaan untuk mengangkut muatan besar di sepanjang I-5 ke Vancouver, Washington.
Mike Allende, juru bicara Departemen Perhubungan negara bagian, membenarkan bahwa truk tersebut memiliki izin.
“Kami masih berusaha mencari tahu mengapa benda itu bisa menghantam jembatan,” kata Allende.
Pejabat negara menyetujui perusahaan angkutan truk untuk mengangkut muatan setinggi 15 kaki, 9 inci, sesuai dengan izin yang dikeluarkan oleh negara. Namun, jarak vertikal ke arah selatan di Jembatan Sungai Skagit hanya setinggi 14 kaki, 5 inci, menurut catatan negara bagian. Izin terendah terjadi di luar jalur kendaraan jembatan, kata Direktur Komunikasi Departemen Perhubungan Lars Erickson, Jumat. Gelagar atas jembatan yang melengkung lebih tinggi di tengah jembatan.
Jembatan ini memiliki jarak maksimum sekitar 17 kaki.
Izin tersebut secara khusus menjelaskan rute yang akan diambil truk tersebut, meskipun terdapat kualifikasi bahwa negara bagian “tidak menjamin pengecualian ketinggian”.
Bukan hal yang aneh jika truk menabrak jembatan di negara bagian Washington. DOT negara bagian mengatakan ada 21 pemogokan jembatan yang melibatkan truk tahun lalu, 24 pada tahun 2011 dan 14 pada tahun 2010.
Tidak ada tanda-tanda menuju Jembatan Sungai Skagit yang memperingatkan akan dibukanya jembatan tersebut. Menteri Transportasi Negara Bagian Lynn Peterson mengatakan berdasarkan standar federal dan negara bagian, izin tersebut cukup tinggi sehingga tidak memerlukan tanda-tanda.
Inslee mengatakan dibutuhkan biaya $15 juta untuk memperbaiki jembatan tersebut. Pemerintah federal menjanjikan $1 juta.
Jembatan ini digunakan rata-rata 71.000 kendaraan per hari.
Database Administrasi Jalan Raya Federal mencantumkan jembatan tersebut sebagai “usang secara fungsional” – sebuah kategori yang berarti desainnya sudah ketinggalan zaman. Tapi itu tidak diklasifikasikan sebagai kekurangan struktural.
