Kecelakaan pesawat di bandara Alaska menewaskan 10 orang, kata para pejabat

SOLDOTNA, Alaska – Sebuah taksi udara jatuh pada hari Minggu di sebuah bandara kecil di Alaska, menewaskan 10 orang di dalamnya dan meninggalkan pesawat itu sepenuhnya dilalap api sebelum petugas pemadam kebakaran dapat mencapainya, kata pihak berwenang.

Taksi udara de Havilland DHC3 Otter jatuh tepat setelah jam 11 pagi di bandara di Soldotna, sebuah komunitas sekitar 75 mil barat daya Anchorage dan di Semenanjung Kenai.

“Kami mencatat 10 korban jiwa, sayangnya sembilan penumpang, satu pilot,” kata penyelidik Dewan Keselamatan Transportasi Nasional Clint Johnson kepada The Associated Press.

Administrasi Penerbangan Federal mengatakan Otter dioperasikan oleh Rediske Air, yang berbasis di komunitas lain di Semenanjung Kenai, Nikiski.

Will Satathite, yang bekerja di kantor Rediske Air di Nikiski pada hari Minggu, mengkonfirmasi kepada surat kabar Peninsula Clarion bahwa pesawat tersebut diterbangkan oleh pilot Nikiski dan pemilik perusahaan Willy Rediske dengan sembilan penumpang di dalamnya.

Seorang pria yang tidak menyebutkan identitas dirinya di kantor Rediske menolak berkomentar kepada AP pada Minggu malam, dan mengatakan kecelakaan itu sedang diselidiki.

Juru bicara Pasukan Negara Bagian Alaska, Meagan Peters, mengatakan pesawat itu terbakar dan api awalnya menghalangi petugas pemadam kebakaran untuk mencapai reruntuhan. Para korban belum teridentifikasi.

Departemen Kepolisian Soldotna mengatakan Minggu malam bahwa 10 jenazah telah ditemukan dan dikirim ke kantor pemeriksa medis negara bagian di Anchorage untuk otopsi dan identifikasi positif.

Polisi mengatakan dalam rilis yang dikeluarkan oleh Kepolisian Negara Bagian Alaska bahwa cuaca pada saat kecelakaan terjadi mendung disertai angin sepoi-sepoi.

Johnson mengatakan laporan awal menyebutkan bahwa pesawat itu jatuh setelah lepas landas, namun hal itu harus dikonfirmasi oleh penyelidik.

NTSB mengirimkan tim investigasi dari Washington, DC, dan mereka dijadwalkan tiba Senin sore. Turut berpartisipasi adalah Brice Banning, seorang penyelidik yang berbasis di Alaska yang dipanggil kembali setelah kecelakaan Asiana di San Francisco pada hari Minggu.

Bagi banyak warga Alaska, terbang melintasi negara bagian adalah hal biasa karena terbatasnya sistem jalan raya, yang membuat penduduknya menghadapi berbagai bahaya, termasuk jalur gunung yang berbahaya dan cuaca yang tidak menentu. Dimungkinkan untuk berkendara dari Anchorage ke Soldotna, tetapi dibutuhkan waktu sekitar empat jam perjalanan karena jalan raya tersebut memeluk Turnagain Arm dan kemudian melewati celah gunung.

Alaska telah mengalami beberapa kecelakaan pesawat tahun ini, termasuk kecelakaan pada tanggal 28 Juni yang menewaskan seorang pilot dan dua penumpang dalam tur komersial di wilayah Alaska. Kecelakaan Soldotna terjadi sehari setelah dua remaja meninggal ketika penerbangan Asiana jatuh di bandara San Francisco.

Bandara kota ini terletak sekitar satu mil dari kawasan bisnis komersial Soldotna dan berdekatan dengan Sungai Kenai, menurut situs web kota.

Landasan pacunya sepanjang 5.000 kaki dan beraspal.