Chiefs dan Bengals di ujung spektrum momentum yang berlawanan

Getaran awal musim untuk Cincinnati Bengals dan Kansas City Chiefs hampir sama berbedanya dengan rekor mereka.

Sementara Bengals naik ke puncak Utara sebagai salah satu dari tiga tim tak terkalahkan AFC, Chiefs melayang ke bawah Barat menuju apa yang tampaknya menjadi kontes Minggu 4 kritis untuk Kansas City pada hari Minggu di Stadion Paul Brown.

“Cara kami mengklik sekarang, naif untuk tidak berpikir bahwa ini adalah kesempatan yang sangat bagus bagi kami untuk meningkat di divisi kami dan di dalam AFC,” kata penerima Bengals Marvin Jones. “Penting untuk dicatat bahwa, dengan pola pikir, kami berada di play-by-play, game-by-game ini. Tapi tentu saja Anda melihat gambaran besarnya dan saat ini menguntungkan kami.”

Cincinnati bergabung dengan New England dan Denver di puncak AFC dengan rekor 3-0, angka yang menghasilkan peluang 75 persen untuk lolos ke postseason sejak 1990. Bengals mencoba melaju 4-0 untuk pertama kalinya sejak kemenangan 2005.

Dengan Pittsburgh kehilangan quarterback Ben Roethlisberger selama empat sampai enam minggu ke depan, Cleveland terperosok dalam kontroversi quarterback lainnya dan Baltimore berjuang lebih awal, prospek Cincinnati untuk gelar divisi dua dalam tiga musim terlihat menjanjikan di awal.

Namun, 3-0 tidak berarti apa-apa bagi Bengals. Mereka memenangkan tiga musim pertama mereka dalam perjalanan ke finis 10-5-1, tetapi kalah dalam permainan kartu liar keempat berturut-turut.

“Itu hanya mengingatkan saya pada tahun lalu ketika kami 3-0, lalu kami gagal,” kata quarterback Jeremy Hill. “Kami tidak puas dengan apa yang kami miliki sekarang. Kami harus terus berusaha dan terus bekerja.”

Andy Dalton telah memainkan peran besar di setiap pertandingan playoff putaran pertama Cincinnati, tetapi menikmati awal terbaik dalam karirnya. Gelandang tahun kelima menyelesaikan 66,3 persen operannya untuk jarak 866 yard dengan delapan gol, satu intersepsi, dan peringkat pengoper 121,0. Dia melempar sejauh 383 yard dan tiga TD dalam kemenangan 28-24 Minggu lalu di Baltimore, 227 yard dan dua gol ke AJ Green.

Itu adalah karir tertinggi dan hari penerimaan terbaik kedua dalam sejarah waralaba untuk Green, yang akan menimbulkan masalah bagi pemain sekunder Kansas City yang sedang dalam keadaan berubah. Cornerback teratas Sean Smith akan kembali setelah menjalani skorsing tiga pertandingan karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat NFL, tetapi Phillip Gaines merobek ACL-nya saat melawan Packers dan akan melewatkan sisa musim ini.

The Chiefs (1-2) menyerah 861 yard passing dan 10 touchdown tertinggi NFL – setengahnya datang dari lengan Aaron Rodgers dalam kemenangan 38-28 Green Bay Senin malam.

“Kami memiliki tim yang bagus,” gelandang Derrick Johnson mengatakan kepada situs web resmi tim, “tetapi daftar tersebut tidak akan memenangkan permainan kami. Kami harus kembali dan melihat ke cermin.

“Ini adalah NFL, jadi orang-orang veteran seperti saya akan memastikan para pemain muda siap untuk pertandingan berikutnya. Ini tidak menjadi lebih mudah, tetapi jika kami ingin melakukan sesuatu yang hebat, kami harus melewatinya. Beberapa kesulitan.”

Kansas City mengakhiri 18 pertandingan beruntun tanpa penerima lebar menerima touchdown ketika Alex Smith dan Jeremy Maclin terhubung untuk skor 5 yard di kuarter ketiga. Tapi itu tidak banyak mengurangi rasa sakit dari permainan yang mencakup pelanggaran total 448 yard dari Green Bay.

Mungkin kekhawatiran terbesar Chief adalah ketidakmampuan untuk mempertahankan serangan mereka di lapangan. Kansas City hanya mengonversi 5 dari 30 (16,7 persen) peluang turun ketiga, dengan mudah menjadi angka terburuk di liga.

“Saya sangat percaya diri di grup ini, tapi saya pikir penting bagi kami untuk mengurus beberapa hal,” kata pelatih Andy Reid. “Kita bisa membicarakannya semau kita, tetapi Anda harus melakukannya. Itulah yang nyata. Itulah mengapa saya tidak ingin membicarakannya. (Saya) lebih akrab dengan Cincinnati. dan mulai bergulir.”

Mendapatkan permainan quarterback yang lebih konsisten akan membantu. Smith melakukan dua intersepsi di Minggu 2 melawan Denver dan menyelesaikan hanya 2 dari 7 operan untuk jarak 39 yard di babak pertama melawan Green Bay. Ia juga sudah 11 kali dipecat dalam dua pertandingan terakhir.

Bengals telah memenangkan tiga pertemuan terakhir dalam seri ini, dan Chiefs telah kalah dalam keempat perjalanan ke Cincinnati sejak terakhir kali mereka menang di sana pada tahun 1984.