9 Tersangka pembangkang IRA ditahan dalam pembunuhan di Irlandia Utara

BELFAST, Irlandia Utara – Detektif kontra-teror pada hari Senin menginterogasi sembilan tersangka pembangkang dari Tentara Republik Irlandia atas serangan senjata mematikan bulan ini terhadap tentara dan polisi Inggris.

Wakil pemimpin Sinn Fein Martin McGuinness, mantan komandan IRA yang sekarang menjadi senior Katolik Irlandia di pemerintahan pembagian kekuasaan Irlandia Utara, mengatakan dia yakin masyarakat bersatu melawan ancaman pembangkang yang semakin meningkat.

“Masyarakat tidak terguncang, mereka memahami bahwa ini adalah upaya untuk menciptakan kekacauan dalam masyarakat kita. Ini tidak akan berhasil,” kata McGuinness kepada wartawan saat berkunjung ke New York.

Para pembangkang berusaha melemahkan keputusan IRA pada tahun 2005 yang menolak kekerasan dan perlucutan senjata serta upaya Sinn Fein untuk membujuk umat Katolik agar bekerja sama dengan kepolisian – yang dulunya mayoritas beragama Protestan namun kini lebih dari 25 persen beragama Katolik.

Kesembilan tersangka yang ditangkap pekan lalu diduga terlibat dalam serangan tanggal 7 Maret terhadap barak tentara Massereene di Antrim, sebelah barat Belfast, atau pembunuhan seorang polisi pada tanggal 9 Maret di distrik nasionalis Irlandia di Craigavon, barat daya Belfast.

Kesembilan orang tersebut termasuk dua tokoh republik Irlandia terkenal yang ditahan pada hari Sabtu. Penangkapan Colin Duffy, 41, memicu kerusuhan akhir pekan yang dilakukan oleh sebagian besar pendukungnya yang berusia remaja di kota Lurgan. Polisi juga menangkap Declan McGlinchey, 32, putra Dominic “Mad Dog” McGlinchey, yang pernah sesumbar membunuh lebih dari 30 orang sebagai pemimpin kelompok sempalan IRA yang disebut Tentara Pembebasan Nasional Irlandia. Mantan rekan INLA membunuhnya pada tahun 1994 di depan putranya.

Dalam serangan tanggal 7 Maret, dua pria bertopeng dengan senapan serbu melepaskan lebih dari 60 tembakan ke arah tentara tak bersenjata yang sedang tidak bertugas mengumpulkan pizza dari dua petugas pengantar di luar markas mereka. Dua tentara tewas dan empat orang lainnya luka berat, termasuk kedua kurir pizza tersebut. Sebuah kelompok sempalan bernama Real IRA mengaku bertanggung jawab.

Dua hari kemudian, seorang polisi berusia 48 tahun ditembak di kepala setelah unitnya menanggapi panggilan darurat dari seorang wanita yang rumahnya diserang oleh pemuda yang melempar batu. Continuity IRA menerima tanggung jawab.

Para analis mengatakan para pembangkang – yang telah melakukan lebih dari 20 serangan senjata, bom dan roket sejak akhir tahun 2007 – berharap pembunuhan bulan ini akan melemahkan kunjungan McGuinness dan Peter Robinson, pemimpin Protestan dari pemerintahan pembagian kekuasaan ke AS.

Kedua pemimpin tersebut menunda perjalanan mereka dua kali pada minggu lalu karena pembunuhan tersebut, namun diperkirakan akan kembali pada hari Selasa, kata St. Louis. Hari Patrick, Presiden Barack Obama di Gedung Putih dan para pemimpin kongres bertemu di Capitol Hill, sebuah acara tahunan yang disayangi oleh para pemimpin Irlandia utara dan selatan. .

Pihak berwenang memperketat tindakan keamanan di Irlandia Utara. Polisi telah meminta perusahaan keamanan swasta untuk mengambil alih beberapa tugas, termasuk mengunci gerbang keamanan di tembok abad pertengahan di Londonderry setiap malam, di tengah kekhawatiran bahwa para pembangkang dapat menarik perhatian polisi.

Angkatan Darat Inggris telah membatalkan rencana parade Belfast untuk pasukan yang kembali dari Irak bulan depan. Parade serupa di bulan November menyebabkan bentrokan singkat di jalan antara umat Protestan yang mendukung tentara dan umat Katolik yang memprotes kehadiran mereka.