Beruang berkekuatan tinggi menghadapi Manuel, Bills
– Tidak masalah jika masih tahun 2002 atau 2003. – (SportsNetwork.com) – Akan menjadi sesuatu yang berbeda jika ini masih tahun 2002 atau 2003.
Tapi sekarang kita memasuki abad baru 14 tahun, fakta bahwa penggemar Buffalo Bills masih bisa mengeluh bahwa mereka belum pernah ke babak playoff sejak tahun terakhir abad terakhir mulai bertambah berat.
Pada tahun 1999 — dengan pelatih Wade Phillips dan quarterback Doug Flutie — Bills menyelesaikan musim reguler dengan skor 11-5 dan menuju postseason yang penuh dengan optimisme yang berputar-putar.
Tentu saja, karena hasil dari kejadian minggu depan telah tercatat dalam sejarah sebagai
“Keajaiban Kota Musik”, mungkin dapat dimengerti bahwa bahkan momok memainkan permainan yang bermakna di bulan Januari terus membuat warga New York Barat terguncang.
14 musim berikutnya menghasilkan tepat satu rekor lebih baik dari 0,500 (2004), dua musim lagi dimana kemenangan sama dengan kekalahan (2000 dan 2002) dan 11 musim lagi dimana basis penggemar fanatik dan terkadang beku dibiarkan untuk mendapatkan poin positif. . berjumlah tiga sampai tujuh.
Apakah musim 2014 akan menjadi musim di mana Bills kembali memecahkan kode playoff masih menjadi perdebatan. Namun yang tidak perlu dipertanyakan adalah kenyataan bahwa, untuk memperpanjang jadwal hingga melewati 28 Desember tahun ini, mereka perlu mencetak beberapa poin.
Sampai gelandang EJ Manuel memberikan umpan touchdown pada babak kedua melawan Tampa Bay di Game 4 dari lima pertandingan pramusim, pelanggaran tim utama Buffalo telah berlangsung selama 18 kuarter tanpa satu touchdown.
Manuel memasuki tahun kedua dari masa tinggalnya yang penting dengan Bills, yang menjadikannya draft pick ke-16 secara keseluruhan dari Negara Bagian Florida pada tahun 2013. Cedera membatasi dia hanya bermain 10 pertandingan sebagai pemula — dia mencatatkan rekor 4-6 sebagai starter — dan tim finis di urutan ke-28 dalam liga yang terdiri dari 32 tim dengan hanya 193,9 yard passing per game.
Agar adil, Buffalo tentu saja berada di urutan kedua di liga dalam hal kecepatan berkat tandem CJ Spiller dan Fred Jackson, yang digabungkan untuk memperoleh 1.823 yard dan 11 gol.
Penerima lebar dinamis Sammy Watkins diambil dengan pilihan keseluruhan keempat dari Clemson musim semi ini dan menghasilkan beberapa sorotan latihan-roll yang spektakuler, tetapi ia terhambat oleh cedera tulang rusuk di sebagian besar jadwal pramusim. Dia secara resmi terdaftar sebagai pemain yang patut dipertanyakan untuk pertandingan pembuka, namun tetap diharapkan untuk bermain melawan target Manuel baru lainnya – Mike Williams – yang didatangkan dari Tampa Bay dalam perdagangan di luar musim.
Senjata baru sama dengan kepercayaan diri baru bagi pelatih tahun kedua Doug Marrone.
“Dengan EJ, kami jelas menantikan dia untuk maju dan terus bersatu,” kata Marrone. “Kami akan tetap bersamanya. Saya akan mendukungnya 110 persen. Dan kami akan membuatnya menjadi lebih baik.”
Wajah-wajah baru tidak hanya sebatas menyerang.
Pertahanan akan dikelola oleh koordinator baru Jim Schwartz setelah Mike Pettine meninggalkan posisi itu untuk mengambil pekerjaan kepala kepelatihan di Cleveland. Unit Schwartz dipimpin oleh gelandang baru Brandon Spikes.
Spikes setidaknya melunakkan pukulan yang dirasakan saat Kiko Alonso yang musim lalu mencatatkan 87 tekel sebagai rookie, harus absen karena cedera lutut.
The Bills mencetak rekor waralaba dengan 57 karung pada tahun 2013, tetapi ditahan hingga 150 yard atau lebih sebanyak tujuh kali.
“Saya tidak ingin mendahului hal itu, tapi hei, buktinya ada pada pudingnya,” kata Spikes. “(Schwartz) ingin kita menjadi vertikal, mengganggu, menimbulkan kekacauan.”
Buffalo tidak pernah menang dalam lima kunjungan sepanjang masa ke Chicago, dan mereka akan menghadapi Bears versi 2014 yang ingin membuat perbaikan sendiri dalam menghentikan pelanggaran lawan.
Beruang 2013 membuka musim dengan tiga kemenangan berturut-turut dan menguasai tujuan playoff mereka beberapa minggu kemudian, membutuhkan satu kemenangan dalam dua pertandingan terakhir untuk lolos ke babak playoff. Sebaliknya, pertahanan meledak dengan 87 poin dan total kekalahan hampir 1.000 yard dari Philadelphia dan Green Bay.
“Kami lapar,” kata cornerback Tim Jennings. “Kami punya sikap seperti tahun lalu. Para pelatih merasa sama baiknya dengan para pemain. Kami benar-benar masih punya selera buruk di mulut kami.”
Pelanggaran tersebut tetap ditangani dengan baik oleh pelatih tahun kedua Marc Trestman, yang telah melakukan pelanggaran hebat yang menjadi ciri khasnya. Chicago berada di peringkat kelima dalam hal passing dan kedelapan dalam total pelanggaran — melonjak dari peringkat 29 dan 28 musim lalu — dan diperkirakan akan menjadi lebih baik lagi musim ini jika Jay Cutler tetap sehat.
Cutler melewatkan lima pertandingan sebagai starter karena masalah pergelangan kaki dan pangkal paha yang berulang, tetapi masih memiliki persentase penyelesaian terbaiknya sejak tahun 2007 di Denver. Peringkat pengopernya 89,2 adalah yang terbaik dalam karirnya dan dia melakukan 12 intersepsi dibandingkan dengan 19 touchdown.
Tak ada salahnya ia juga hanya dipecat sebanyak 19 kali setelah diusir keluar lapangan sebanyak 38 kali pada tahun 2012.
Penerima lebar Brandon Marshall dan Alshon Jeffery dianggap layak Pro Bowl setelah menggabungkan 2.716 yard dan 19 touchdown pada gabungan 189 tangkapan. Jeffery berada di urutan kedua di NFL dengan 1.526 yard latihan, dan veteran Santonio Holmes juga bergabung musim ini.
“(Holmes) menarik,” kata Cutler. “Kami harus mengejarnya dengan segala yang ada saat ini. Sulit untuk masuk ke posisi ofensif kami dan hanya memasukkannya ke dalam tim sedikit saja.”
Ternyata, berlari kembali juga tidak buruk.
Matt Forte bergemuruh untuk 1.339 yard bergegas terbaik dalam karirnya untuk menduduki peringkat kedua di liga, dan 1.933 yard latihannya berada di urutan ketiga di antara semua pemain.
Tapi itu tidak bisa menjelaskan pertahanan yang menempati peringkat ke-30 secara keseluruhan sebagai sebuah unit, diperbolehkan hanya di bawah 400 yard per game, terikat di posisi terbawah dalam karung dan menyerah lebih dari 2.500 yard bergegas. beberapa wajah yang harus dilacak termasuk veteran Jared Allen, Pro Bowler lima kali. Linemen Willie Young dan LaMarr Houston juga masuk, meskipun Julius Peppers meninggalkan kota untuk menandatangani kontrak dengan Green Bay.
Draft pick putaran pertama Kyle Fuller mengalami cedera pergelangan kaki selama pramusim tetapi diperkirakan akan 100 persen untuk debutnya.
“Semua tambahan yang kami berikan pada pertahanan ini,” kata Jennings, “Saya sangat gembira dengan hal ini dan saya tidak sabar untuk mengumpulkan kita semua dan bertemu pada hari Minggu dan melihat di mana kita berada.”
MENGAPA HARUS MENONTON
Awal dari Sesuatu yang Besar
Semua mata yang berpusat pada Buffalo akan tertuju pada Watkins, yang digembar-gemborkan sebagai pembuat perbedaan sejati bagi tim yang hanya memiliki sedikit pemain sejak pertandingan bersejarah Super Bowl satu generasi lalu. Sejalan dengan pembelaan yang akan dianggap mencurigakan sampai terbukti secara pasti sebaliknya, dia setidaknya merupakan taruhan genap yang akan menjadi sorotan utama pada tayangan ulangan pasca pertandingan Minggu malam.
Suatu hal yang memalukan karena kekayaan
Seperti disebutkan sebelumnya, Beruang memiliki banyak pilihan senjata ofensif. Kombo udara Cutler dan Marshall/Jeffery akan membuat bingung banyak tim lagi musim ini, dan cornerback Bills Leodis McKelvin dan Stephon Gilmore akan menjadi orang pertama yang merasakan versi 2014 — dengan Holmes dan Forte kemungkinan akan mendapatkan keuntungan dari pertandingan berikutnya. .
ANALISIS UMUM
Ini minggu pertama, jadi semua orang optimis di setiap kota. Dan kedua tim di sini mempunyai alasan untuk percaya bahwa peningkatan dibandingkan tahun 2013 adalah suatu kemungkinan yang nyata.
Pelanggaran harus menjadi inti permainan dalam pertandingan ini, dan tim mana pun dengan pertahanan buruk yang dapat melakukan penghentian ekstra — atau menyebabkan turnover ekstra — dapat menjadi faktor penentu dalam adu penalti. Beruang sudah pulang, jadi sebut saja ini sebagai titik kritis.
Skor prediksi Sports Network: Beruang 30, Tagihan 24
