Pendukung hak tanah mengklaim pemerintahan Bush sebagai pengkhianatan
WASHINGTON – Advokat hak atas tanah (Mencari) menggaruk-garuk kepala tentang mengapa Gedung Putih meminta Mahkamah Agung untuk tidak menyidangkan dua kasus yang menggugat tujuh monumen nasional kontroversial yang disebutkan oleh Presiden Clinton di hari-hari terakhir pemerintahannya.
Selama pencalonannya sebagai presiden pada tahun 2000, Gubernur saat itu. George W. Bush berkampanye menentang monumen tersebut, memberikan harapan kepada banyak pemilik tanah barat yang menemukan properti pribadi mereka tunduk pada perlindungan federal yang ketat.
Tiga tahun kemudian, monumen-monumen itu tetap ada, menutupi jutaan hektar tanah di tempat-tempat seperti Montana, Oregon, Nevada, dan Idaho, di mana pemerintah telah memiliki lahan hutan belantara yang luas. Dan beberapa pemilik properti semakin kecewa.
“Mereka menyarankan selama kampanye bahwa mereka akan membatalkan (proklamasi) yang paling keterlaluan, terutama yang mempengaruhi pemilik tanah pribadi,” kata RJ Smith, wakil sarjana untuk Institut Perusahaan Kompetitif (Mencari), yang mengklaim pemilik tanah tertipu untuk memilih Bush.
“Orang-orang penghasil buah dan serat dan lain sebagainya di negeri ini sudah keluar dalam jumlah yang luar biasa Al Gore (Mencari). Mereka mengira George Bush adalah penyelamat mereka,” kata Smith.
Dengan Mahkamah Agung belum memutuskan apakah dua tuntutan hukum diajukan atas nama Tulare County, California, dan Yayasan Hukum Bergstate (Mencari), pejabat administrasi, sekarang dalam posisi membela Gedung Putih, tidak mau berkomentar.
Pengacara dalam kedua kasus berpendapat bahwa Clinton menyalahgunakan kekuasaannya dengan menetapkan 21 monumen nasional di antaranya UU Kepurbakalaan 1906 (Mencari), yang memberikan perlindungan federal terhadap landmark bersejarah, bangunan, dan objek lain yang memiliki nilai ilmiah atau sejarah. Tuntutan tersebut menyatakan secara rinci bahwa mantan Presiden Clinton memberikan alasan yang luas dan tidak jelas mengapa jutaan hektar tanah harus diberi status dilindungi.
Misalnya, hanya 6 persen dari 30.000 acre Taman Nasional Sequoia Raksasa (Mencari) yang dibuat di California oleh Clinton menampung pohon-pohon kuno yang terkenal, kata Gary Stevens, pengacara Tulare County, tempat taman itu berada.
“Hutan selalu tunduk pada status perlindungan khusus, sejak pemerintahan Bush pertama,” kata Stevens. “Kami menjabarkan dengan sangat rinci mengapa Presiden Clinton gagal mematuhi Undang-Undang Kepurbakalaan. Kami membutuhkan pengadilan untuk memberi tahu kami bahwa kami telah mengajukan pertanyaan yang sah dan bahwa kami pantas untuk memperdebatkan kasus kami berdasarkan kemampuannya.”
Dua pengadilan yang lebih rendah menolak kasus tersebut, memutuskan bahwa mereka tidak secara efektif berpendapat bahwa Clinton telah menyalahgunakan Undang-Undang Kepurbakalaan, dan bahkan jika dia melakukannya, undang-undang tersebut tidak mengizinkan bantuan yudisial. Gedung Putih menunjuk pada keputusan ini sebagai alasan yang cukup bagi Mahkamah Agung untuk menyembunyikannya dari mapnya.
“Bahkan jika pemohon mengajukan klaim tepat waktu bahwa presiden menyalahgunakan kebijaksanaannya dalam menerapkan standar Undang-Undang Kepurbakalaan untuk penunjukan yang dipermasalahkan di sini, pemohon tidak akan berhak atas peninjauan kembali atas klaim tersebut,” tulis Jaksa Agung AS Theodore Olson (Mencari) dalam brief yang diajukan oleh Departemen Kehakiman pada bulan Juli. “Peninjauan lebih lanjut tidak diperlukan.”
William Perry Pendley, pengacara dari Mountain States Legal Foundation, yang menentang penunjukan enam monumen, mengatakan sepertinya Gedung Putih melindungi otoritasnya, daripada mengajukan keluhannya sendiri terhadap penunjukan Clinton.
“Mereka bisa saja mengirimnya kembali ke pengadilan yang lebih rendah,” katanya. “Tapi ada mentalitas di Departemen Kehakiman untuk menang dengan segala cara.”
Chuck Cushman, presiden dari Asosiasi Hak Tanah Amerika (Mencari), mengakui bahwa orang-orang kecewa karena Bush tidak mencoba membatalkan proklamasi tersebut, tetapi mengatakan bahwa pemerintah telah bekerja untuk melonggarkan beberapa pembatasan penggunaan lahan yang telah ditentukan, termasuk kayu, pertambangan, dan rekreasi.
Bush bahkan berbicara tentang mengeksplorasi lahan publik semacam itu untuk produksi energi masa depan, yang memicu kemarahan para pecinta lingkungan.
“Penekanan sekarang adalah pada fleksibilitas dalam peraturan untuk memungkinkan pemilik swasta melanjutkan kegiatan mereka,” yang sebagian besar melibatkan jalur akses dan hak atas air, kata Cushman.
Joy Crawford, seorang peternak Montana generasi ketiga yang tanahnya dikelilingi oleh properti seluas 377.246 hektar Monumen Nasional Breaks Missouri Atas (Mencari), mengatakan dia melihat kekhawatiran yang meningkat di antara pemilik tanah tentang akses ke properti dan hak atas air, meskipun birokrasi lamban dalam menerapkan penutupan jalan permanen dan tindakan keras lainnya.
“Saya tidak yakin (pemerintah) tahu apa yang terjadi di sini,” kata Crawford. “Terkadang cukup sulit, karena Anda tidak tahu apa yang akan terjadi di masa depan.”
Pendukung hak tanah mengatakan membiarkan monumen tetap utuh dan alih-alih memilih untuk mengelolanya dengan lebih baik dengan melonggarkan peraturan kedengarannya bagus secara teori, tetapi akan runtuh seperti rumah kartu jika presiden yang lebih liberal menjabat.
“Sebagai Howard Dekan (Mencari) menjadi presiden,” kata Pendley, merujuk pada mantan gubernur Vermont, yang bersaing untuk pencalonan presiden dari Partai Demokrat, “peraturan akan ditulis ulang dan diperburuk.”
Stevens mengatakan pengadilan akan memutuskan pada bulan September apakah akan mendengarkan kasus tersebut, dan kecewa karena Gedung Putih menentangnya.
“Kami pikir kami berkhotbah di paduan suara, tetapi ternyata kami bahkan tidak diizinkan masuk ke gereja.”
