Super Sunday menghadirkan banyak kemungkinan playoff
Mohon hormat, Major League Baseball. Anda memberikan kekacauan yang luar biasa untuk hari terakhir yang dijadwalkan di musim reguler.
Pada Minggu pagi, kita mengetahui bahwa Los Angeles Dodgers akan menjadi tuan rumah New York Mets di Game 1 Seri Divisi Liga Nasional. Dan itu saja. Pasangan dan/atau lokasi untuk pertandingan pascamusim lainnya masih diragukan.
Itulah yang ada dalam pikiran kantor komisaris ketika pertama kali menetapkan waktu mulai universal pukul 15.00 ET untuk Game 162 tahun ini.
Termasuk doubleheader antara Cardinals dan Braves, akan ada 16 pertandingan yang dimainkan pada hari Minggu; tujuh memiliki implikasi playoff langsung. Ini adalah hari untuk mengumpulkan setiap iPad di lingkungan sekitar untuk menonton ekstravaganza streaming — jenis percakapan nasional (dan konsumsi media) yang diharapkan MLB akan terwujud ketika rencana tersebut dibuat.
Namun ada juga komponen kompetitif, yang akan dipelajari oleh Texas Rangers. Setelah Kekalahan yang tak terduga pada hari Sabtu kepada Angels, di mana Texas kehilangan keunggulan empat putaran pada inning kesembilan dalam apa yang seharusnya menjadi gelar divisi, Rangers akan memulai Cole Hamels pada Minggu sore, daripada mengistirahatkannya untuk seri divisi.
Di tahun lain, tergantung pada waktu mulai, Rangers mungkin menahan Hamels sambil menunggu tim peringkat kedua Houston Astros bermain — €” seperti yang dilakukan St. Louis Cardinals dengan Adam Wainwright tahun lalu, dengan mempertahankannya untuk postseason ketika Pittsburgh Pirates kalah pada sore terakhir. Sekarang tidak ada kubu lagi. Dan dengan melakukan pitching pada hari Minggu, Hamels tidak dapat memulai Game 1 Seri Divisi AL pada hari Kamis dengan istirahat reguler.
Dengan kata lain, bahkan jika Rangers merebut AL West dengan kemenangan (atau kekalahan di Houston) pada hari Minggu, keruntuhan hari Sabtu telah membahayakan peluang mereka untuk mencapai Seri Dunia – €” terutama mengingat kondisi bullpen mereka. Pitcher Sam Dyson dan Shawn Tolleson yang lebih dekat telah melakukan pitching selama lima hari berturut-turut, yang berarti hampir tidak terbayangkan bahwa keduanya akan muncul pada hari Minggu.
Sementara itu, Astros telah mengamankan diri mereka setidaknya satu pertandingan setelah hari Minggu. Ini bisa menjadi pertarungan playoff satu pertandingan melawan Rangers untuk AL West. Ini bisa menjadi pertarungan playoff satu pertandingan melawan Angels untuk mendapatkan wild card AL kedua. Bisa jadi pertemuan dengan New York Yankees di AL Wild Card Game pada Selasa malam.
Berbicara tentang kemungkinan permainan Wild Card: Yankees tidak lagi yakin akan menjadi tuan rumah; rekor mereka hanya satu pertandingan lebih baik dari Houston. Jika Yankees kalah sementara Astros (dan Rangers) menang pada hari Minggu, Astros akan menjamu Yankees pada hari Selasa karena mereka memiliki pertandingan pembuka head-to-head.
Situasi serupa terjadi di Liga Nasional, di mana Chicago Cubs akan mendapatkan hak menjadi tuan rumah NL Wild Card Game jika mereka menang pada hari Minggu sementara Pirates kalah.
Apakah kita sedang menuju hari bersejarah lainnya dalam olahraga ini, seperti malam hingar bingar terakhir di musim 2011? Drama itu hampir mustahil untuk diulangi, tapi tidak perencana dan bisbol pemain menciptakan lingkungan yang kondusif bagi pembentukan legenda dan pembangunan kenangan. Yang harus kami lakukan sekarang adalah menonton — €” tujuh pertandingan, dari pantai ke pantai, pada waktu yang sama — sebelum kami mengisi tanda kurung.
