Jangan hitung Kyle, Carl dulu
Dengan tiga balapan tersisa hingga lapangan ditetapkan untuk Chase for the Cup 2012 dan mengingat kami berada di Bristol akhir pekan ini, mata saya tertuju pada Kyle Busch.
Dia seperti ular berbisa. Dia bisa menyerang arena pacuan kuda mana pun yang kita datangi. Dia memiliki satu kemenangan musim ini, tetapi dia sangat membutuhkan kemenangan kedua untuk mengamankan tempat di Chase. Tanpa kemenangan tambahan itu, saya tidak melihat Busch berhasil.
Saya salah satu dari banyak orang yang sangat terkejut bahwa dia bahkan berada di posisi ini di akhir musim. Saya berani bertaruh bahkan Busch pun terkejut dia berada dalam kesulitan ini. Ada sejumlah balapan, termasuk Watkins Glen beberapa minggu lalu, ketika Busch tampak menuju ke Victory Lane lagi ketika sesuatu terjadi.
Saya yakin sebagian masalahnya adalah Busch tidak berlomba di seri lain tahun ini sebanyak dulu. Saya juga berpikir dia bukan lagi pembalap yang sama sejak insiden November 2011 dengan Ron Hornaday di balapan truk yang akhirnya memarkir Busch dari balapan Piala di Texas.
Terus menggunakan analogi ular berbisa, NASCAR seperti mencabut taring Busch. NASCAR merendahkannya dengan cukup baik dan menanamkan rasa takut akan Tuhan dalam dirinya.
Gabungkan hal tersebut dengan fakta bahwa dia telah mengembangkan bisnisnya di luar lini truk dan menambahkan mobil Nasional ke timnya. Ada begitu banyak hal yang terjadi di dunia Busch sehingga konsekuensinya – atau risiko vs. penghargaan, seperti yang kami katakan – diperhitungkan dalam penampilannya.
Saya pernah mengalami hal ini di masa lalu sebagai mantan kepala kru. Sudah menjadi sifat manusia untuk tidak mau mengakui bahwa Anda mungkin telah melakukan terlalu banyak hal. Di dunia balap ultra-macho kita, tidak ada yang mau mengakui bahwa perhatian mereka dapat terganggu oleh faktor eksternal. Namun, hal itu terjadi. Sungguh menakjubkan, terkadang, bagaimana hal-hal tertentu dapat mengubah persepsi Anda dan juga mengubah persepsi orang tentang Anda.
Jika Anda melihat daftar pembalap lain yang hampir melakukan Chase, Anda juga harus mempertimbangkan Carl Edwards. Dia berada dalam situasi yang unik. Ia belum meraih satu kemenangan pun, namun meski hanya tersisa tiga balapan lagi, ia masih memiliki peluang matematis untuk naik ke 10 besar dalam perolehan poin, sehingga secara otomatis mendapat tempat di Chase.
Hal ini tidak selalu terjadi pada jawaban no. 99 musim ini. Pada satu titik, tim mengalami kemunduran dengan kecepatan yang sangat cepat. Sekarang hal ini telah dibalik. Jika Edwards bisa melewati Denny Hamlin, dia bisa mendorong Hamlin ke posisi wild card, sementara Edwards menempati posisi 10 besar. Carl berjarak 38 poin dari posisi 10 dengan tiga balapan tersisa, jadi lihat saja perhitungannya. Anda berbicara tentang rata-rata mencetak 14 poin dalam satu pertandingan, dan dia akan ikut serta.
Tentu saja, ada orang-orang yang hidup dengan angka-angka yang sulit yang akan membantah klaim saya bahwa Edwards memiliki kesempatan yang sah, tapi saya sudah berada di NASCAR hampir sepanjang hidup saya, jadi percayalah ketika saya mengatakan saya telah melihat hal-hal aneh terjadi. Edwards bahkan mengalaminya sendiri tahun lalu ketika dia menyamakan poin dengan Tony Stewart tetapi kehilangan kejuaraan karena Stewart memiliki lebih banyak kemenangan.
Sama seperti Busch, Edwards bisa menang di salah satu dari tiga trek musim reguler terakhir yang kami datangi. Jadi maksud saya, Edwards masih punya peluang. Jika Anda mendengar wawancaranya pada hari Minggu setelah balapan di Michigan, dia tahu persis apa yang perlu mereka lakukan. Dan mereka berencana untuk melaksanakan rencana itu.
Baik Busch dan Edwards mengemudi dengan keras. Keduanya bisa mewujudkannya. Mengenal kedua orang ini sebaik saya, saya hanya tahu kemampuan dan kemungkinan masih ada bagi mereka berdua untuk mengikuti NASCAR Sprint Cup Chase 2012. Keduanya tahu waktu hampir habis, jadi rencanakan untuk melihat keseruan di trek.
Semuanya dimulai di bawah lampu di Bristol Motor Speedway pada Sabtu malam.
