Pemilihan juri dalam persidangan Whitey Bulger berbeda dengan kasus mafia lainnya

BOSTON – Pilihan juri untuk persidangan yang telah lama ditunggu-tunggu dari bos kejahatan Boston yang terkenal James “Whitey” Bulger mungkin akan menjadi yang paling terkenal karena betapa rutinnya hal itu meskipun kasusnya terkenal dan kisah-kisah keterlaluan tentang pria yang menjadi pusatnya.

Juri dalam kasus Bulger tidak akan diasingkan, tidak seperti pengadilan kejahatan terorganisir lainnya. Namun, juri yang duduk akan dirujuk dengan nomor, dan identitas mereka tidak akan diungkapkan sampai putusan diumumkan.

Mungkin tantangan terbesar adalah menemukan 18 orang yang dapat menghabiskan empat bulan berikutnya mendengarkan kesaksian tentang daftar panjang tuduhan terhadap Bulger, termasuk tuduhan bahwa dia berperan dalam pembunuhan 19 orang.

Bulger, mantan pemimpin geng Winter Hill, kini berusia 83 tahun.

Tiga mantan anteknya mulai bekerja sama dengan pemerintah setelah pihak berwenang mengungkapkan Bulger adalah seorang informan lama FBI. Ketiganya – mantan pembunuh bayaran John Martorano, mantan mitra Stephen “The Rifleman” Flemmi dan mantan asisten Kevin Weeks – diharapkan menjadi saksi utama penuntutan melawan Bulger.

Geng itu bubar pada tahun-tahun setelah Bulger melarikan diri dari Boston pada 1994. Bulger adalah salah satu buronan paling dicari selama lebih dari 16 tahun sampai dia ditangkap di Santa Monica, California pada tahun 2011.

Dalam beberapa kasus massa terkenal, termasuk persidangan pemerasan John Gotti pada tahun 1992, juri diasingkan karena takut diintimidasi atau diancam oleh massa.

“Unsur kekhawatiran dan ketakutan yang dapat membuat proses pemilihan juri lebih sulit tidak ada,” kata Dick Lehr, yang ikut menulis dua buku tentang Bulger, termasuk “Whitey: The Life of America’s Most Notorious Mob Boss.” .

“Kawan kuncinya menjadi saksi negara. Begitu mereka mengetahui bahwa Whitey adalah tikus, mereka semua menyerangnya – karena mereka merasa dikhianati oleh bos mereka – jadi tidak ada loyalitas di sana. Dalam hal ketakutan publik terhadap pembalasan geng, tidak ada apa-apa di sana. .”

Tom Duffy, pensiunan kepala polisi negara bagian yang merupakan salah satu penyelidik Bulger terkemuka, mengatakan pekerjaan Bulger sebagai informan membuatnya menjadi paria di antara mantan rekannya.

“Tidak ada yang akan melangkah ke piring untuk orang ini,” kata Duffy. “Dia mengkhianati begitu banyak orang.”

Saat pemilihan juri berlangsung pada hari Selasa, Hakim Denise Casper mengatakan kepada dua kelompok calon juri bahwa meskipun Bulger terkenal, pendekatan untuk memilih juri tetap sama.

“Kedua belah pihak berhak atas juri yang adil dan tidak memihak,” kata Casper.

Dia mengatakan orang tidak akan dibebaskan dari duduk sebagai juri hanya karena mereka telah membaca atau mendengar tentang Bulger. “Masalah kritis,” katanya, adalah apakah mereka dapat memutuskan kasus tersebut hanya berdasarkan bukti yang diajukan di pengadilan.

Bulger dituduh dalam dakwaan pemerasan yang luas atas daftar panjang kejahatan, termasuk 19 pembunuhan, pemerasan, dan pencucian uang. Pihak berwenang mengatakan dia melakukan kejahatan saat menjadi informan FBI, tetapi pengacara Bulger menyangkal dia pernah menjadi informan.

Casper mengatakan kepada dua kelompok juri pertama bahwa dia memahami persidangan – yang diharapkan berlangsung tiga hingga empat bulan – akan mengganggu kehidupan sehari-hari mereka dan bahkan dapat menyebabkan “kesulitan ekstrem” bagi sebagian orang. Tapi dia mengatakan dia harus menyeimbangkan kebutuhan juri dengan hak Bulger untuk mendapatkan “bagian dari masyarakat” untuk duduk di juri.

Saat Bulger diperkenalkan ke kelompok juri kedua oleh pengacaranya, JW Carney Jr., banyak calon juri berusaha keras untuk melihat Bulger sekilas. “Selamat sore,” sapa Bulger dengan suara lembut.

Jeffrey Abramson, seorang profesor hukum di University of Texas di Austin dan penulis buku, “We the Jury: the Jury System and the Ideal of Democracy,” mengatakan sulitnya memilih juri dalam kasus Bulger, dapat ditemukan 18. orang-orang yang dapat mengesampingkan penggambaran negatif tentang Bulger dalam buku dan laporan berita dan bersedia menghabiskan empat bulan mendengarkan kasus yang memberatkannya.

“Hanya sedikit orang yang menginginkan atau bahkan memiliki jadwal fleksibel yang memungkinkan mereka duduk sebagai juri selama itu,” kata Abramson.

“Ini tentu saja membelokkan kumpulan juri yang tersedia untuk orang-orang yang berada di kedua ujung spektrum usia … Anda sangat tidak mungkin mendapatkan bagian dari komunitas, dan itu menimbulkan masalah,” katanya.

Sebanyak sekitar 450 calon juri didatangkan pada Selasa dan diminta mengisi kuesioner panjang yang akan digunakan untuk menyaring orang-orang yang berkonflik.

Kelompok ketiga yang terdiri dari 225 orang akan didatangkan pada hari Rabu.

Setelah kumpulan telah ditarik, calon juri akan diwawancarai secara individual mulai Kamis.

Hakim mengatakan dia berharap untuk menyelesaikan proses seleksi Jumat, dengan pernyataan pembukaan dari jaksa dan pengacara diharapkan 10 Juni.

Dua belas juri reguler dan enam pengganti akan dipilih.