Senat menangani tagihan bonus AIG setelah House menyetujui versinya

WASHINGTON – Upaya pertama Senat untuk meloloskan undang-undang yang dirancang untuk menarik kembali sekitar $165 juta bonus yang dibayarkan kepada AIG dikalahkan pada hari Kamis oleh Senator. Jon Kyl, R-Ariz., diblokir.

Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mencoba mengesahkan versi Senat untuk menarik kembali bonus dengan persetujuan bulat, tetapi Kyl mengatakan tidak secepat itu, dengan alasan lebih banyak waktu diperlukan untuk mengesahkan undang-undang yang diperkenalkan Kamis pagi, untuk meninjau.

“Saya tidak percaya bahwa Kongres harus terburu-buru mengesahkan undang-undang lain yang dibuat dengan tergesa-gesa dalam suasana yang sangat beracun ini, setidaknya tanpa memahami fakta dan potensi konsekuensi yang tidak diinginkan,” katanya.

“Sejujurnya, saya pikir begitulah cara kami masuk ke dalam kekacauan saat ini,” tambahnya.

Seorang juru bicara Reid mengatakan Senat akan mencoba untuk mengambil tindakan minggu depan, sebelum anggota parlemen pergi ke luar kota untuk liburan Paskah selama dua minggu.

Anggota parlemen DPR pada hari Kamis mengesahkan versi penerapan pajak yang berat atas bonus karyawan di AIG dan di perusahaan lain yang menerima dana talangan pemerintah yang besar.

DPR memberikan suara 328-93, menerima mayoritas dua pertiga yang diperlukan untuk lolos meskipun ada tentangan vokal dari Partai Republik dan beberapa Demokrat.

Langkah DPR akan mengenakan pajak 90 persen atas bonus yang dibayarkan kepada karyawan dengan pendapatan keluarga lebih dari $250.000 di perusahaan yang menerima setidaknya $5 miliar dana talangan dari pemerintah.

“Kami membayangkan bahwa pemerintah daerah dan negara bagian akan mengurus 10 persen lainnya,” kata Rep. Charles Rangel dari New York, ketua House Ways and Means Committee yang menulis pajak.

RUU tersebut berlaku untuk raksasa hipotek Fannie Mae dan Freddie Mac, sementara tidak termasuk bank komunitas dan perusahaan kecil lainnya yang menerima lebih sedikit uang talangan, kata Rangel.

Para pemimpin DPR dari Partai Demokrat meluncurkan RUU tersebut saat kepala American International Group Inc. yang kontroversial, yang menerima $182 miliar uang talangan, bersaksi tentang bonus $165 juta yang dibayarkan kepada sekitar 400 karyawan di unit produk keuangannya dalam seminggu terakhir.

Suara-suara di kedua sisi argumen hari Kamis penuh dengan bahaya politik.

Para pemimpin DPR membawa RUU tersebut di bawah ketentuan khusus yang membutuhkan dua pertiga suara untuk pengesahan. Dengan 421 anggota parlemen memberikan suara, butuh 281 tahun untuk meloloskan undang-undang tersebut.

Demokrat memiliki dua alasan untuk mempercepat pemungutan suara: untuk memaksa pihak Republik yang skeptis dan membuat mereka memilih rencana tersebut. Dan untuk menciptakan mimpi buruk hubungan masyarakat bagi GOP dan mungkin menyalahkan mereka karena membunuh tindakan tersebut jika DPR mengalahkannya.

Pada akhirnya, hal itu mungkin memaksa Partai Republik untuk memilih tindakan tersebut.

Tim kepemimpinan Republik terbagi: Pemimpin Minoritas DPR John Boehner, R-Ohio, memilih tidak. Tapi cambuknya, Rep. Eric Cantor, R-Va., dan mantan Whip Roy Blunt, R-Mo., memilih ya. Pembantu Demokrat hampir tidak bisa menahan kegembiraan mereka.

“Itu hanya menunjukkan bahwa pesan yang Boehner dan Cantor coba jual ke konferensi mereka tidak berhasil,” kata seorang pembantu Demokrat.

Undang-undang ini dikenal sebagai “penangguhan” karena “menangguhkan aturan” yang membutuhkan mayoritas sederhana untuk mengesahkan RUU. Biasanya, DPR hanya bisa memperdebatkan penangguhan pada hari Senin dan Selasa.

Tetapi Demokrat berusaha keras untuk menerima dispensasi khusus dari Komite Peraturan untuk membawa RUU itu Kamis dalam upaya menantang Partai Republik untuk memilih tindakan tersebut.

Sebelum pemungutan suara, para pembantu Demokrat tidak yakin tentang kemungkinan membuat Partai Republik bergabung dengan mereka dan mendapatkan dua pertiga supermayoritas untuk meloloskan RUU tersebut. Tetapi mereka sangat senang setelah 85 Republikan bergabung dengan 243 Demokrat menyetujui rencana tersebut.

Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer, D-Md., Rabu memperkirakan bahwa RUU itu akan disahkan. Tapi Boehner menggambarkan undang-undang itu sebagai “omong kosong”.

“Ini tidak lebih dari upaya semua orang untuk menutupi kesalahan mereka di sini,” kata Boehner.

Nadeam Elshami, juru bicara Ketua DPR Nancy Pelosi, D-Calif., mengindikasikan bahwa Demokrat “akan terkejut jika (Partai Republik) tidak memilihnya.”

Tetapi beberapa Demokrat, termasuk perwakilan mahasiswa baru. Jim Himes, D-Conn., dan Michael McMahon, DN.Y., berencana untuk memberikan suara menentang RUU tersebut karena mereka yakin anggota parlemen “terburu-buru melalui proses”.

Himes dan McMahon mewakili banyak konstituen Wall Street di Greenwich, Conn., dan Staten Island. Namun pada akhirnya, Himes mengalah dan memilih RUU tersebut.

McMahon adalah satu dari hanya enam Demokrat yang memberikan suara menentang RUU tersebut. Yang lainnya adalah Rep. Walt Minnick, D-Idaho, Harry Mitchell, D-Ariz., Vic Snyder, D-Ark., Melissa Bean, D-Ill., dan Larry Kissell, DN.C.

Edward Liddy, yang dibawa oleh pemerintah tahun lalu untuk menjalankan AIG, mengatakan kepada subkomite DPR pada hari Rabu bahwa pada hari Selasa dia meminta “mereka yang menerima pembayaran retensi lebih dari $100.000 atau lebih untuk mengembalikan setidaknya setengah dari pembayaran tersebut.” telah “melangkah maju dan mengembalikan 100 persen,” tambahnya.

Anggota parlemen bergegas ke mikrofon setelah berita tentang bonus dibocorkan oleh pemerintah pada akhir pekan. RUU dengan cepat disusun di DPR dan Senat untuk mengenakan pajak baru yang berat pada mereka.

Dua anggota teratas Komite Keuangan Senat mengumumkan RUU pada hari Selasa yang akan mengenakan pajak cukai 35 persen pada perusahaan yang membayar bonus dan pajak cukai 35 persen pada karyawan yang menerimanya. Pajak akan berlaku untuk semua perusahaan yang menerima dana talangan pemerintah, tetapi jelas ditujukan untuk AIG.

Ketua Komite Jasa Keuangan House Barney Frank mengumumkan Kamis komite akan mempertimbangkan undang-undang untuk melarang pembayaran bonus oleh perusahaan yang menerima investasi modal di bawah program TARP dan Undang-undang Perumahan dan Pemulihan Ekonomi sampai investasi tersebut dilunasi sepenuhnya.

Undang-undang tersebut akan “ditandai” di Komite Jasa Keuangan pada 24 Maret dan Dewan Perwakilan Rakyat akan dapat mempertimbangkan undang-undang tersebut pada minggu berikutnya.

Chad Pergram, Trish Turner, dan Associated Press dari FOX News berkontribusi pada laporan ini.