Baris kedua Canucks muncul
NASHVILLE, Tenn. – Untuk pertama kalinya dalam seri semifinal Wilayah Barat ini, sebuah tim mencetak tiga gol dalam satu pertandingan. Ketiganya kebetulan berasal dari lini kedua Vancouver Canucks.
Ryan Kesler, yang mencetak 41 gol selama musim reguler, mengakhiri kekeringan sembilan pertandingan pascamusim dengan dua gol power-play, termasuk pemenang PL, dan rekan setimnya Chris Higgins mendapatkan yang lainnya — dengan assist utama diberikan kepada Kesler — di Vancouver ‘ Kemenangan 3-2 perpanjangan waktu di Game 3 melawan Nashville pada Selasa malam.
“Saya pikir dia akan mencetak lebih banyak gol daripada yang dia cetak, tapi saya pikir semua orang di ruang ganti tahu betapa pentingnya dia bagi tim ini dan seberapa baik dia bermain untuk kami,” kata Higgins tentang Kesler.
Gelandang ketiga Mason Raymond mencetak plus-1 pada 19:38 dan melepaskan enam tembakan ke gawang saat Canucks memimpin seri 2-1.
“Saya pikir seluruh lini malam ini sangat kuat,” kata pelatih Canucks Alain Vigneault. “Saya pikir Chris Higgins memainkan salah satu permainan terbaiknya sejak dia bersama kami. Secara keseluruhan dengan Kesler, Mason dan dia, mereka memiliki beberapa peluang berkualitas. Mereka bersaing sangat keras dan itulah yang kami harapkan dari mereka.”
Setelah skate pagi di Vancouver pada hari Selasa, pelatih asosiasi Rick Bowness berbicara tentang Higgins dan bagaimana Vigneault melakukan “pembicaraan langsung” dengannya tentang berada di lima tim berbeda selama tiga musim terakhir. Vancouver mendapatkannya pada batas waktu perdagangan dari Florida untuk Evan Oberg dan pick putaran ketiga.
“Ketika saya tinggal di Long Island, putra saya Ryan (sekarang manajer Atlanta Thrashers) bermain di Pee Wee bersama Higgie,” kata Bowness tentang Higgins, penduduk asli Long Island. “Dia pemain hoki yang cerdas. Dia sangat percaya diri dengan kepingnya.
“Anda semakin tua, Anda harus lebih efektif di atas es. Begitu Anda bermain di tim ketiga, keempat, itu akan menarik perhatian Anda. Keduanya (Higgins dan sesama mantan pemain Montreal Canadien Maxim Lapierre) turun tangan dan kami senang bahwa kami ” memiliki mereka. Mereka adalah faktor besar bagi kesuksesan kami.”
Higgins mencetak golnya – gol ketiganya musim ini – dengan melakukan tembakan keras ke gawang dan mendapatkan penalti tertunda. Dengan penjaga gawang Nashville Pekka Rinne keluar dari gawangnya, Kesler memberikan bola kepada Higgins yang memasukkannya ke gawang yang terbuka.
“Kami memenangkan banyak pertempuran,” kata Higgins. “Kami bekerja cukup keras. Saya rasa tidak ada orang yang senang dengan cara kami memainkan Game 2, jadi kami berusaha keras. Mason dan Kesler memberikan upaya besar untuk kami.”
Selama seri tersebut, pelatih Nashville Barry Trotz sering mencoba mengadu pasangan pertahanan terbaiknya yaitu Shea Weber, finalis Norris Trophy, dan Ryan Suter, pemimpin tim dalam plus/minus di plus-20, melawan garis Kesler – daripada melawan garis Kesler. Unit teratas Canucks, termasuk si kembar Sedin.
Pada malam ini, itu tidak cukup.
“Mereka memiliki (pertahanan) yang sangat kuat di lini depan yang harus Anda lawan dan mereka memiliki beberapa pemain yang bekerja sangat keras di sana,” kata Kesler. Saya pikir kami bekerja sangat keras dan pantas mendapatkan ini malam ini.
Gol permainan kuat Kesler adalah yang pertama di seri Vancouver dengan keunggulan pemain.
“Itu luar biasa,” kata Kesler. “Senang sekali bisa membuat permainan kami kembali berjalan. Itu bukan perjuangan, tapi kami tidak mencetak gol. Senang rasanya mendapatkan beberapa gol dan mendapatkan kembali kepercayaan diri.”
Hal yang sama juga bisa dikatakan tentang dia.
