Houston sedang bersiap untuk Jeremy Lin

HOUSTON – Jeremy Lin menyukai New York. Dia ingin tinggal.

Meski begitu, berada di lapangan sebagai point guard lebih penting baginya, dan dia yakin Houston Rockets akan menempatkannya di sana.

“Mereka memberikan penawaran yang sangat menarik dalam hal apa yang bisa saya bawa ke tim dan kota,” kata Lin dalam pernyataan yang dirilis tim pada Rabu, kurang dari 24 jam setelah Knicks memutuskan untuk tidak menyamai tiga pemain berani Houston. bertahun-tahun. , lembar penawaran $25 juta. “Saya juga terkesan dengan komitmen (pemilik Houston Leslie) Alexander dan manajemen untuk meningkatkan tim.”

Rockets mengeluarkan pernyataan tersebut tidak lama setelah SI.com melaporkan bahwa Lin mengakui dalam sebuah wawancara, “Sejujurnya, saya lebih memilih New York. Tetapi tujuan utama saya di agen bebas adalah pergi ke tim yang mempunyai rencana untuk saya dan menginginkan saya. Aku ingin bersenang-senang bermain basket.”

Kegembiraan adalah apa yang dilakukan penjaga berusia 23 tahun itu musim lalu.

Datang entah dari mana – baik, Harvard, melalui Golden State dan kemudian Houston – Lin datang ke New York ketika Knicks mengklaim dia mendapatkan keringanan pada bulan Desember. Dia sempat diturunkan ke liga pengembangan, dipanggil kembali, dan mendapat kesempatan bermain ketika pelatih Mike D’Antoni memasukkannya ke dalam Knicks, yang gagal pada kedudukan 8-15.

Dia mencetak 25 poin dalam kemenangan 99-92 atas New Jersey Nets dan lahirlah “Linsanity”. Tak lama kemudian, New York berada di babak playoff dan Lin menamai minuman dengan namanya.

Lin mengatakan pada hari Rabu bahwa dia “menyukai tahun lalu bersama Knicks dan sangat menghargai kesempatan yang diberikan New York kepada saya,” meskipun ada keputusan tim untuk melepaskannya.

“Cara para penggemar sepenuhnya menerima saya dan tim kami adalah sesuatu yang akan selalu saya hargai selamanya,” katanya. “Itu adalah waktu yang luar biasa dan tak terlupakan yang dengan mudah menjadi tahun terbaik dalam hidup saya.”

Dan sekarang terserah pada Houston, yang telah mengambil tindakan dan menemukan orang yang tepat.

Mengapa Rockets memilihnya? Karena itu masuk akal bagi bola basket dan masuk akal pemasaran.

Rockets tidak hanya mengisi posisi yang dibutuhkan, tetapi juga merekrut pemain yang dapat membangun kembali franchise tersebut di Asia, di mana tim tersebut menikmati popularitas besar selama karier Yao Ming.

Lin lahir di Amerika namun merupakan keturunan Tiongkok dan Taiwan, dan waktunya tepat untuk memanfaatkan pertumbuhan eksplosif NBA di Tiongkok. Dia akan memakai nomor 7 untuk Rockets, perubahan dari nomor 17 yang dia kenakan bersama Knicks. Tim mulai menerima pre-order online untuk kaus Lin pada hari Rabu.

Yao dikenal luas karena berhasil membuka pasar NBA di Tiongkok, namun pensiunnya dia pada musim panas lalu tidak memperlambat pertumbuhan atau popularitas olahraga tersebut.

Rating televisi untuk pertandingan NBA langsung di CCTV5, jaringan nasional di Tiongkok, naik 21 persen pada 2011-2012 dibandingkan musim sebelumnya, kata liga tersebut. NBA memiliki sekitar 16 juta pengikut di media sosial ketika Yao pensiun, dan jumlah itu meningkat menjadi 49 juta pada musim lalu, kata liga tersebut.

Marc Ganis, presiden SportsCorp yang berbasis di Chicago, mengatakan Rockets akan mampu membangun daya jual Lin.

“Masih banyak peminat terhadap Rockets di Tiongkok, meski tanpa Yao,” kata Ganis. “Ini jelas merupakan upaya untuk mendapatkan pemain bagus, tetapi juga memanfaatkan terobosan yang telah dibuat tim dengan sponsor Tiongkok dan para penggemar di sana.”

Reaksi di kalangan penggemar yang berada di dekat rumah tidak terdengar, meskipun Lin tampil di radio olahraga sepanjang hari di Houston dan meledak di media sosial. Sejak akuisisi tersebut diresmikan pada Selasa malam, halaman Twitter Rockets telah mendapatkan 3.000 pengikut baru dan halaman Facebook telah menambahkan 10.000 “suka”.

Namun pada Rabu sore, tenda di Toyota Center hanya mencantumkan paket tiket musiman untuk Rockets, bersama dengan konser Aerosmith dan WWE Smackdown.

Penyerang Patrick Patterson sangat ingin bekerja dengan Lin dan merasa dia cocok untuk sistem pelatih Kevin McHale.

“Dengan tipe atlet yang kami miliki, kami suka berlari naik turun lapangan dalam transisi, kami suka memilih dan berguling,” kata Patterson sebelum pertandingan liga musim panas Rockets Rabu malam di Las Vegas. “Dan itulah yang dia lakukan: melakukan pick dan rolling, mencapai keranjang, melakukan layup, menciptakan peluang bagi setiap pemain di tim yang berada di lapangan.”

Asisten pelatih Rockets Kelvin Sampson mengatakan di Las Vegas bahwa tim berharap Lin membawa stabilitas pada posisi point guard selama beberapa musim di Houston.

“Kami berharap Jeremy masuk dan menjadi point guard kami,” kata Sampson. “Kami tidak mencari yang lain selain itu. Dia adalah anak yang berkarakter tinggi, bermain keras, pick and roll yang sangat bagus. Saya pikir dia bagus dalam transisi. Kami akan menggunakan tim yang sangat muda tahun depan dan Jeremy, dengan etos kerjanya dan kepemimpinannya, saya pikir dia akan menjadi orang yang benar-benar kami butuhkan.”

Sebelum musim tiba, manajer umum Daryl Morey memiliki beberapa pekerjaan yang harus diselesaikan.

Prioritas besar berikutnya bagi Houston adalah menemukan orang besar. Dwight Howard masih tersedia, tetapi mungkin masih jauh. Rockets berharap untuk mengontrak center Bulls Omer Asik dengan tawaran tiga tahun senilai $25 juta serupa dengan kesepakatan Lin.

Selain itu, Morey juga harus mengisi kembali rosternya yang sudah habis dalam dua minggu terakhir. Rockets memperdagangkan Chase Budinger dan Samuel Dalembert sambil mengumpulkan draft pick untuk sebuah paket yang bertujuan memikat Orlando agar mengirimi mereka Howard, enam kali All-Star.

Houston akhirnya mempertahankan ketiga draft pick putaran pertama, memilih guard Connecticut Jeremy Lamb, forward Iowa State Royce White dan forward Kentucky Terrence Jones, yang semuanya masih belum ditandatangani.

Rockets kehilangan agen bebas tak terbatas Goran Dragic ke Phoenix, mulai mengejar Lin dan menukar Kyle Lowry ke Toronto. Mereka membatalkan tawaran kualifikasi untuk guard Courtney Lee, menyelesaikan penandatanganan dan perdagangan yang mengirim center Marcus Camby ke New York dan menggunakan klausul amnesti untuk mengesampingkan penyerang Luis Scola.

Rockets melepaskan penyerang Jon Leuer dan center Jerome Jordan pada hari Rabu. Leuer datang ke Houston dalam perdagangan Dalembert dengan Milwaukee, dan Jordan diakuisisi dalam kesepakatan Camby.

Houston hanya memenangkan satu seri playoff sejak 1997 dan absen seluruhnya dalam tiga musim terakhir. Apakah Lin akan menjadi bagian penting bagi tim yang bersaing dalam kejuaraan, tidak ada yang bisa menebaknya – dia hanya menjadi starter dalam 25 pertandingan dalam karier mudanya.

Tapi menambahkan Lin saja membuat Rockets lebih menarik dari sebelumnya. Morey harus mengubah mereka kembali menjadi pesaing.